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TUNIS, 23 mars (Reuters) – Le président tunisien Kais Saied a suscité « une énorme inquiétude » quant à la direction que prend la Tunisie avec des mesures qui ont affaibli les freins et contrepoids démocratiques, a déclaré jeudi la sous-secrétaire d’Etat américaine Barbara Leaf.
Après des années d’efforts pour construire une démocratie « ce que nous avons vu au cours de la dernière année et demie, c’est que le gouvernement emmène la Tunisie dans une direction très différente », a déclaré Leaf à Reuters, exprimant la critique la plus claire de Washington à l’égard de Saied à ce jour.
« Il y a eu un certain nombre de mesures prises par le président au cours de l’année écoulée qui ont franchement affaibli les principes fondamentaux des freins et contrepoids », a-t-elle déclaré.
Saied s’est emparé de la plupart des pouvoirs en 2021, fermant le parlement avant d’adopter une nouvelle constitution qui lui donne une influence quasi totale, et la police a arrêté cette année plus d’une douzaine de personnalités de l’opposition qui l’accusent de coup d’État.
Saied affirme que ses actions étaient légales et nécessaires pour sauver la Tunisie d’années de chaos, tout en accusant ses adversaires d’être des criminels, des traîtres et des terroristes.
Leaf a déclaré que les récentes remarques de Saïd selon lesquelles tout juge qui libérerait des suspects seraient considérés comme complices étaient « exactement le genre de commentaire qui nous a donné une énorme inquiétude quant à la direction que prend la Tunisie, guidée par ce président ».
Elle a déclaré que de nombreux Tunisiens étaient mécontents des années qui ont suivi la révolution de 2011 qui a apporté la démocratie, mais a déclaré que « pour corriger ces lacunes, vous ne privez pas les institutions de leur pouvoir ».
« Je ne vois pas d’institution plus importante qu’un pouvoir judiciaire indépendant », a-t-elle ajouté.
Saied a été critiqué pour des commentaires le mois dernier selon lesquels il y avait un complot criminel pour changer la démographie de la Tunisie via la migration illégale alors qu’il annonçait une répression contre les migrants sans papiers.
« Ce sont des commentaires qui ont créé un terrible climat de peur, mais qui ont en fait entraîné des attaques contre ces personnes très vulnérables, des attaques et un raz-de-marée de rhétorique raciste », a déclaré Leaf.
Interrogée sur les mesures tunisiennes pour rassurer sur les droits des migrants, qui comprenaient des visas plus longs et un rappel à la police sur les lois antiracistes, mais pas une rétractation des commentaires de Saied sur la démographie, elle a déclaré « il reste du travail à faire ».
Saied a rejeté les critiques précédentes comme une ingérence étrangère.
« Les amis parlent aux amis avec honnêteté … nous critiquerons là où la critique est méritée. Ce n’est pas une ingérence », a déclaré Leaf.
Le sort des efforts de la Tunisie pour obtenir un prêt de 1,9 milliard de dollars du FMI à l’appui des réformes visant à éviter un effondrement économique était entre les mains du gouvernement , a-t-elle déclaré.
« C’est un paquet qu’ils (le gouvernement tunisien) ont négocié, qu’ils ont proposé, et pour une raison quelconque, ils n’ont toujours pas signé le paquet qu’ils ont négocié », a-t-elle ajouté.
« La communauté internationale est prête à soutenir la Tunisie lorsque ses dirigeants prennent des décisions fondamentales sur la direction qu’elle prend », a-t-elle déclaré, ajoutant que jusqu’à ce que le gouvernement décide de signer son propre paquet de réformes, « nos mains sont liées ».
La décision de la Tunisie de mettre en œuvre les réformes qu’elle a suggérées au FMI était « une décision souveraine… et s’ils décident de ne pas le faire, nous sommes impatients de savoir quel est le plan B ou le plan C », a-t-elle déclaré.
Leaf s’est rendu en Libye cette semaine et a déclaré que la nouvelle poussée politique de l’envoyé de l’ONU Abdoulaye Bathily était « une excellente opportunité » de se diriger vers des élections cette année.
Elle a rencontré les dirigeants libyens « pour faire part très franchement de nos attentes », a-t-elle déclaré.
Malgré le scepticisme après des années d’efforts infructueux pour amener les dirigeants politiques libyens à accepter des élections qui pourraient mettre fin à leur pouvoir, elle a déclaré que Bathily avait « les yeux grands ouverts » sur les défis.
Contrairement au passé, la communauté internationale était plus alignée sur la Libye, a-t-elle dit, et bien qu’il n’y ait pas encore de pression pour des sanctions contre les spoilers, « cela pourrait finir par arriver ».
Des élections et un gouvernement unifié en Libye avec pleine souveraineté étaient également le meilleur moyen d’éjecter le groupe russe Wagner, qui opère en Libye en alliance avec les forces orientales.
Le groupe abuse de la souveraineté libyenne et déstabilise la région du Sahel, a déclaré Leaf, ajoutant qu’il utilise essentiellement la Libye « comme une route pour se rendre en Afrique centrale et piller ses ressources ».
Reuters, 23 mars 2023
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