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FEDERICA SAINI FASANOTTI
Les pays européens se précipitent pour signer des accords de coopération avec l’Algérie, mais la capacité de production du pays est entravée par des défis structurels.
Le 5 septembre, le président du Conseil européen, Charles Michel, a atterri en Algérie, le plus grand exportateur de gaz d’Afrique, pour réitérer la nécessité d’une collaboration à un moment extraordinairement difficile pour l’approvisionnement énergétique de l’Europe. M. Michel a qualifié le pays d’Afrique du Nord de « partenaire fiable, loyal et engagé dans le domaine de la coopération énergétique ».
La guerre en Ukraine n’a pas seulement entraîné des changements géopolitiques en Europe, en Russie et en Asie, mais aussi sur le continent africain. Soudainement confrontés à une crise énergétique extraordinaire, les dirigeants européens ont commencé à apparaître dans les principales capitales pétrolières et gazières d’Afrique. Le Premier ministre italien Mario Draghi, le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Olaf Scholz ont souvent traversé la Méditerranée ces derniers mois. L’Algérie, après des années d’auto-isolement, a été une destination populaire même si le 2 mars, l’Algérie s’est abstenue lors du vote des Nations Unies sur l’occupation russe de l’Ukraine. Alger veut laisser la porte ouverte à tous les acteurs internationaux. En fait, la Russie et les États-Unis sont venus frapper à la porte ces derniers mois.
Cette année, l’Algérie a été au centre de l’attention européenne comme jamais auparavant.
En juillet 2022, la compagnie pétrolière italienne Eni, l’américain Occidental et le français Total ont signé un contrat de partage de production de pétrole et de gaz de 4 milliards de dollars avec l’entreprise publique algérienne Sonatrach, qui fournirait à des pays comme l’Italie des volumes importants de gaz naturel. L’accord est très important. Avant l’occupation russe de l’Ukraine, Alger ne fournissait à l’Union européenne que 11 % de ses besoins en gaz, contre 47 % pour la Russie. Le pays africain exporte environ 83% de son gaz vers l’Europe, la majeure partie vers l’Italie et l’Espagne, qui en 2021, ont reçu 65% des exportations de gaz de l’Algérie. Pourtant, le pays dispose désormais d’une capacité de production limitée qui compromet sérieusement ces plans d’expansion. L’exploration, le développement des infrastructures et les investissements sont tous indispensables.
L’un des projets les plus pertinents à cet égard est le gazoduc transsaharien, qui augmenterait considérablement le flux d’ approvisionnement vers l’Europe. Le plan a été confirmé fin juillet par les ministres de l’énergie algérien, nigérian et nigérien, faisant ainsi de l’Algérie un pays clé dans le commerce de l’énergie. Environ 70% du pipeline passera par le territoire algérien, permettant au pays de percevoir des redevances considérables qui augmenteront à terme la capacité d’investissement de Sonatrach. Il y a quelques semaines seulement, un nouveau gisement de pétrole a été découvert dans le sud-ouest du pays, Hassi Illatou East-1, qui contient entre 48 et 150 millions de barils selon les premières estimations.
L’Algérie est-elle la seule bonne réponse ?
Ces dernières années, les relations extérieures de l’Algérie ont parfois été marquées par des tensions sur les revendications territoriales au Sahara occidental. Le Front Polisario, une organisation exigeant l’autodétermination du Maroc, a reçu le soutien militaire et financier d’Alger au cours de la dernière décennie. En juin 2022, l’Espagne s’est rangée du côté du Maroc dans le conflit et, en représailles, Alger a suspendu son traité de coopération de 2002 avec Madrid – une violation possible des lois commerciales de l’UE.
Ce n’est pas la première fois que des pays occidentaux se rangent du côté du Maroc – l’administration Trump avait reconnu la souveraineté marocaine sur la zone contestée – mais jamais Alger n’avait réagi de manière aussi agressive. Le Maroc a été de plus en plus affirmé sur la question, gagnant des alliés à l’étranger. En réponse, l’Algérie a cherché à intensifier ses relations avec des partenaires historiques tels que l’Italie et la France. En mai 2022, le président Abdelmadjid Tebboune s’est rendu à Rome pour signer un nouvel accord visant à faire de l’Algérie le premier fournisseur d’énergie de l’Italie.
Ces accords récents ont permis à Alger de mettre en place des mesures de sécurité sociale et des subventions pour ses citoyens. Pourtant, l’Algérie a été critiquée pour plusieurs violations des droits de l’homme, comme la répression politique et les mauvais traitements infligés aux minorités – des questions sur lesquelles l’Europe devra fermer les yeux pour l’instant. Certes, la richesse énergétique du pays atténuera la pression sur les dirigeants pour qu’ils s’attaquent à des problèmes de longue date comme le chômage des jeunes et la réforme économique.
Passé inconfortable, avenir radieux
L’Algérie a célébré le 5 juillet 2022 le 60e anniversaire de son indépendance. Cette année, le pays a été au centre de l’attention européenne comme jamais auparavant. Paris a tenté de raccommoder les clivages postcoloniaux, comme en témoigne le voyage de trois jours du président Emmanuel Macron fin août après cinq ans d’absence. Le président français était accompagné d’une délégation de 90 personnes dont six ministres et plusieurs chefs d’entreprise comme le PDG de l’énergéticien ENGIE.
Bien que cette année ait été remarquable pour l’Algérie, l’administration Tebboune – élue démocratiquement en 2019 – ne semble pas à la hauteur, et pas seulement sur le plan des relations internationales comme le montrent les tensions avec le Maroc ou l’Espagne. Il existe de nombreuses preuves que la classe politique algérienne reste profondément corrompue.
Compte tenu de la menace terroriste persistante et des tensions régionales avec le Maroc, l’augmentation des revenus énergétiques ira probablement dans les coffres du puissant appareil militaire algérien.
M. Tebboune est arrivé au pouvoir avec le soutien de l’armée au lendemain du soulèvement du Hirak de 2019. Mais de nombreux segments de la population algérienne ne le soutiennent pas, et la dissidence doit être tenue sous silence. L’armée algérienne reste un acteur politique profondément influent.
Scénarios
Compte tenu de la menace terroriste persistante et des tensions régionales avec le Maroc, l’augmentation des revenus énergétiques ira probablement dans les coffres du puissant appareil militaire algérien.
La collaboration entre l’armée algérienne et la Russie sera probablement mise à l’honneur. Bien que l’armée ait tenté de maintenir une certaine neutralité, entre 2016 et 2020, Moscou a vendu environ 4,2 milliards de dollars d’armes à Alger, devenant ainsi son principal fournisseur. Bien que la scène géopolitique ait changé à cause de la guerre en Ukraine, rien n’indique qu’il y aura un abandon de la Russie à cet égard.
Liens plus étroits avec la Russie et recul démocratique
C’est le scénario le plus probable, puisque les relations entre Alger et Moscou datent de plusieurs décennies et qu’il existe un schéma tout aussi ancien d’ingérence militaire dans la vie politique du pays. Un rapprochement plus poussé avec la Russie serait certainement exploité pour accroître les tensions avec le Maroc et les nations qui le soutiennent, comme cela s’est déjà produit avec l’Espagne. L’Europe devra réévaluer ses priorités et décider si elle veut ignorer les violations des droits de l’homme et l’amitié d’Alger avec Moscou.
L’Algérie s’aligne sur l’Occident et se détourne de la Russie
Cette éventualité est très peu probable. Mais dans ce cas, la transition du pays vers une démocratie fonctionnelle s’accélérerait probablement. Les investissements occidentaux augmenteraient, non seulement dans les infrastructures mais aussi dans la lutte contre la corruption, qui est le véritable mal endémique en Algérie.
Un conflit armé éclate à cause des tensions avec le Maroc
Si cela devait se produire, la communauté internationale serait appelée à intervenir, augmentant la polarisation des acteurs extérieurs pour ou contre le Maroc, surtout maintenant que le rôle énergétique de l’Algérie est si important. La Russie bénéficierait de ce résultat car il augmenterait les frictions globales entre l’Europe et les pays d’Afrique du Nord. Mais c’est un scénario peu probable à court et moyen terme.
GIS Report Online, 20/10/2022
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