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Deux nouvelles simultanées proviennent du Maroc. La première, rapportée par le quotidien arabe Middle East Monitor, nous informe que le roi et despote Moḥammed VI a conclu un accord avec Israël pour la création de deux unités de production de drones de guerre. La seconde, rapportée par Reuters, révèle un accord de 78,6 millions de dollars signé avec la Turquie pour l’achat de drones, d’armements connexes et de systèmes de contrôle à distance.
La joint venture entre le Maroc et Israël pour la création de deux usines de production de drones de guerre a été annoncée en avant-première par le site israélien Israel24, puis reprise par le Middle East Monitor et les médias marocains. La construction des unités de production est au stade de l’étude de conception. Il convient d’examiner la possibilité d’utiliser les technologies israéliennes, les zones disposant des infrastructures nécessaires pour accueillir les deux usines, qui doivent être situées dans des zones sécurisées à proximité de ports ou d’aéroports.
La joint venture des deux industries militaires s’inscrit dans le cadre d’un accord de coopération sécuritaire signé le mercredi 24 novembre entre le Maroc et Israël, lors de la visite du ministre israélien de la Défense, Benny Gantz, à Rabat. L’accord décrit la coopération en matière de sécurité entre les deux pays « sous toutes ses formes » face aux « menaces et défis régionaux ».
Selon des rapports israéliens, le Royaume du Maroc a entamé des discussions très avancées avec des sociétés israéliennes sur un certain nombre de questions, notamment le transfert de technologie pour développer et produire localement des types spécifiques de drones, ainsi que l’achat du système israélien de défense aérienne Barak 8, l’étude de la possibilité de développer des avions de combat F5 et l’achat de plus de drones.
Avec ces deux unités de production, le despote Moḥammed VI entend renforcer la protection territoriale contre les menaces terroristes, résoudre définitivement le conflit qui dure depuis des décennies au Sahara occidental en détruisant le Front Polisario, en anéantissant la République arabe sahraouie démocratique, et devenir le premier exportateur de drones sur les marchés d’Afrique du Nord et d’Afrique subsaharienne.
En attendant que ces rêves deviennent réalité, le despote marocain a acheté à la Turquie des drones de combat, des armements connexes et des systèmes de contrôle à distance pour une valeur de 78,6 millions de dollars. La Turquie et le Maroc n’ont pas officiellement annoncé d’accord pour l’achat de drones armés, mais plusieurs sources familières avec les transactions ont donné des détails à Reuters. Un responsable turc a déclaré que le Maroc avait demandé l’achat de drones Kayraktar TB2 (conçus par le gendre du président Tayyip Erdogan et donc strictement une affaire de la famille du dictateur ottoman), demandant également des garanties sur les pièces de rechange, la formation et les munitions. Un diplomate requérant l’anonymat a déclaré séparément à Reuters que le Maroc avait reçu le premier lot de drones armés qu’il avait commandé en mai dernier.
Avec cet accord, la Turquie cherche à concurrencer Israël, la Chine et les États-Unis en jouant sur le fait que ses drones de combat sont moins chers que ceux vendus par ses rivaux. Les chiffres officiels montrent que les exportations turques de défense et d’aviation ont augmenté de manière significative au Maroc et en Éthiopie. Selon l’Assemblée des exportateurs turcs, le total des exportations turques dans le domaine de la défense et de l’aviation a atteint 2,1 milliards de dollars au cours des trois premiers trimestres de cette année, soit une augmentation de 39 % par rapport aux 1,5 milliard de dollars de l’année dernière.
L’Éthiopie, dont l’économie est pourtant brisée par la pandémie de Covid19 et la guerre civile qui a débuté en novembre 2020, devrait 51 millions de dollars à la Turquie pour l’achat de drones de combat. Il n’y a pas de rapports indiquant que ces drones ont déjà été livrés. Lors de la récente offensive contre le TPLF et l’OLA dans les régions d’Amhara et d’Afar, le régime fasciste d’Amhara a principalement utilisé des drones de fabrication iranienne et chinoise achetés grâce à des triangulations et des garanties financières des Émirats arabes unis.
Toute livraison de drones à l’Éthiopie risque d’alimenter les frictions dans les relations déjà tendues entre Ankara et Le Caire, qui est en désaccord avec Addis-Abeba au sujet du méga-barrage hydroélectrique GERD sur le Nil Bleu. Deux sources de sécurité égyptiennes ont déclaré que Le Caire avait demandé aux États-Unis et à certains pays européens de l’aider à geler tout accord en vigueur entre la Turquie et l’Éthiopie. Une troisième source égyptienne a déclaré que tout accord devrait être révélé et clarifié dans le cadre des discussions en cours entre Le Caire et Ankara pour tenter de normaliser les relations.
Les drones, ou UAV, combinent plusieurs fonctionnalités souhaitables en un seul appareil. Il s’agit principalement de caméras de sécurité dans le ciel, capables de transmettre des images haute définition en temps réel au quartier général. Une fois qu’une cible a été identifiée, elle peut être détruite sur place par des munitions guidées transportées par les drones.
Ce puissant mélange de collecte de renseignements, de reconnaissance et de capacité de frappe peut être décisif dans un conflit si les drones sont utilisés correctement. Les pays ayant le plus d’expérience opérationnelle dans l’utilisation de drones dans des conflits militaires conventionnels sont Israël et la Turquie, qui sont engagés dans une bataille commerciale à mort pour l’hégémonie sur les marchés africains.
Les drones sont présentés comme des armes bon marché et leur efficacité aurait été démontrée dans divers changements de combat, du Caucase au Moyen-Orient, de l’Afrique du Nord à l’Éthiopie. Des véhicules téléguidés destinés à devenir des armes décisives dans tout conflit moderne. C’est du moins ce que dit la propagande des fabricants de drones.
En réalité, les drones ne peuvent être une arme décisive que dans les batailles rangées contre un ennemi ne disposant pas de drones ou de systèmes de défense anti-drones, comme ce fut le cas récemment en Éthiopie. Ils ne peuvent être utilisés que contre les chars, les camions et l’artillerie lourde. Ils sont inefficaces contre les unités d’infanterie en raison de leur armement limité. Leur efficacité tombe à zéro contre les tactiques de guérilla. Il y a également beaucoup à dire sur leur rapport coût-efficacité. Leur coût (tenu secret) est estimé entre 45 000 et 80 000 dollars par véhicule. Les drones nécessitent un approvisionnement continu en munitions de missiles.
Les fabricants ont suivi la même logique que les fabricants d’imprimantes bon marché qui nécessitent sans cesse des recharges d’encre coûteuses. Le faible coût (par rapport à l’achat d’avions de combat traditionnels) sert d’appât. Les drones peuvent transporter un maximum de deux missiles et doivent constamment retourner à leur base pour recharger les munitions dont le coût est prohibitif. Comme pour le fusil d’assaut russe AK47, l’argent se trouve dans les munitions. Enfin, de nombreux pays du tiers-monde, dont l’Éthiopie, n’ont pas d’experts pour les piloter et ont besoin d’une assistance technique permanente en faisant appel à des mercenaires pour piloter à distance les drones pour les clients.
Les contrats de vente prévoient la formation de pilotes locaux, mais les constructeurs se montrent très réticents à transférer intégralement les connaissances technologiques nécessaires pour agir de manière autonome. C’est notamment le cas des ventes réalisées pendant les conflits. Le gouvernement de Tripoli ou le régime fasciste Amhara n’ont ni le temps ni la force d’exiger une formation adéquate, ils paient donc aux fabricants plusieurs millions supplémentaires pour pouvoir utiliser les services de techniciens mercenaires et tenter de vaincre l’ennemi avant qu’il ne soit vaincu.
Les fabricants de drones de combat israéliens et turcs s’accordent à dire que les meilleurs accords sont ceux conclus avec des régimes dictatoriaux faibles et menacés. Pour obtenir des victoires immédiates, éphémères ou réelles, ils ne discutent pas du prix et tombent dans les pièges des munitions (non produites localement) et des mercenaires pilotés à distance. Les fabricants vendent des quantités de drones et d’armes jusqu’à ce qu’ils estiment que la capacité financière de la dictature est épuisée. Ensuite, les ventes ne se font que si un pays tiers assure les fonds nécessaires à la dictature (dans le cas de l’Éthiopie, les Émirats arabes unis) ou en échange d’accords (d’aubaine) pour exploiter les ressources naturelles de l’acheteur.
Le risque pour de nombreuses dictatures, dont l’Éthiopie, est de dépenser des fortunes en drones et en armements en bradant les ressources naturelles destinées au développement de leur pays et en effondrant leur économie, sans garantie de victoires définitives et durables. Une fois le ravitaillement interrompu, l’ennemi a de grandes chances de regagner le terrain perdu et de vaincre l’adversaire. Les drones, sans une armée appropriée, bien armée et motivée, ne sont pas en mesure d’assurer la victoire finale par eux-mêmes.
Fulvio Beltrami
Focus on Africa, 11 déc 2021
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