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Demain matin (13 octobre), les membres du Conseil de sécurité se réuniront en consultations à huis clos pour discuter de la situation au Sahara occidental. Le Représentant spécial et chef de la Mission des Nations Unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental (MINURSO), Alexander Ivanko, et la Sous-Secrétaire générale pour l’Afrique au Département des affaires politiques et de la consolidation de la paix et au Département des opérations de paix (DPPA-DPO), Martha Ama Akyaa Pobee, devraient faire un exposé. Ce sera la première fois qu’elles informeront les membres du Conseil sur le Sahara Occidental depuis qu’elles ont pris leurs nouvelles fonctions. Pobee a succédé à Bintou Keita en mai et Ivanko à Colin Stewart en août.
Le Secrétaire général est mandaté pour informer le Conseil sur le Sahara Occidental « sur une base régulière, et à tout moment qu’il jugera approprié pendant la durée du mandat, y compris dans les six mois suivant le renouvellement de ce mandat et de nouveau avant son expiration », conformément à la résolution 2548 du 30 octobre 2020. Le rapport du Secrétaire général sur le Sahara occidental a été distribué aux membres du Conseil le 1er octobre. Il est publié une fois par an, généralement à proximité de la date de renouvellement du mandat de la mission. Le mandat de la MINURSO expire le 31 octobre et un vote sur un projet de résolution renouvelant le mandat de la mission est prévu pour le 29 octobre.
Lors de la réunion de demain, les membres du Conseil sont susceptibles de saluer la nomination de Staffan de Mistura en tant que nouvel Envoyé personnel du Secrétaire général pour le Sahara occidental, après une recherche de près de deux ans et demi. Le précédent envoyé personnel, l’ancien président allemand Horst Köhler, a démissionné de ce poste en mai 2019. De Mistura, qui a précédemment occupé le poste d’envoyé spécial de l’ONU en Syrie (2014 -2018), prendra ses nouvelles fonctions en novembre.
Le Secrétaire général António Guterres a transmis une lettre au Conseil le 1er octobre dans laquelle il fait part de son intention de nommer de Mistura. Dans cette lettre, il a déclaré que de Mistura travaillerait avec « les parties et les États voisins, sur la base de la résolution 2548 (2020) du Conseil de sécurité et des résolutions antérieures et en tenant compte des progrès accomplis à ce jour, afin de parvenir à une solution politique juste, durable et mutuellement acceptable qui permette l’autodétermination du peuple du Sahara occidental ».
De nombreux observateurs ont jugé prometteuses les discussions de Köhler sous forme de table ronde, mais cette initiative est restée en sommeil depuis qu’il a quitté son poste. Outre le Maroc et le Front Polisario (l’entité représentant les habitants de la région du Sahara occidental, connus sous le nom de Sahraouis), l’Algérie et la Mauritanie ont participé à ces pourparlers. La résolution 2548 appelle ces parties à « coopérer plus pleinement les unes avec les autres » ; cependant, l’Algérie – qui soutient le Front Polisario – a récemment rompu ses liens diplomatiques avec le Maroc.
Les membres du Conseil sont susceptibles d’exprimer leur inquiétude face à la reprise des hostilités entre les parties et d’appeler à un nouveau respect de l’accord de cessez-le-feu. Le rapport du Secrétaire général note que la « situation au Sahara occidental s’est considérablement détériorée » depuis son dernier rapport sur cette question en octobre 2020. Il atteste d’un risque persistant d’escalade et note des incursions quotidiennes dans la zone tampon démilitarisée par le Maroc et le Front Polisario.
La situation au Sahara occidental est particulièrement précaire depuis novembre 2020, lorsque des manifestants du Polisario ont bloqué la circulation entre la partie du Sahara occidental contrôlée par le Maroc et la Mauritanie dans la ville frontalière de Guerguerat, à la suite de quoi le Maroc a déployé des forces armées dans la zone tampon. Le Front Polisario a ensuite annoncé qu’il ne respecterait plus l’accord de cessez-le-feu conclu en 1991.
Plusieurs membres du Conseil – en particulier les États contributeurs de troupes et d’observateurs militaires de la MINURSO (Chine, France, Inde, Mexique et Russie) – restent préoccupés par l’environnement sécuritaire précaire des deux côtés du mur qui sépare les zones sous contrôle marocain et polisario. Le rapport du Secrétaire général fait état de diverses restrictions de mouvement de part et d’autre du mur de sable, une question qui sera probablement soulevée lors de la réunion. En raison de ces restrictions, la MINURSO semble incapable d’observer directement les échanges de tirs de part et d’autre du mur de sable ou de vérifier les détails spécifiques des incidents individuels.
Certains membres du Conseil vont probablement soulever la situation des droits de l’homme au Sahara Occidental. Ils pourraient évoquer les conditions dans les camps de réfugiés sahraouis, y compris les difficultés à répondre aux besoins fondamentaux des habitants, et les taux de COVID-19 dans les camps. Les préoccupations concernant la persécution des défenseurs des droits de l’homme peuvent également être discutées.
Dans une déclaration du 1er juillet du Haut Commissariat aux droits de l’homme (HCDH), le rapporteur spécial des Nations Unies sur la situation des défenseurs des droits de l’homme, Mary Lawler, a déclaré que « non seulement les défenseurs des droits de l’homme travaillant sur des questions liées aux droits de l’homme au Maroc et au Sahara occidental continuent d’être injustement criminalisés pour leurs activités légitimes, mais ils reçoivent des peines de prison disproportionnellement longues et, pendant leur emprisonnement, ils sont soumis à des traitements cruels, inhumains et dégradants et à la torture ». La déclaration du HCDH exhorte le Maroc à cesser de cibler les défenseurs des droits de l’homme et les journalistes et à créer un environnement dans lequel ils peuvent travailler sans crainte de représailles.
Ces derniers jours, le Représentant spécial Ivanko semble avoir pu rétablir le contact avec le Maroc et le Front Polisario. Ce développement est susceptible d’être salué par les membres du Conseil, étant donné que le récent rapport du Secrétaire général avait noté un engagement limité des deux parties avec la direction de la MINURSO. À cet égard, les membres peuvent être intéressés à en apprendre davantage des informateurs sur la coopération du Maroc et du Front Polisario avec les entités de l’ONU sur le terrain.
Les membres du Conseil diffèrent dans leur approche de la situation au Sahara occidental. La décision de l’ancien président américain Donald Trump de reconnaître officiellement la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental le 10 décembre 2020 a incité plusieurs membres du Conseil à faire connaître publiquement leur position. Par exemple, le 12 décembre 2020, la Russie a déclaré que la décision de l’administration Trump « porterait atteinte au cadre juridique international généralement reconnu du Plan de règlement pour le Sahara occidental, qui prévoit de déterminer le statut final de ce territoire par voie de référendum », soulignant qu' »une solution durable et juste n’est possible que sur la base des résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies dans le cadre des procédures conformes aux principes et aux buts de la Charte des Nations unies ».
Plusieurs autres membres ont également souligné l’importance d’adhérer aux résolutions du Conseil de sécurité pour parvenir à une solution politique à la situation au Sahara occidental, suite à l’annonce de l’administration Trump. L’administration américaine actuelle ne s’est pas encore prononcée clairement sur la décision de l’administration Trump ; lors d’un point de presse le 7 octobre, le porte-parole du département d’État américain, Ned Price, a exprimé le soutien ferme des États-Unis au « leadership de Mistura dans la reprise du processus politique mené par l’ONU pour faire avancer une solution durable et digne au conflit du Sahara occidental », ajoutant que « [n]ous consultons les parties sur la meilleure façon de parvenir à ce règlement durable ».
Le Kenya, le Mexique et le Viet Nam maintiennent des liens diplomatiques avec la République arabe sahraouie démocratique (RASD). L’Inde a retiré, et Saint Vincent et les Grenadines ont gelé, leur reconnaissance de la RASD.
La France a traditionnellement soutenu le plan d’autonomie marocain pour la région. Ce plan a été soumis par le Maroc aux Nations unies en 2007 et prévoit l’intégration du territoire au Maroc, le peuple sahraoui gérant ses affaires intérieures tout en étant représenté à l’extérieur par le Maroc.
Security Council Report, 12/10/2021
