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La Croatie n’est visiblement pas encore vraiment entrée dans la Coupe du monde de football au Qatar. La prestation du vice-champion du monde lors de son match d’ouverture contre le Maroc a été plus que mitigée. Le co-favori a dû se contenter d’un match nul sans but.
Ce sont même les Marocains qui ont laissé une meilleure impression sur le plan footballistique dans une rencontre plutôt calme mercredi midi (23.11.2022). L’outsider s’est distingué par un jeu agréable et techniquement propre, en particulier au cours de la première période. La Croatie n’a pas réussi à faire valoir sa supériorité individuelle pendant presque toute la durée du match : « C’était le match difficile que nous attendions. Ils étaient compacts et bien organisés. Nous avions peur de faire des erreurs. Et nous avons manqué de profondeur et de largeur », a déclaré l’entraîneur Zlatko Dalic. Lors de leur deuxième match de groupe, dimanche prochain (27.11.2022) contre le Canada, les Européens devront considérablement améliorer leurs performances s’ils veulent confirmer leurs ambitions de titre. Le même jour, le Maroc affrontera la Belgique.
L’outsider marocain a bénéficié d’un grand soutien de ses supporters au stade Al-Bayt d’Al-Chaur. Les supporters marocains étaient nettement plus nombreux et ont assisté à une performance impressionnante des Africains du Nord-Ouest au cours de la première période.
L’équipe de l’entraîneur Walid Regragui a défendu de manière très disciplinée et concentrée et a joué vers l’avant avec le cœur et le cerveau. Les attaques ont toujours été initiées par le côté droit, où l’ancien joueur de Dortmund Achraf Hakimi s’est distingué par une course effrénée. Le joueur de 24 ans a souvent été mis en scène par la star de Chelsea Hakim Ziyech, pivot du jeu marocain.
La grande lacune était toutefois la conclusion. Dans le dernier tiers du terrain, les « Lions de l’Atlas » ont agi comme des tigres édentés avant la pause. Le gardien croate Dominik Livakovic n’a pas été sérieusement mis à l’épreuve une seule fois au cours des 45 premières minutes.
Et que faisait le vice-champion du monde ? Sans aucun doute trop peu pour un prétendant au titre. La Croatie n’a pas été en mesure d’atteindre son objectif de qualification pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2010.
Après le changement de camp, les Croates se sont efforcés d’augmenter la pression sur le Maroc. L’équipe de Dalic a commencé à courir un peu plus haut sur les Africains, mais elle a d’abord connu une seconde de frayeur lorsque Youssef En-Nesyri, après avoir dévié un tir dans un angle très fermé, a pu reprendre de la tête, mais le gardien Livakovic a pu sauver sa peau (51e).
Pour le coéquipier d’En-Nesyri, Noussair Mazraoui, le match s’est terminé peu après. Le défenseur du FC Bayern Munich a dû être remplacé sur blessure (60e). D’après les premières impressions, le joueur de 25 ans n’a toutefois pas été aussi gravement touché que son collègue français du FCB Lucas Hernández la veille (22.11.2022).
La sortie de Mazraoui n’a pas eu d’effet négatif. La défense marocaine est restée solide face à des Croates toujours aussi peu inspirés. En revanche, les Africains ont manqué de conviction et de détermination dans leurs mouvements vers l’avant au cours de la deuxième période. Comme aucun des deux adversaires n’était prêt à prendre des risques dans la phase finale, le score est resté de 0-0 dans l’un des matchs les plus faibles de la Coupe du monde.
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