Ted Cruz, et les vilaines attaques contre Clarissa Ward de CNN

La droite politique a beaucoup à faire en ce moment sur l’Afghanistan. Le retrait de ce pays s’est mal passé – bien plus mal que ce que l’administration Biden avait prévu – légitimant les arguments de longue date du GOP selon lesquels le président Biden n’est pas à la hauteur du poste de commandant en chef.

Mais s’il y a une chose pour laquelle la droite est douée aujourd’hui, c’est bien de prendre les questions légitimes de gouvernement et de les écarter, préférant la dopamine des guerres culturelles et des attaques contre les médias.

On en a eu un exemple lundi, au moment de la chute de Kaboul, lorsque des personnalités et des médias conservateurs de premier plan ont cherché à déformer les propos d’un journaliste de CNN qui résumait avec précision la situation dans les rues de la capitale afghane. Ils ont essayé d’en faire quelque chose qui équivaut à une approbation des talibans par les médias d’entreprise.

Le problème est un rapport publié lundi par Clarissa Ward de CNN. Dans ce reportage, Ward a noté les scènes discordantes dont elle était témoin :

C’est un spectacle que je pensais honnêtement ne jamais voir : Des dizaines de combattants talibans et juste derrière nous, le complexe de l’ambassade américaine. Certains portent des armes américaines. Ils nous disent qu’ils sont ici pour maintenir la loi et l’ordre. Tout est sous contrôle. Tout ira bien, dit le commandant. Personne ne doit s’inquiéter.

Quel est votre message à l’Amérique en ce moment ? L’Amérique a déjà passé assez de temps en Afghanistan. Ils doivent partir, nous dit-il. Ils ont déjà perdu beaucoup de vies et beaucoup d’argent.

Les gens viennent vers eux pour poser pour des photos. Ils scandent « Mort à l’Amérique », mais ils ont l’air sympathiques en même temps. C’est tout à fait bizarre.

Si vous pouvez relever la partie que certaines personnes ont trouvé choquante dans tout ça, félicitations. C’est ça : « Ils chantent juste la mort de l’Amérique, mais ils semblent amicaux en même temps. »

Les médias conservateurs et les comptes de médias sociaux ont rapidement publié la citation et la vidéo, tout en omettant commodément la partie « C’est complètement bizarre ». Et rapidement, elle a été reprise par des républicains très en vue.

L’objectif de la citation tronquée, au cas où ce ne serait pas clair, était de faire un parallèle avec les scènes des manifestations « Black Lives Matter » de l’année dernière. À l’époque, les conservateurs avaient accusé les médias d’occulter le degré de violence de ces manifestations. À un moment donné, un journaliste de CNN se tenait devant des feux allumés à Kenosha, dans le Wisconsin, et affichait le texte suivant : « Manifestations enflammées mais surtout pacifiques après une fusillade avec la police. » (Brian Stelter, journaliste de CNN, a déclaré que le chyron était « probablement une erreur »).

Le représentant Byron Donalds (R-Fla.) a rendu la comparaison explicite.

L’animateur de Fox News Sean Hannity a fait la promotion de la citation tronquée, comme beaucoup d’autres.

Le sénateur Ted Cruz (R-Tex.), qui a intensifié le trolling sur son compte Twitter au cours des mois qui ont suivi l’éviction de Donald Trump de la Maison Blanche, est allé plus loin que la plupart des personnes d’envergure, accusant CNN de se ranger du côté des Talibans.

« Y a-t-il un ennemi de l’Amérique pour lequel @CNN n’est pas prêt à applaudir ? a déclaré Cruz.

Il a ajouté : « (Dans des burqas obligatoires, pas moins.) » Ward portait un hijab, pas une burqa, qui couvre le visage. La représentante Vicky Hartzler (R-Mo.), qui se présente au Sénat, a également attaqué Ward pour avoir couvert sa tête.

Les médias s’exposent aux critiques lorsqu’ils couvrent de nombreux sujets, y compris des questions sociales brûlantes comme la justice raciale. Mais là, les choses passent à un tout autre niveau. L’accusation n’est apparemment pas seulement que CNN sympathise avec ceux qui sont devenus violents lors des manifestations américaines mais aussi … avec les Talibans ? Nous pensons vraiment qu’un journaliste de CNN soutient – ou même simplement excuse – les Talibans ? C’est ça l’argument ? A quel point notre dialogue est-il devenu peu sérieux quand c’est une allégation réelle d’un sénateur américain ?

C’est aussi un mensonge total et transparent.

D’abord, dire que les gens « semblent amicaux » ne signifie pas que vous croyez qu’ils le sont. La référence de Ward était clairement à des scènes qui n’avaient aucun sens. Les Talibans ont essayé de suggérer qu’ils gouverneraient de manière plus modérée sur des questions telles que les droits des femmes que ce à quoi on s’attend. Parfois, le travail d’un journaliste est de, eh bien, de rapporter ce qu’il voit. Si des radicaux violents font un spectacle qui n’a pas de sens logique, vous rendez compte de la déconnexion.

Le reste du rapport de Ward est également tout sauf élogieux. A savoir, voici ce qui vient juste après la partie « semble amical » :

WARD : Au palais présidentiel, les talibans gardent maintenant la porte. Ils disent qu’ils sont ici pour combler le vide laissé par la fuite du gouvernement. Mais l’esprit d’accueil ne va pas plus loin et ma présence crée bientôt des tensions.

C’est à cause de vous.

Ils m’ont juste dit de rester sur le côté parce que je suis une femme.

Et ceci plus tard :

WARD : Et ce profond sentiment d’anxiété, je pense que vous ne le voyez peut-être pas dans les rues, mais ce sont les gens qui ne sont pas dans les rues aujourd’hui qui, d’une certaine manière, sont la véritable histoire – les gens qui se cachent dans leurs maisons, qui sont pétrifiés de sortir, qui ont peur d’être pris pour cible, qui craignent pour leur vie, qui ont trop peur de raconter leurs histoires. Mais leurs histoires doivent être racontées parce qu’en ce moment, leur peur et leur désespoir sont si réels, comme nous l’avons vu avec ces images extraordinaires venant de l’aéroport, que je pense qu’aucun d’entre nous ne sera capable d’oublier de sitôt.

Mme Ward a ensuite fait remarquer qu’elle avait revêtu un hijab en raison de l’environnement qui l’entourait et qu’elle voyait de nombreuses femmes – beaucoup moins nombreuses au total que celles qu’elle avait l’habitude de voir en public – faire de même.

« De toute évidence, je suis habillée d’une manière très différente de celle dont je m’habillerais normalement pour marcher dans les rues de Kaboul », a-t-elle déclaré.

Les couvre-chefs sont relativement courants pour les femmes reporters qui couvrent des régions comme l’Afghanistan, en particulier lorsque des extrémistes religieux sont aux commandes. Vous faites ce que vous pouvez pour obtenir l’histoire et pour éviter de vous mettre davantage en danger lors d’une mission déjà périlleuse. De plus, Ward a noté qu’elle a toujours porté un foulard dans les rues d’Afghanistan.

Même si vous mettez de côté le fait que Cruz l’accuse spécieusement de soutenir les Talibans, le fait que lui et d’autres l’attaquent pour cela dévoile le jeu. En fait, pour emprunter une expression, c’est tout à fait bizarre.

Fazelminallah Qazizai, un journaliste indépendant afghan, a vu des combattants talibans armés parcourir les rues de Kaboul pour la première fois en 20 ans. (Jon Gerberg/The Washington Post)

The Washington Post, 16/08/2021