Algérie, Union Européenne, Gaz, Pétrole, Ukraine, Russie,
Zahra Rahmouni
Un changement sismique dans la géopolitique de l’énergie a été déclenché par l’invasion russe de l’Ukraine en février dernier, et l’Algérie est devenue une option particulièrement attrayante pour plusieurs pays d’Europe occidentale à la recherche d’alternatives au gaz naturel russe. La nation nord-africaine fournit environ 11% du gaz européen importé, contre 45% acheminés depuis la Russie en 2021. Sa proximité géographique et ses multiples pipelines stratégiquement dispersés sur son littoral le rendent particulièrement important pour l’Espagne et l’Italie dans une situation géopolitique aussi incertaine. le contexte.
Au cours des derniers mois, les dirigeants américains se sont succédé à Alger, laissant entrevoir l’importance accrue du pays au lendemain de la guerre en Ukraine. Le 30 mars, le secrétaire d’Etat Anthony Blinken était à Alger pour s’entretenir avec le président algérien Abdelmadjid Tebboune. Des informations indiquaient à l’époque que Blinken voulait profiter de cette rencontre pour convaincre son homologue algérien d’augmenter sa capacité d’exportation vers ses partenaires européens en réactivant le gazoduc Maghreb-Europe qui pompait du gaz algérien vers l’Espagne via le Maroc. L’oléoduc a été fermé le 1er novembre 2021, après le non-renouvellement du contrat de transit entre l’Algérie et le Maroc, quelques semaines après la rupture des relations diplomatiques entre les deux pays en août 2021.
S’adressant à l’agence de presse d’Etat, une source diplomatique algérienne a démenti ce qu’il considérait comme des rumeurs. « Tout comme la sous-secrétaire d’Etat américaine, Wendy Sherman [qui s’est rendue en Algérie le 10 mars], M. Blinken n’a jamais évoqué la réouverture du gazoduc Maghreb-Europe, contrairement aux spéculations sauvages relayées par certains médias marocains. »
Les deux pays voisins ont connu plusieurs mois de tensions croissantes avec comme point focal le conflit du Sahara Occidental. L’ancienne colonie espagnole est située sur la côte atlantique entre le Maroc et la Mauritanie, et est officiellement classée comme territoire non autonome par les Nations Unies, ce qui signifie que son peuple « n’a pas encore atteint une pleine mesure d’autonomie ». Cependant, le Maroc revendique la région tout comme le Front Polisario, un mouvement de libération nationaliste sahraoui soutenu par l’Algérie.
Après une longue période de relations hispano-marocaines tendues en raison de la volonté des autorités espagnoles de soigner médicalement le chef du Front Polisario Brahim Ghali qui a été frappé par une grave crise de COVID-19, et des incidents migratoires qui ont suivi, l’Espagne a décidé d’inverser son position de neutralité de longue date dans le conflit du Sahara occidental en mars 2022. Le gouvernement du Premier ministre Pedro Sanchez a publiquement soutenu le « plan d’autonomie » du Maroc pour le Sahara occidental, qui a été initialement dévoilé en 2007 et l’a décrit comme « sérieux, crédible et réaliste ». Cette action a encore surpris ses partenaires algériens et exacerbé les tensions en Méditerranée occidentale.
Malgré le renversement de position, l’Algérie continue de fournir du gaz à l’Espagne via les méthaniers et le gazoduc Medgaz qui relie Beni Saf dans l’Ouest algérien à Almeria dans le Sud de l’Espagne. Cependant, l’Algérie a résilié unilatéralement le traité d’amitié, de bon voisinage et de coopération avec l’Espagne et a rappelé son ambassadeur de Madrid sans nommer de remplaçant.
Par ailleurs, selon des informations parues dans la presse espagnole, la part du gaz algérien en Espagne est passée de 45 % à 22 % en un an. Les autorités algériennes ont également l’intention d’ajuster ses contrats à long terme avec l’Espagne pour profiter de la hausse des prix de l’énergie sur le marché mondial.
Pendant ce temps, Alger s’est clairement rapproché de l’Italie. Depuis avril, le Premier ministre italien Mario Draghi a conduit à deux reprises une délégation en Algérie, tandis que le président Tebboune s’est également rendu à Rome fin mai pour une visite officielle qui a duré deux jours.
Les Italiens, qui avaient désespérément besoin de réduire leur dépendance au gaz russe, ont recherché de manière proactive une relation renforcée avec l’Algérie quatre jours seulement après le début de la guerre en Ukraine. Le 28 février 2022, Luigi Di Maio, le ministre italien des affaires étrangères, s’est rendu à Alger pour rencontrer son homologue algérien Ramtane Lamamra et le ministre de l’énergie Mohamed Arkab. La délégation de Di Maio comprenait Claudio Descalzi, PDG de la société énergétique italienne ENI. Le géant italien des hydrocarbures est présent en Algérie depuis 1981 et a déjà réalisé des investissements à long terme aux côtés de la société nationale algérienne des hydrocarbures, Sonatrach.
Un signe de l’ampleur accrue des relations algéro-italiennes est que l’Algérie a fourni à l’Italie 13,9 milliards de mètres cubes de gaz depuis le début de 2022, soit une augmentation de 113% par rapport aux prévisions, selon les autorités algériennes. Les livraisons de gaz devraient augmenter de 6 milliards de mètres cubes supplémentaires d’ici la fin de l’année, ce qui ferait de l’Algérie le premier fournisseur de gaz naturel de l’Italie. En conséquence, Draghi a annoncé que son pays avait pu réduire ses importations de gaz russe de 40 % à 25 %.
Tout au long de son recalibrage des relations dans le bassin méditerranéen, l’Algérie a tenté de profiter des marchés mondiaux tout en essayant de ne pas offenser son allié historique : la Russie. En avril, l’Algérie a voté contre l’exclusion de la Russie du Conseil des droits de l’homme des Nations unies, un soutien salué par le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov lors de sa visite à Alger le 10 mai.
Bien que l’Algérie soit disposée à fournir plus de gaz à l’Europe, elle ne dispose pas de réserves suffisantes pour satisfaire une augmentation drastique de la demande à court terme. Les capacités d’exportation du pays sont passées de 65 milliards de mètres cubes en 2007 à 42 milliards de mètres cubes en 2021. La baisse des exportations s’explique par une augmentation de la consommation intérieure et une baisse des investissements dans les infrastructures ces dernières années.
Le secteur algérien des hydrocarbures est en pleine renaissance. En 2019, le Parlement a approuvé une nouvelle législation qui redéfinit le cadre juridique régissant le secteur, en offrant plus de flexibilité pour attirer les investissements étrangers. En juillet dernier, un important contrat pétrolier et gazier a été signé entre Sonatrach, l’ENI, le français Total et l’américain Occidental Petroleum. L’investissement totalise 4 milliards de dollars sur les 25 prochaines années. Le 3 juillet, l’Algérie a également annoncé la découverte d’un important champ gazier à Hassi R’Mel, au centre du pays. La production devrait débuter en septembre prochain, selon Toufik Hakkar, PDG de Sonatrach.
En outre, l’Algérie fait avancer le projet de gazoduc NIGAL, vieux de plusieurs décennies, un gazoduc transsaharien reliant le Nigéria, le troisième producteur de gaz du continent, à l’Algérie. S’il aboutit, ce projet pourrait fournir jusqu’à 30 milliards de mètres cubes de gaz par an à l’Europe.
Sur le plan économique, la manne financière de la hausse des prix du pétrole et du gaz, principales sources de revenus en devises du pays, contribuera à reconstituer les réserves de change qui s’étaient amenuisées ces dernières années. Le coussin financier permettra également au gouvernement de poursuivre des politiques à court terme pour atténuer les effets de l’inflation économique et les effets de la pandémie de COVID-19 qui a secoué le monde entier.
L’Algérie a apparemment l’intention d’utiliser ses ressources gazières comme influence pour soutenir sa politique étrangère qui était restée en sommeil dans les dernières années de la présidence de l’ancien président Abdelaziz Bouteflika, en raison de sa mauvaise santé suite à un accident vasculaire cérébral débilitant en 2013. L’Europe se désengage du gaz russe et investit dans l’énergie algérienne confère au pays un rôle de premier plan dans la région et permet au président Tebboune, arrivé au pouvoir de manière contestée après plusieurs mois de contestation antigouvernementale, de tenter de regagner en légitimité auprès de ses partenaires étrangers et d’acheter la paix sociale chez lui.
Zahra Rahmouni est une journaliste indépendante dont les intérêts incluent le changement climatique ainsi que les affaires socio-politiques et économiques en Algérie et au Maghreb.
The Tahrir Institute for Middle East Policy, 17/08/2022
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