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Salwa Akhannouch, probablement la femme d’affaires la plus influente du Maroc
Une nouvelle « Amazon » – comment la politique de clientélisme marocaine se met en ligne
Damien Berger
Un fantôme hante actuellement les réseaux sociaux marocains. C’est le fantôme de Wasal Marketplace . Annoncé comme une alternative nationale à Amazon and Co. au début de l’année, Wasal devrait avoir un impact durable sur le paysage des achats en ligne au Maroc. Alors que le lancement officiel peut être attendu à tout moment, un tapis rouge sera déroulé à l’avance pour l’ambitieux projet avec des ajustements tarifaires à l’importation du gouvernement. Indépendamment de la réponse critique de la population, le complexe politique et économique marocain agit selon une recette éprouvée : le profit par la distorsion politiquement induite du marché.
Environ un Marocain sur trois a effectué des achats en ligne au cours de l’année écoulée. Par rapport à l’Europe (plus de 65%), le Maroc accuse un net retard. Cependant, si vous regardez les taux de croissance mondiaux du commerce électronique, une image complètement différente se dégage. Dans toute la région MENA, il y a une tendance claire vers les achats en ligne, bénéficiant d’un accès en croissance rapide à Internet rapide et d’une meilleure infrastructure routière. Au Maroc, la croissance du commerce électronique en 2021 de 22 % était nettement supérieure à la moyenne mondiale. Ce phénomène peut être en partie le produit des directives strictes du pays en matière de Covid-19, mais selon de nombreuses prévisions économiques, il se poursuivra à plus long terme.
Alors que le marché européen des achats en ligne est dominé par des géants comme Amazon et Zalando, les parts de marché au Maroc sont actuellement beaucoup plus diversifiées. Les trois plus grands fournisseurs ne représentent que 5 % des transactions, en Europe, c’est plus de 25 %. Des acteurs mondiaux de premier plan tels qu’Amazon ou Alibaba sont également peu actifs au Maroc. Cela signifie que l’oligopolisation des achats en ligne que l’on peut observer en Europe et en Amérique est (encore) loin au Maroc. Cependant, cela pourrait bientôt changer, comme le révèle les récentes stratégies d’expansion des grandes entreprises susmentionnées sur le marché africain. Par exemple, l’entrée sur le marché récemment annoncée d’Amazon en Afrique du Sud et au Nigeria a déjà entraîné un bref effondrement des parts des concurrents locaux. En grande partie sans encombre avec de tels processus Le Maroc offre actuellement d’excellentes conditions économiques dans un secteur du commerce électronique en croissance rapide et prometteur. Une en particulier ne veut pas rater cette occasion : Salwa Akhannouch.
Un nouvel « Amazon » et sa politique douanière sur-mesure
Depuis la fin de 2021, de plus en plus de rapports font état du lancement à grande échelle d’une plateforme d’achat en ligne véritablement marocaine appelée le marché Wasal . L’initiatrice de cette entreprise ambitieuse est Salwa Akhannouch, probablement la femme d’affaires la plus influente du Maroc. L’épouse de l’actuel Premier ministre Aziz Akhannouch dirige la société familiale Aksal Holding, l’une des plus grandes entreprises du pays avec des investissements et des intérêts dans presque tous les secteurs de l’économie. Sous la houlette de Salwa Akhannouch, des investissements ont été réalisés dans la distribution de produits de luxe ces dernières années. La construction du Morocco Mall à Casablanca, le plus grand centre commercial d’Afrique, a également donné un nouveau souffle à l’expérience client physique. Cette success story doit maintenant être reproduite en ligne à une échelle tout aussi gigantesque avec le marché Wasal.
Alors que le lancement effectif de la plateforme est déjà en retard, les politiques marocains semblent au moins désireux de dérouler un tapis rouge réglementaire pour le projet. Après une communication initialement contradictoire et évasive du gouvernement, une nouvelle réglementation tarifaire à l’importation est en vigueur depuis début juillet 2022. La loi douanière n° 2.77.862, qui existe depuis 1977, a été modifiée afin que les marchandises achetées et importées sur Internet soient soumises au droit de douane ordinaire. Auparavant, les importations à usage privé et inférieures à 1250 MAD (environ 125 euros) étaient exemptées de cette réglementation. Officiellement, la décision controversée du gouvernement Akhannouch est basée sur une répression plus sévère des importations commerciales déguisées en privées. Avec une valeur moyenne des marchandises de 400 MAD (env. En 2021, cependant, une chose est sûre : ce règlement touchera principalement les consommateurs privés. Selon les experts, leurs importations en ligne auraient doublé en 2022 par rapport à l’année précédente. Un tournant sensible, qui désavantage particulièrement les fournisseurs étrangers établis tels que Shein et Alibaba – potentiellement en faveur d’alternatives nationales de commerce électronique.
Des effets notables pour les consommateurs finaux ?
Un exemple concret semble éclairant pour illustrer les effets prix de cet ajustement réglementaire pour les Marocains. L’achat d’une lampe de poche standard coûte environ 258 MAD chez le grossiste international. Un pack correspondant de piles alcalines ajoute 82 MAD supplémentaires. Sans tenir compte de la livraison, cela coûte aux consommateurs environ 340 MAD (env. 34 euros). Il y a encore quelques jours, c’était le prix que payaient effectivement les consommateurs finaux car le montant était inférieur à 1250 MAD et était donc épargné des droits d’importation. Cependant, la modification de la loi signifie qu’il existe désormais des droits d’importation supplémentaires de 2,5% pour la lampe de poche et de 17,5% pour les piles, selon les informations de l’ Administration marocaine des Douanes et Impôts Indirects.révéler. Il en résulte un total de 361 MAD, ce qui correspond à une augmentation globale des prix de 6%. Cette augmentation semble gérable du point de vue des consommateurs. Du côté des détaillants en ligne, cependant, cela se traduit par un avantage de prix comparatif significatif pour les fournisseurs nationaux. Une aubaine, semble-t-il, pour les entreprises de commerce électronique émergentes comme le marché Wasal . Un coup de chance que l’économiste marocain critique Hicham El Moussaoui qualifie avec éloquence de « peut-être juste une coïncidence » sur Twitter.
Mais dans un système où le pouvoir politique et économique sont si étroitement liés, de telles coïncidences heureuses sont peu probables. Malgré les protestations du gouvernement à l’effet contraire, de nombreux Marocains sont bien conscients de la logique de forte distorsion du marché de cette politique. Cependant, les réactions sont étonnamment diverses. De nombreuses voix nationalistes, dont la teneur semble tout à fait différente, se mêlent à l’indignation face à la nature corrompue de telles politiques clientélistes. Bien qu’ils ne nient pas non plus la dynamique de distorsion du marché, la nouvelle réglementation est saluée comme une mesure de redistribution de la richesse loin des sociétés multinationales et vers des entreprises véritablement marocaines. Indépendamment du succès douteux du protectionnisme dans les pays émergents d’un point de vue académique, cette attitude peut et doit être critiquée pour une raison très fondamentale : son inconscience de l’histoire. La politique économique marocaine depuis l’indépendance en 1956 a été façonnée par une succession de politiques clientélistes et faussant le marché – dont presque aucune ne s’est avérée propice au développement macroéconomique du Maroc.
Tout doit changer pour que tout reste comme il est
À bien des égards, l’ascension d’Aziz Akhannouch, l’homme d’affaires le plus riche du Maroc, au poste de Premier ministre est représentative de décennies de clientélisme. Les réseaux étroitement imbriqués des affaires et de la politique sont une réalité politique depuis l’indépendance en 1956. Jusque dans les années 1980, cela se manifestait notamment par un accès préférentiel aux ressources contrôlées par l’État, par exemple sous la forme de permis de pêche, d’exploitation à ciel ouvert ou d’infrastructures de transport. Dans ce contexte, le père d’Aziz Akhannouch a également réussi à transformer la petite société pétrolière Afriquia en un géant de l’énergie de premier plan et plus tard en le groupe Aksal . Il va sans dire qu’un tel système de retraite est trop sectoriel conduit à des oligopoles et fausse ainsi une concurrence libre et loyale au détriment des consommateurs finaux. Avec l’avènement des politiques néolibérales dans les années 1990, ce système est passé de la distribution directe des pensions à des formes plus subtiles d’accès préférentiel à la réglementation gouvernementale. Mais l’étroite interdépendance de l’État et des grandes entreprises s’est même accrue. Les soi-disant campagnes de libéralisation du début des années 2000 ont conduit à une privatisation extrêmement rapide et non accompagnée par l’État du secteur de l’énergie, ce qui a entraîné une oligopolisation sans précédent du secteur. L’un des principaux bénéficiaires a été Afriquia Petrol d’Aziz Akhannouch, avec une part de marché d’environ 30 %. Les victimes de cette politique sont à nouveau les consommateurs d’énergie. Cependant, l’absence de libre concurrence résultait de la présence d’entreprises parrainées par l’État non seulement à des prix plus élevés pour les consommateurs, mais a également inhibé l’émergence d’un secteur privé indépendant et compétitif avec une bonne proportion de petites et moyennes entreprises (PME). Ceci, à son tour, est une cause majeure de l’énorme secteur informel dans de nombreux pays de la région MENA, y compris le Maroc, et un facteur contributif aux soulèvements pendant le soi-disant printemps arabe.
Le clientélisme a joué un rôle important mais plutôt indirect dans la politique commerciale du Maroc. Des études récentes montrent, par exemple, que les secteurs avec des entreprises bénéficiaires de l’État dans les accords commerciaux avec l’UE ont beaucoup plus profité des barrières commerciales non tarifaires (par exemple, la réglementation sur l’étiquetage des produits ou les ingrédients). L’extension récente de la réglementation commerciale clientéliste aux droits de douane directs est donc une question de continuité en termes de résultats, mais un tournant en termes de méthodologie. Et avec lui un autre signe que les réseaux d’affaires politiques marocains jouissent d’une confiance en eux remarquable même dans une économie post-Covid. Marché Wa-Sal, une inversion de syllabe accrocheuse du fondateur, ne déploie son véritable message que dans la traduction arabe. Le verbe arabe wasala se traduit en anglais par « arriver ». En raison de la distorsion politique de la concurrence du commerce électronique en faveur de l’entrée de Wa-Sal sur le marché, une chose est certaine : la politique de la clientèle marocaine est arrivée à l’ère numérique.
Damian Berger étudie l’économie politique de la région MENA à Londres. Il écrit des analyses politiques pour la Fondation Friedrich Naumann pour la liberté au Maroc et dirige un groupe de réflexion étudiant, Ishtar MENA Analytics, où cet article est paru pour la première fois.
Freiheit, 02/08/2022
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