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L’Algérie augmente ses dépenses de défense de 130 % pour moderniser une armée obsolète calquée sur le modèle russe.
L’Algérie augmente ses dépenses de 130 % pour atteindre 23,3 milliards d’euros, soit presque deux fois plus que l’Espagne (12,137 milliards) et quatre fois plus (5,2 milliards) que le Maroc.
Le Maghreb s’arme à pas de géant et, grâce à l’explosion de ses revenus d’hydrocarbures, l’Algérie montre la voie. Son budget de défense pour 2023 est en hausse de près de 130 %, à 23,3 milliards d’euros, soit près du double des 12,137 milliards d’euros alloués au ministère espagnol de la défense et quatre fois les 5,2 milliards que dépensera le Maroc.
L’Algérie est le pays africain qui investit le plus dans ses forces armées. La loi de finances, comme on l’appelle en Algérie, stipule que les dépenses de défense équivalent à 15 % du produit intérieur brut (PIB) et représentent 23 % du budget général de l’État. Les petits caractères de ce poste budgétaire – qui ne sera pas débattu au Parlement parce qu’il est considéré comme secret – minimisent quelque peu la portée de cette augmentation record, révélée en exclusivité lundi par Akram Kharief, directeur du site web militaire algérien « Mena Défense ». Le budget de défense de l’Algérie ne dépassera que nominalement celui de l’Espagne en 2023. Si l’on ajoute au budget que gérera le département de Margarita Robles les ressources que le ministère de l’Industrie consacrera aux programmes d’armement et les crédits dits de contingence, le budget réel de l’Espagne en 2023 s’élèvera à 26,341 milliards d’euros (2,18 % du PIB en 2021). Ce chiffre dépasse légèrement l’engagement pris par les membres de l’OTAN de consacrer un peu plus de 2 % de leur PIB à leurs forces armées. Le PIB de l’Espagne est 8,8 fois celui de l’Algérie et 11,3 fois celui du Maroc.
Les dépenses réelles du Maroc en matière de défense nécessitent également des calculs. Les prévisions pour 2023 n’ont pas encore été rendues publiques, mais elles dépasseront nominalement les 5,5 milliards. À ce montant s’ajoutent les crédits anticipés pour l’achat d’armes, ce qui donne un budget réel deux fois plus élevé que celui officiellement alloué à l’administration de la défense, comme on appelle le ministère de la défense à Rabat. « Il n’est pas dans les habitudes du gouvernement ou du ministère de la Défense [dont le portefeuille est détenu par le président algérien Abdelmajid Tebboune] de donner des détails sur les besoins budgétaires [des forces armées], car ils relèvent du secret d’État », note Mena Défense. Malgré cela, la publication spécialisée note que les dépenses de défense algériennes sont divisées en trois chapitres principaux. Le premier comprend une augmentation des pensions et des réparations pour les militaires blessés pendant la guerre civile du pays dans les années 1990. La seconde servira à financer les achats d’armes qui « s’inscrivent dans le cadre du renouvellement du matériel obsolète et de la modernisation des forces armées ». Le troisième semble indiquer que les forces armées se prépareront à mener des « opérations au-delà des frontières » de l’Algérie. La cible n’est pas le Maroc, mais les États semi-faillibles du Sahel, dont certains, comme le Mali, ne sont maintenus en vie que par la présence de mercenaires du groupe russe Wagner.
Rénovation des antiquités russes
Selon des sources non algériennes connaissant le pays, d’autres raisons expliquent cette forte augmentation du budget. L’invasion de l’Ukraine par la Russie a montré à quel point les armes de fabrication russe sont dépassées par rapport aux armes occidentales que les États-Unis et plusieurs pays européens fournissent actuellement à l’armée du président ukrainien Volodymir Zelensky. Les revers de la Russie dans la guerre s’expliquent par la vétusté de son armement, ainsi que par la corruption de ses officiers et le faible moral de ses troupes. L’Algérie a été le troisième plus grand client pour les armes russes au cours de la dernière décennie, après la Chine et l’Inde. Plus des deux tiers des armes de ses armées sont russes, tandis que celles du Maroc proviennent des États-Unis (90 %) et de la France (9 %). Rabat diversifie désormais ses achats en acquérant, par exemple, des drones israéliens (WanderB et ThunderB) et turcs (Bayraktar TB2). Ces derniers ont été utilisés dans la guerre du Sahara occidental contre le Front Polisario.
Alger a des raisons de s’inquiéter. La leçon qu’elle commence à tirer de ce qui s’est passé en Ukraine est que sa supériorité en matière d’armement sur le Maroc, son grand rival, n’est que théorique. Pour qu’il n’en soit pas ainsi, elle doit acheter de nouvelles armes, peut-être auprès d’autres clients dont les produits ne sont pas aussi dépassés que ceux de la Russie. « Peut-être que la Chine, et dans une moindre mesure la Turquie et l’Inde, remplaceront la Russie à l’avenir », prédit un responsable de l’OTAN qui a passé de nombreuses années sur le flanc sud de l’Europe. S’il y a un domaine dans lequel l’Algérie est à la traîne, ce sont les drones, ainsi que la cybersécurité. Elle vient de passer une première commande à Turkish Aerospace pour six drones de combat stratégique TAI Aksungur. La dépendance de l’Algérie vis-à-vis de la Russie en matière d’armement présente d’autres inconvénients. À la mi-septembre, le sénateur républicain Marcos Rubio a été à l’origine d’une initiative de 27 membres du Congrès américain appelant la Maison Blanche à sanctionner Alger pour ses relations étroites avec Moscou. Aucune sanction ne sera prise, surtout à l’heure où les Européens, alliés de Washington, font un pèlerinage à Alger pour acheter le gaz qui ne leur parvient plus de la Russie. Néanmoins, le porte-parole du département d’État, Vedant Patel, a déclaré que les achats de l’Algérie à la Russie étaient « profondément troublants ». Le mois prochain, l’Algérie fournira un nouveau test de ses liens avec la Russie. Les deux armées effectueront des exercices conjoints autour de la base militaire de Hammaguir, dans la province de Béchar, non loin de la frontière avec le Maroc. Cet exercice conjoint, bien que frappant, est purement symbolique et ne concernera que 80 soldats des forces spéciales russes.
El Confidencial, 19/10/2022
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