La semaine dernière, l’Algérie a rompu ses relations commerciales et diplomatiques avec l’Espagne et a maintenant menacé de couper les ventes de gaz convoitées – qui ont été protégées par un traité d’amitié vieux de deux décennies.
Gerry Hadden
L’ Europe a conclu un accord pour acheter du gaz naturel à Israël afin de compenser les importations russes perdues.
Madrid, sans aucun doute, se réjouit de cette décision, car le plus grand fournisseur de gaz espagnol, l’Algérie, menace de fermer les robinets ou d’augmenter les prix .
Jusqu’à présent, l’Algérie n’a pas donné suite à ses menaces de couper les approvisionnements ou de facturer plus. Mais la semaine dernière, l’Algérie a rompu ses relations commerciales et diplomatiques avec l’Espagne et a maintenant menacé de couper les ventes de gaz convoitées.
Cela survient après que l’Espagne a rompu un accord de longue date avec l’Algérie concernant son ancienne colonie, le Sahara occidental. L’Espagne a soutenu l’affirmation du Maroc selon laquelle la région devrait avoir une certaine autonomie limitée, tout en restant sous la domination marocaine. (Environ 80% du pays est contrôlé par le Maroc, et les 20% restants par le Front Polisario indépendantiste .)
Le différend a suscité des conflits avec l’Algérie autour des prix de l’énergie, de la frontière et de la migration.
Des années de combat
Les conflits sont enracinés dans l’une de ces impasses géopolitiques apparemment insolubles. Depuis que les Espagnols ont quitté le Sahara Occidental en 1975 , le Maroc et l’Algérie sont en désaccord, parfois violemment, sur l’avenir de la région.
Après des années de combats dans le désert entre le Maroc et l’Algérie, et le Maroc et le Front Polisario, un cessez-le-feu est entré en vigueur en 1991 . Mais le Maroc veut toujours la vaste région de son sud. Il dit qu’il faisait autrefois partie d’un grand Maroc. Et l’Algérie soutient le Front Polisario au Sahara Occidental.
Les Nations Unies, quant à elles, disent depuis longtemps que le peuple du Sahara Occidental, les Sahraouis, doit décider de son propre sort . Pendant près d’un demi-siècle, personne n’a vraiment su quoi faire ensuite. Ainsi, la plupart des pays n’ont pratiquement rien fait. Jusque récemment.
Au printemps dernier, le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a déclaré au Parlement qu’il soutenait le plan marocain d’autonomie au Sahara occidental, sous la domination marocaine . En retour, a déclaré Sanchez, « nous avons protégé nos revendications territoriales ». C’est-à-dire la souveraineté espagnole sur Ceuta et Melilla.
Problèmes de migration
Ceuta et Melilla sont des enclaves espagnoles en Afrique du Nord, entourées par le Maroc – vestiges de l’époque coloniale – et le Maroc les revendique. Ils sont également importants parce qu’ils font partie des endroits d’où les migrants essaient constamment de passer en Europe.
Le professeur Rafael Grasa de l’Université autonome de Barcelone a déclaré que l’Espagne avait peut-être conclu cet accord soudain pour résoudre ce problème frontalier.
« L’Espagne ne pouvait plus accepter les avalanches de migrants encouragées par le Maroc », a-t-il déclaré. « Ou les nouvelles choquantes de personnes blessées. »
En mars dernier, quelque 1 300 migrants, pour la plupart originaires de pays subsahariens, se sont précipités sur les clôtures de Ceuta. Des centaines l’ont fait. Mais beaucoup ont été coupés sur les barbelés ou blessés lors de bagarres avec la police.
« L’Espagne pensait que cela ne finirait jamais, ce qui semble être la raison pour laquelle elle a décidé de négocier », a déclaré Grasa.
En soutenant les plans du Maroc pour le Sahara Occidental, l’Espagne a peut-être gagné une certaine stabilité à ses frontières nord-africaines. Mais l’accord se fait au détriment de sa relation avec l’Algérie, selon le Dr Hisham Hellyer du Centre d’études islamiques de l’Université de Cambridge .
Il a déclaré que l’utilisation des migrants comme levier pour obtenir des concessions de l’Europe n’est pas nouvelle.
« Donc, les Turcs ont fait cela et d’autres États d’Afrique du Nord également », a-t-il déclaré. « Et bien sûr, en ce qui concerne les Turcs, ils ont reçu une énorme récompense de l’UE. »
L’Union européenne a versé à la Turquie des centaines de millions de dollars pour veiller à ce qu’un grand nombre de réfugiés, notamment syriens, soient pris en charge en Turquie.
« Pour que les Européens n’aient pas à s’en occuper », a déclaré Hellyer.
« Les migrants vers l’Espagne passent par le Maroc, la Libye et l’Algérie », a déclaré Grasa.
En effet, le 8 juin, jour où l’Algérie a rompu ses relations diplomatiques avec l’Espagne, 113 réfugiés africains ont atteint l’île espagnole de Majorque . Ils étaient partis d’Algérie.
Une « bavure diplomatique » ?
Grasa qualifie l’accord marocain de bévue diplomatique. Surtout quand on tient compte de quelque chose qui manque de nos jours : le gaz naturel.
Alors que l’Europe se sevre du gaz russe, l’Espagne achète beaucoup plus de gaz aux États-Unis. Mais c’est cher, et les prix des carburants de toutes sortes ont grimpé là-bas.
Dans une station-service de Barcelone, Alex Manuel, chauffeur-livreur de 32 ans, pompe environ 55 dollars d’essence dans son camion. C’est juste un tiers d’un réservoir. Mais il manque d’argent.
« Lorsque les prix de l’essence augmentent, le prix de la nourriture, du transport, de tout augmente également », a-t-il déclaré. « La seule chose qui n’a pas augmenté, c’est mon salaire. »
Mais en diplomatie, il y a toujours un plan B – et C – a déclaré Hellyer. Et le public peut ne pas savoir ce qui se passe derrière des portes closes.
« Je soupçonnerais très fortement que les Espagnols n’auraient pas franchi cette étape sans être très, en quelque sorte, ouverts sur le type de risques et le type d’avantages [il y a] », a-t-il déclaré.
Hellyer souligne également que l’Espagne n’est pas la seule à soutenir le plan d’autonomie du Maroc pour le Sahara Occidental. La France, l’Allemagne et les Pays-Bas lui ont donné le feu vert, tout comme les États-Unis.
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