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KIGALI, Rwanda (AP) – Le secrétaire d’État américain Antony Blinken est au Rwanda, dernière étape de sa tournée de trois pays africains où il a exposé la nouvelle stratégie de Washington pour s’engager avec les nations d’Afrique subsaharienne en tant que « partenaires égaux ».
M. Blinken arrive au Rwanda à un moment particulièrement difficile pour la région des Grands Lacs, la petite nation d’Afrique centrale étant en désaccord avec son grand voisin, le Congo, en raison d’allégations selon lesquelles les deux gouvernements soutiendraient des rebelles opposés l’un à l’autre.
Lors d’une réunion jeudi avec le président rwandais Paul Kagame, M. Blinken devrait discuter des efforts à déployer pour apaiser les tensions. Le Rwanda rejette un nouveau rapport d’experts des Nations unies affirmant disposer de « preuves solides » que des membres des forces armées rwandaises mènent des opérations dans l’est du Congo pour soutenir le groupe rebelle M23.
M. Blinken a déclaré que les rapports faisant état du soutien du Rwanda au M23 semblaient « crédibles ». Après avoir rencontré les autorités congolaises mardi, il a déclaré que les États-Unis soutiendraient les efforts menés par l’Afrique pour mettre fin aux combats.
Les autorités rwandaises accusent à leur tour le Congo de donner refuge à des combattants de l’ethnie hutue qui ont joué un rôle dans le génocide de 1994 au Rwanda, qui a tué des Tutsis et des Hutus modérés. Il existe depuis longtemps des tensions entre les pays. À la fin des années 1990, le Rwanda a envoyé à deux reprises ses forces dans les profondeurs du Congo, s’alliant au chef rebelle Laurent Kabila pour déposer le dictateur Mobutu Sese Seko, qui a longtemps régné sur le pays.
Le Rwanda et le Congo nient tous deux les accusations de soutien à des groupes rebelles, et les autorités rwandaises ont rejeté le dernier rapport des experts de l’ONU, le qualifiant de démarche visant à « détourner l’attention des vrais problèmes ». Le Rwanda affirme également que ses besoins en matière de sécurité ne peuvent être satisfaits tant que des fugitifs armés du génocide continuent d’opérer à partir du territoire congolais.
Une rencontre entre Kagame et le président congolais Felix Tshisekedi en Angola le 6 juillet a donné lieu à une déclaration appelant à un retour à des relations diplomatiques normales, à une cessation des hostilités et au « retrait immédiat et inconditionnel » du M23 de ses positions dans l’est du Congo.
Mais le M23, qui comprend principalement des membres de l’ethnie tutsie du Congo, continue de tenir ses positions près de la frontière avec l’Ouganda, maintenant les projecteurs sur le Rwanda.
Dans une lettre adressée à M. Blinken le mois dernier, le président de la commission des relations extérieures du Sénat américain a demandé une révision complète de la politique américaine à l’égard du Rwanda et a fait part de son inquiétude quant au fait que le soutien de Washington au Rwanda, largement décrit par les groupes de défense des droits de l’homme comme autoritaire et répressif, n’est pas conforme aux valeurs américaines.
Le département d’État a déclaré que M. Blinken soulèvera également au Rwanda des questions relatives à la démocratie et aux droits de l’homme, notamment la répression transnationale et l’espace limité pour l’opposition.
Paul Rusesabagina, un résident permanent des États-Unis qui est emprisonné au Rwanda après sa condamnation l’année dernière pour des accusations liées au terrorisme, est également à l’ordre du jour. Rusesabagina, qui est devenu célèbre grâce au film « Hôtel Rwanda » pour avoir hébergé des Tutsis pendant le génocide, a reçu la médaille présidentielle américaine de la liberté.
Dans une déclaration précédant la visite de M. Blinken, le gouvernement rwandais a déclaré qu’il « se réjouit de participer à un échange de vues approfondi sur la gouvernance et les droits de l’homme, comme cela a toujours été le cas dans les relations bilatérales entre le Rwanda et les États-Unis ». Il a reconnu que les discussions porteraient sur la situation de Rusesabagina.
Lors de ce voyage, M. Blinken s’est également rendu en Afrique du Sud, où il a décrit une stratégie « ancrée dans la reconnaissance que l’Afrique subsaharienne est une force géopolitique majeure. »
AP
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