Pascalinah Kabi
La POLICE enquête sur les allégations selon lesquelles l’ancien ministre des Affaires étrangères et des Relations internationales, Lesego Makgothi, a été soudoyé par le gouvernement marocain pour abandonner le soutien de longue date du Lesotho au droit du Sahara occidental à l’indépendance du Maroc l’année dernière.
M. Makgothi a servi dans l’administration précédente de Thomas Thabane, qui a été succédée par l’actuel gouvernement dirigé par Moeketsi Majoro en mai de cette année.
Cette semaine, des sources gouvernementales faisant autorité ont déclaré qu’il était soupçonné d’avoir reçu des pots-de-vin pour changer unilatéralement la position du Lesotho en une «neutralité constructive» sur la question de la lutte de plusieurs décennies du Sahara occidental pour l’indépendance.
Il y a eu un tollé dans le pays en octobre dernier lorsque M. Makgothi a annoncé que le Lesotho ne soutenait plus le droit du Sahara occidental à l’indépendance. Les organisations civiques locales ont mené les manifestations contre les déclarations de M. Makgothi, ce qui a incité le gouvernement à publier une déclaration réaffirmant le droit à l’indépendance du Sahara occidental le même mois.
Cependant, M. Makgothi s’est rendu au Maroc en décembre dernier et a de nouveau annoncé que le Lesotho avait résolu d’être neutre sur la question.
En mai de cette année, Machesetsa Mofomobe, alors vice-ministre de l’Intérieur et chef adjoint du Parti national basotho (BNP), a allégué que M. Makgothi faisait partie d’une cabale de loyalistes de la Première Dame de l’époque, Maesaiah Thabane, qui ont été soudoyés pour s’assurer que le Lesotho abandonne. son soutien à l’indépendance du Sahara occidental. Il n’a cependant pas dit qui avait payé «Maesaiah en« dollars américains »pour avoir poussé à la neutralité.
M. Mofomobe est maintenant vice-ministre des Affaires étrangères et des Relations internationales dans le gouvernement actuel.
Plus tôt cette année, M. Makgothi a nié les allégations selon lesquelles lui-même ou quiconque aurait été soudoyé pour faire pression pour une position neutre sur la question Maroc-Sahara occidental.
Son téléphone portable a sonné à plusieurs reprises sans réponse lorsqu’il a été appelé pour commenter hier. Le porte-parole de la police, le surintendant Mpiti Mopeli, a d’abord demandé du temps pour parler aux policiers chargés des enquêtes avant de répondre aux questions sur la question.
Il n’a pas répondu à son téléphone portable plus tard dans la journée.
Cependant, des sources gouvernementales ont déclaré que la police enquêtait actuellement sur M. Makgothi et d’autres fonctionnaires du ministère sur les allégations de corruption.
«La police enquête sur l’ancien ministre Makgothi sur des allégations selon lesquelles il aurait reçu des récompenses financières pour avoir annoncé une position de neutralité dans l’affaire Maroc-Sahara occidental.
«Le secrétaire principal du ministère des Affaires étrangères (le colonel à la retraite Tanki Mothae) a été prié de libérer des fonctionnaires de son ministère pour aider la police dans ses enquêtes.
«La police a déjà interrogé trois hauts fonctionnaires du ministère. Entre autres choses, la police voulait que les trois fassent la lumière sur les arrangements de voyage de M. Makgothi au Maroc où il a annoncé la neutralité du Lesotho. »
Une autre source a déclaré que la police avait également posé des questions sur la prétendue propriété de M. Makgothi d’une ferme dans la province de l’État libre.
«La police a demandé si les trois responsables du ministère savaient quoi que ce soit sur les allégations selon lesquelles Makgothi avait reçu de l’argent pour avoir adopté une position neutre sur le Sahara occidental. Ils voulaient savoir si Makgothi utilisait une partie de cet argent pour acheter une ferme dans l’État libre », a déclaré la source.
Rtd Col Mothae a confirmé que certains membres du personnel de son ministère avaient été appelés à être interrogés à ce sujet. Il n’a cependant pas voulu dire si M. Makgothi faisait également l’objet d’une enquête.
«Oui, ils (les fonctionnaires du ministère) ont été convoqués pour expliquer à la police comment certaines choses se sont déroulées à l’époque. La position (modifiée) du Lesotho sur la question Maroc-Sahara occidental est surprenante. On m’a dit que la police aimerait savoir exactement pourquoi cette position a été prise tout d’un coup.
« Il est possible que la police soupçonnait d’autres choses que je ne voudrais pas divulguer parce que je ne faisais pas partie de ceux qui ont été interrogés », a déclaré le colonel Rtd Mothae.
Le Maroc revendique le Sahara occidental (également connu sous le nom de République arabe sahraouie démocratique) depuis que l’Espagne a abandonné le contrôle du territoire nord-africain en 1957.
Divers efforts pour résoudre ce problème de longue date ont été lancés sans succès, y compris un référendum organisé par les Nations Unies en 1991 qui a échoué après que le Maroc et le Front Polisario (le principal parti politique du Sahara occidental) se soient mis en désaccord sur qui devrait voter. Le Front Polisario veut une indépendance totale du Maroc.
Le colonel Rtd Mothae a critiqué hier la position de neutralité proclamée par M. Makgothi, affirmant qu’elle compromettait l’intégrité du Lesotho sur le front international.
Il a déclaré que la position de M. Makgothi était en contradiction avec celle de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) et de l’Union africaine (UA) qui soutiennent le droit du Sahara occidental à l’autodétermination.
Il a déclaré que les choses étaient revenues à la normale depuis que l’actuel ministre des Affaires étrangères, Matšepo Ramakoae, avait réaffirmé le soutien du Lesotho au droit à l’indépendance du Sahara occidental.
«Nous avons une politique très solide en ce qui concerne la question du Maroc avec le Sahara occidental. La position du Lesotho est toujours alignée sur celle de l’Union africaine, de la SADC et de bien d’autres qui disent que le Maroc devrait accorder l’indépendance du Sahara occidental.
«Nous avons toujours maintenu cette position, mais il y a eu un désalignement l’année dernière et, tout à coup, une déclaration a retiré la position de principe du Lesotho. Cela a ébranlé nos relations avec l’UA, la SADC et de nombreux autres pays qui se demandaient ce qui nous était arrivé.
«C’était très décevant à l’époque car nous avons changé de position et de poteau de but comme si nous ne savions pas où nous en étions. C’était embarrassant mais le (actuel) ministre des Affaires étrangères (Ramakoae) s’est occupé de cette question et cela a montré que le Lesotho prend ses relations (internationales) au sérieux. Nous sommes heureux que nous soyons revenus à la normale sur la scène internationale et que nous jouions notre rôle comme nous devrions le faire », a déclaré hier le Col Rtd Mothae.
http://lestimes.com/makgothi-in-hot-water-over-morocco-stance/