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Surnommé le Che Guevara de l’Afrique, Thomas Sankara voulait « décoloniser les esprits » au Burkina Faso et à travers le continent, mais ses rêves révolutionnaires ont tourné court lorsqu’il a été abattu lors d’un coup d’État de 1987 après seulement quatre ans au pouvoir.
Le procès des auteurs présumés de l’assassinat, dont son ancien ami Blaise Compaoré qui lui a succédé à la présidence et a régné pendant 27 ans, s’est ouvert lundi dans la capitale Ouagadougou.
Malgré sa courte période au pouvoir, Sankara reste pour beaucoup une figure vénérée.
Lors des manifestations de masse qui ont renversé Compaoré en 2014, des jeunes portaient des portraits de Sankara en l’air – bien que beaucoup ne soient même pas nés sous le règne du leader marxiste-léniniste.
« Sankara, c’est toute une philosophie, une façon de penser et d’être, un mode de vie. Sankara est une fierté de l’Afrique », a déclaré Serge Ouedraogo, professeur de lycée.
« Aujourd’hui, on peut dire que Sankara représente une boussole pour le peuple burkinabé. C’est un guide, c’est lui qui a tracé la voie de l’espoir pour le peuple. »
– Montée en puissance –
Né le 21 décembre 1949 à Yako dans le nord du pays pauvre et enclavé, Sankara a été élevé dans une famille chrétienne, son père étant un ancien militaire. Il n’avait que 12 ans lorsque le pays a obtenu son indépendance de la France.
Après avoir terminé ses études secondaires à Ouagadougou, il a suivi une formation militaire à l’étranger. Il était à Madagascar pour l’insurrection de 1972 qui a renversé le président Philibert Tsiranana, considéré par ses ennemis comme un laquais de l’ancienne puissance coloniale France.
De retour dans son pays natal en 1973, Sankara a été affecté à la formation de jeunes recrues et s’est démarqué lors d’une guerre frontalière avec le Mali en 1974-1975.
Après un coup d’État en 1980, le nouveau dirigeant, le colonel Saye Zerbo, a nommé Sankara son secrétaire d’État à l’information. Mais les opinions radicales du soldat l’ont fait quitter le gouvernement un an et demi plus tard.
Sankara a été nommé Premier ministre en janvier 1983 après un autre coup d’État militaire, qui a conduit à une lutte de pouvoir discrète au sein de l’armée.
Il a été arrêté en mai 1983 mais a ensuite été nommé président en août après un nouveau coup d’État – celui-ci dirigé par son ami proche Compaoré.
A seulement 33 ans, Sankara symbolisait pour ses supporters la jeunesse africaine et l’intégrité.
Il a changé le nom du pays de la Haute-Volta à l’époque coloniale en Burkina Faso – « la terre des hommes honnêtes ».
Il a emménagé dans un palais présidentiel délabré avec sa femme et ses deux fils, ainsi que sa guitare – il était un joueur décent, selon ses contemporains.
Il a également apporté une Renault 5 d’occasion et a imposé le petit modèle français comme voiture pour tout le personnel du gouvernement, en supprimant les plus gros véhicules.
– Dénoncer les guerres « impérialistes » –
Svelte et athlétique, Sankara toujours vêtu d’un treillis militaire, et à sa ceinture aimait exhiber un pistolet au manche en nacre que lui avait offert le dirigeant nord-coréen Kim Il-Sung.
Les priorités de son programme de réforme comprenaient la réduction de la taille de la fonction publique, l’amélioration des soins de santé, l’alphabétisation à l’échelle nationale, l’autosuffisance alimentaire, des mesures pour aider les paysans, des campagnes de vaccination et la construction de pharmacies dans les villages.
Il a interdit les mutilations génitales féminines et les mariages forcés, entre autres mesures visant à promouvoir les droits des femmes, qu’il a supervisées d’une main de fer.
La population était surveillée par les comités de défense de la révolution et sanctionnée par le tribunal révolutionnaire populaire, qui s’est opposé aux chefs tribaux traditionnels et à d’autres détenteurs de la richesse et du pouvoir.
« Il faut décoloniser les esprits », a-t-il proclamé.
Cependant, il a commencé à réprimer les syndicats et l’opposition politique, mettant fin à une grève des enseignants en les licenciant.
Sankara a également exhorté l’Afrique à refuser de payer sa dette envers les pays occidentaux et s’est prononcée devant les Nations unies pour dénoncer les guerres « impérialistes », l’apartheid et la pauvreté. Il a également défendu le droit des Palestiniens à l’autodétermination.
Les relations avec la France et plusieurs pays voisins, dont la Côte d’Ivoire de Félix Houphouët Boigny et le Togo de Gnassingbé Eyadema, se sont tendues.
Il était quant à lui considéré comme trop proche de la Libye de Mouammar Kadhafi et du Ghana de Jerry Rawlings.
Sankara a même donné à François Mitterrand une leçon de droits de l’homme en 1986 après que le président français ait reçu à Paris Pieter Botha, le chef du régime d’apartheid sud-africain.
« Il va plus loin que nécessaire à mon avis », a commenté le socialiste Mitterrand.
Le 15 octobre 1987, convoqué à une session extraordinaire du cabinet, Sankara est fauché par ses camarades lors d’un putsch qui laisse Compaoré seul au pouvoir. Il n’avait que 37 ans.
Yahoo News, 09/10/2021