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Les anciennes colonies françaises d’Afrique fêtent leurs 60 ans d’indépendance. Mais l’influence de la France reste omniprésente et les critiques disent qu’il est temps que les Africains coupent le cordon ombilical et mettent fin à la Françafrique.
« 60 ans plus tard, les pays francophones d’Afrique n’ont toujours pas une véritable indépendance et liberté vis-à-vis de la France », déclare Nathalie Yamb, conseillère du Parti de la liberté et de la démocratie de Côte d’Ivoire (LIDER). Même le contenu des manuels scolaires est encore souvent déterminé par la France, a-t-elle ajouté.
Mais plus important encore, le système politique dans de nombreux pays a été introduit par la France . « Peu avant l’indépendance, la France a décidé d’abolir le système parlementaire dans certains pays comme la Côte d’Ivoire et d’introduire un régime présidentiel dans lequel tous les territoires et pouvoirs sont entre les mains du chef de l’Etat », a déclaré Yamb à DW. La raison étant que de cette façon, « une seule personne avec tout le pouvoir doit être manipulée », a-t-elle déclaré. La Françafrique, comme on appelle l’influence française dans les anciennes colonies, reste un fait, particulièrement irritant pour les jeunes, dont le ressentiment à l’égard de l’ancienne puissance coloniale grandit.
Depuis les années 1980, de nombreux candidats à l’élection présidentielle française annoncent leur intention de mettre fin à la Françafrique. Mais la promesse d’un nouveau départ entre la France et les États francophones est devenue un simple rituel, selon Ian Taylor, professeur de politique africaine à l’Université St. Andrews en Écosse. « Ils sortent des déclarations et ils veulent changer cela. Mais après quelques années, ils se rendent compte que les intérêts commerciaux et le type d’intérêts politiques sont toujours très forts et qu’il n’y a pas de réelle volonté de part et d’autre de rééquilibrer fondamentalement la relation. » dit Taylor.
L’argent et le pouvoir
Mais pourquoi ni les élites africaines ni la France ne semblent vouloir se détacher des griffes de la Françafrique ? Le chercheur Paul Melly du groupe de réflexion britannique Chatham House, rejette carrément la faute sur les épaules des élites soucieuses de défendre leurs intérêts privés. En 1962, le président français Charles de Gaulle charge son conseiller Jacques Foccart de construire la Françafrique. « Foccart a construit un réseau de contacts personnels entre les dirigeants français et les élites des anciennes colonies françaises », a déclaré Paul Melly à DW. « C’étaient souvent des relations très personnelles, mais elles avaient aussi un caractère opaque, très paternaliste, très contrôlant. »
Foccart est venu avec les traités qui sont encore en vigueur aujourd’hui. En échange d’une protection militaire contre les tentatives de coup d’État et du paiement de pots-de-vin importants, les dirigeants africains ont garanti aux entreprises françaises l’accès aux ressources stratégiques telles que les diamants, les minerais, l’uranium, le gaz et le pétrole. Il en résulte une présence solide des intérêts français sur le continent, comprenant 1 100 entreprises, quelque 2 100 filiales et le troisième portefeuille d’investissement après la Grande-Bretagne et les États-Unis. La France conserve également le droit de premier refus sur toutes les ressources naturelles et un accès privilégié aux marchés publics.
La France a également une présence militaire considérable en Afrique. Il dirige l’opération Barkhane contre les groupes islamistes dans la région du Sahel, dans laquelle environ 5 100 soldats de plusieurs pays sont impliqués. Selon le quotidien américain « New York Times », en 2007, près de la moitié des 12 000 soldats français du maintien de la paix étaient déployés en Afrique. Ces troupes ont à la fois des capacités militaires et consultatives ainsi que le soutien et la stabilisation des régimes des pays respectifs.
Les jeunes s’impatientent
Tout cela est très frustrant, estime Nathalie Yamb, qui pointe du doigt les élites politiques et économiques africaines. « Au sommet du système, il n’y a pas de volonté de changement. Ils veulent continuer à servir la France au lieu de servir au mieux les intérêts de leur peuple. Mais la jeunesse africaine se fait de plus en plus entendre pour revendiquer une véritable indépendance et rompre avec cette relation insensée et malsaine avec la France », a-t-elle déclaré.
Caroline Roussy, de l’Institut des relations internationales et stratégiques en France (IRIS), a une vision plus nuancée. « L’indépendance n’est pas totale. Mais nous ne pouvons pas comparer la situation aux années 1960. La France et le président Emmanuel Macron ont essayé de changer les schémas et les paradigmes pour mettre fin à la Françafrique », a déclaré Roussy.
Un sommet des gouvernements français et de tous les gouvernements africains était censé ouvrir la voie à un nouveau type de relations, mais il a dû être reporté en raison de la pandémie de COVID-19. Il s’agissait de discuter de projets et de solutions pour construire des villes et des régions durables en Afrique, afin de relever les défis posés par l’urbanisation massive des prochaines décennies.
Nathalie Yamb est sceptique. « Françafrique, Afrique-France, on peut jouer sur les mots, mais ça ne change pas le système », dit-elle. Selon elle, les relations entre la France et les pays africains francophones se sont encore détériorées sous l’actuel président français. « Je pense même qu’Emmanuel Macron est l’un des pires présidents dans ce sens, qu’il est en fait comme [l’ancien président français Charles] de Gaulle. En fait, il ne cache pas sa volonté de maintenir avec force la relation entre l’Afrique et la France. »
Petit progrès
Caroline Roussy convient que le président a fait quelques erreurs lors de sa première entrée en fonction. « Par exemple, quand il a convoqué les présidents du G5 Sahel au lieu d’aller les voir. » Mais il a également pris des mesures positives, ajoute Roussy. « Il a placé la ministre rwandaise des Affaires étrangères Louise Mushikiwabo à la tête de l’Organisation internationale de la francophonie et a promis de restituer la plupart des artefacts africains conservés dans les musées français.
« Si la France perd l’Afrique, la France n’est rien », rétorque Yamb. « Macron essaie d’imposer à l’Afrique une relation dont les Africains ne veulent plus », soutient-elle. A titre d’exemple, elle pointe le récent accord entre la France et huit membres de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) sur le remplacement du franc CFA par une nouvelle monnaie unique ouest-africaine appelée Eco.
« L’Eco est un très vieux projet Ecowas, que la France a décidé de détourner. Ils disent qu’ils changent le système, mais ils ne changent que le nom », a déclaré Yamb. « Cela doit être une initiative d’un gouvernement africain. Cela ne peut être annoncé, conçu ou planifié par la France. »
L’Afrique d’abord
Selon l’accord, la Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO) ne devra plus déposer la moitié de ses réserves de change à la Banque de France comme c’était le cas jusqu’à présent. Cependant, la parité fixe avec l’euro sera maintenue, soi-disant pour éviter l’inflation. Au moins, cela mettra fin aux envois de fonds de l’Afrique vers la France. Mais cela ne permettra pas une politique monétaire africaine indépendante.
Dans le passé, les pays africains versaient jusqu’à 65 % de leurs réserves de change au Trésor français. « Cela semble incroyable, mais les gouvernements africains ne savent pas combien d’argent du Trésor appartient à chaque pays », déclare le chercheur Ian Taylor. Il accuse la France de redéclarer l’argent africain comme aide au développement pour les déposants d’origine, projetant ainsi son pouvoir dans la région.
« Le CFA doit disparaître. C’est un coup néo-colonial tellement ridicule de la part des Français qu’il aurait dû disparaître il y a 60 ans. La première étape est d’essayer de tuer le CFA, d’essayer d’avancer réellement vers une véritable indépendance pour l’Afrique francophone, qui tuerait essentiellement la Françafrique », résume Taylor. 60 ans après les indépendances, les pays francophones ont besoin d’élites africaines prêtes à donner la priorité à l’Afrique.
DW, 03 AOÛT 2022
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