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Les services publics ukrainiens menacés par la Russie dans la nouvelle phase de la guerre
KIEV, Ukraine (AP) – Lorsqu’un missile a frappé une centrale électrique à moins d’un kilomètre de son appartement dans la banlieue de Kiev, Oleksander Maystrenko n’a pas paniqué, n’a pas couru vers un abri anti-bombes ou n’a pas envisagé d’évacuer, même s’il vit à proximité de ce qui est soudainement devenu la principale cible de l’armée russe dans la guerre : tout ce qui est lié aux infrastructures vitales de l’Ukraine.
Ses voisins n’ont pas bougé non plus, bien que l’attaque de mardi – marquée par une forte explosion – ait tué trois personnes, gravement endommagé deux installations dans l’enceinte de la centrale et privé temporairement d’électricité quelque 50 000 foyers, selon le maire de Kiev, Vitali Klitschko.
« Nous n’avons pas peur parce que nous ne sommes pas seulement préparés sur le plan logistique, mais aussi sur le plan moral », a déclaré Maystrenko à l’extérieur de son immeuble, où il s’est assis sur un banc avec deux voisins pour fumer quelques heures seulement après l’attaque.
Voilà à quoi ressemble la dernière phase de la guerre que mène la Russie en Ukraine depuis près de huit mois. Moscou a ouvertement déclaré son intention de frapper de plus en plus de centrales électriques, de réseaux d’eau et d’autres infrastructures clés. Un responsable ukrainien de l’énergie a déclaré mercredi que 40 % du réseau électrique du pays avait été gravement endommagé, et le président Volodymyr Zelenskyy a déclaré que les forces russes avaient détruit 30 % des centrales électriques ukrainiennes depuis le 10 octobre.
Mais Maystrenko et ses voisins disent qu’ils sont prêts.
Si les Russes coupent l’électricité, il y a des stocks de lampes de poche et de bougies, dit-il. S’il n’y a pas de gaz pour les poêles, il a prévu de construire un poêle rudimentaire devant l’entrée du bâtiment et d’utiliser le bois de chauffage qui a été collecté pour le chauffer. L’eau a été mise en bouteille et les bocaux de légumes marinés et de conserves ont été stockés en toute sécurité.
Tout le monde sait qu’il faut prévoir de nombreuses couvertures et des vêtements chauds pour l’hiver, a-t-il ajouté.
« Cela n’a jamais été un secret que cette centrale électrique est une cible, mais nous nous préparons depuis le début de cette guerre », a déclaré Maystrenko. Les préparatifs ont créé un sentiment de communauté ainsi qu’un front uni entre les voisins, qui ne se connaissaient autrefois qu’en passant et qui sont confrontés à un ennemi commun, a-t-il dit.
Les attaques surviennent à un moment critique, à l’approche de l’hiver. Klitschko a déclaré que jeudi marque le début de la saison de chauffage pour Kiev, qui, comme la plupart des centres urbains en Ukraine et même en Russie, utilise un système central de l’ère soviétique contrôlé par la ville qui fournit du chauffage aux immeubles d’habitation et aux entreprises.
À la suite d’une réunion entre Zelenskyy, des ministres du gouvernement, des membres des entreprises énergétiques et certains fonctionnaires locaux, le conseiller présidentiel Kyrylo Timochenko a déclaré qu’il y aurait des restrictions de l’approvisionnement en électricité dans toute l’Ukraine de 7 heures à 11 heures à partir de jeudi, ainsi que l’utilisation de l’éclairage public étant limitée dans certaines villes.
« Veuillez prendre cela au sérieux », a déclaré Timochenko sur son canal Telegram. « Cela s’applique aux résidents de TOUTES les régions du pays. … Ce sont des mesures forcées. Par conséquent, nous devons tous travailler ensemble sur notre front ! »
Enerhodar est l’une des zones où l’électricité et l’eau ont été coupées par les tirs d’obus. Cette ville du sud du pays se trouve à côté de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, l’un des points les plus préoccupants de la guerre. Les missiles ont également gravement endommagé une installation énergétique près de la ville natale de Zelenskyy, Kryvyi Rih, dans le centre-sud de l’Ukraine, coupant l’électricité dans les villages, les villes et un district urbain, a déclaré le gouverneur régional.
Utiliser l’approvisionnement en énergie comme une arme n’est pas une nouvelle tactique pour le Kremlin, en particulier lorsqu’il s’agit de l’Ukraine.
« L’énergie a toujours été une vache sacrée pour les Russes, et ils prétendent qu’en contrôlant l’énergie, ils peuvent contrôler le pays », a déclaré Hanna Shelest, directrice des programmes de sécurité au Foreign Policy Council Ukrainian Prism, basé à Kiev.
Le président russe Vladimir Poutine, qui a déclaré la loi martiale dans quatre régions illégalement annexées de l’Ukraine, a utilisé comme levier sa capacité à couper le gaz qui passe par le vaste gazoduc du pays, datant de l’ère soviétique. Sa tactique a été utilisée non seulement contre le gouvernement de Kiev, mais aussi contre les nations européennes dépendantes de l’énergie, qui ont construit des pipelines via la mer Baltique pour le gaz russe.
Dans le cadre de sa nouvelle stratégie, l’armée russe espère détruire suffisamment d’infrastructures ukrainiennes pour rendre la vie si intolérable que les habitants accuseront leur propre gouvernement, a déclaré M. Shelest.
Poutine a qualifié l’Ukraine d’État défaillant et de partie historique de la Russie. En essayant de faire souffrir les Ukrainiens, il espère qu’ils le croiront, a-t-elle ajouté.
« Ce que nous voyons maintenant, c’est que cela ne fonctionne pas si bien que cela », a déclaré Mme Shelest, ajoutant que les Ukrainiens dirigent de plus en plus leur colère contre Poutine.
Mason Clark, analyste à l’Institut pour l’étude de la guerre basé à Washington, a déclaré que M. Zelenskyy avait admis que la Russie avait mis hors service près d’un tiers des centrales électriques ukrainiennes.
« Si les Russes peuvent maintenir ces dommages soutenus et que les Ukrainiens ne peuvent pas les réparer, cela pourrait commencer à avoir un effet », a-t-il déclaré.
M. Clark a déclaré qu’il ne pensait pas que la Russie serait en mesure d’influer sur le soutien massif de la population ukrainienne à son armée pour reprendre le territoire saisi par Moscou.
Les récentes attaques menées par ce que Kiev décrit comme des drones et des missiles fournis par l’Iran contre des habitations civiles et d’autres cibles non militaires « semblent n’être que des attaques terroristes, visant essentiellement à intimider la population ukrainienne », a-t-il déclaré.
La Russie a eu recours à de telles tactiques d’intimidation tout au long de la guerre en raison de « la croyance erronée qu’elle sera en mesure de forcer les Ukrainiens à se rendre et à négocier », a déclaré M. Clark.
D’un point de vue militaire, l’utilisation par la Russie de drones fournis par l’Iran et de missiles de croisière Kalibr et Iskander contre l’infrastructure ukrainienne est une « très mauvaise utilisation de munitions de précision limitée », a déclaré Clark.
Les Russes sont confrontés à une diminution des stocks de ces armes haut de gamme, a-t-il ajouté, précisant qu’il serait plus stratégique de les garder pour le champ de bataille, car les défenses aériennes de l’Ukraine ont réussi à intercepter et à abattre de nombreux drones.
« Les Russes gaspillent des systèmes très coûteux et limités pour tenter d’obtenir un effet de terreur qui ne va pas influencer le gouvernement ou la population ukrainienne », a déclaré M. Clark.
La réparation des infrastructures incombe souvent aux administrations locales. La ville portuaire d’Odessa, dans le sud de l’Ukraine, a désigné des équipes pour aider la ville voisine de Mykolaiv, qui subit des bombardements russes depuis des semaines.
Dans la région de Kharkiv, Roman Semenukha, fonctionnaire du gouvernement, a déclaré dimanche que les réparations des systèmes de chauffage étaient en cours autour de la ville de Kupiansk récemment libérée, mais qu’il s’agissait d’un processus lent qui devait d’abord rétablir l’électricité, le gaz et l’eau.
« Je tiens à souligner que les ménages privés seront raccordés à l’alimentation en gaz, mais la situation des immeubles de grande hauteur est un peu plus compliquée, pour diverses raisons », a déclaré Andrii Besedin, conseiller du chef de l’administration militaire de Kharkiv.
Les autorités régionales de Kharkiv évaluent également les besoins en bois de chauffage, a indiqué M. Besedin, ajoutant que des abris chauffés seront mis en place et que les autorités proposeront d’évacuer ceux qui souhaitent partir pour l’hiver.
« Ceux qui le souhaitent (se déplaceront) vers des zones sûres, où il y a toutes les communications. Nous travaillerons tous les jours pour rétablir l’infrastructure critique de ces réseaux », a-t-il dit.
AP
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