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ABIDJAN, Côte d’Ivoire (AP) – Un patient a été testé positif au virus Ebola à Abidjan, une ville de plus de 4 millions d’habitants, marquant le premier cas de la maladie en Côte d’Ivoire depuis plus d’un quart de siècle, a déclaré l’Organisation mondiale de la santé.
Les responsables de la santé ont déclaré qu’on ne savait pas dans l’immédiat si le cas était lié à une épidémie survenue plus tôt cette année en Guinée voisine, qui avait été déclarée terminée à la mi-juin.
La jeune Guinéenne de 18 ans qui suit actuellement un traitement à Abidjan était arrivée jeudi en bus, ce qui a fait craindre que d’autres personnes aient pu être infectées pendant son voyage.
Le ministre ivoirien de la Santé, Pierre N’Gou Demba, a déclaré que la femme avait été testée positive le lendemain, « et qu’elle avait été diagnostiquée et traitée immédiatement par nos services de santé. »
On ne savait pas immédiatement si d’autres personnes étaient tombées malades d’Ebola en Guinée.
Le virus Ebola se transmet par contact avec les fluides corporels d’une personne infectée ou avec des matériaux contaminés. Cependant, les premiers symptômes de fièvre et de douleurs musculaires ressemblent à d’autres maladies courantes comme le paludisme.
« Des investigations complémentaires et le séquençage génomique permettront d’identifier la souche et de déterminer s’il existe un lien entre les deux épidémies », a déclaré l’OMS samedi.
La zone où la jeune femme a commencé son voyage dans le centre-nord de la Guinée se trouve à plus de 760 kilomètres de Gouecke, où a eu lieu la première flambée d’Ebola de cette année.
Ce nouveau cas marque également la première fois depuis l’épidémie d’Ebola de 2014-2016 qu’une épidémie éclate dans une ville aussi grande qu’Abidjan.
« Il est extrêmement préoccupant que cette flambée ait été déclarée à Abidjan, une métropole de plus de 4 millions d’habitants », a déclaré le Dr Matshidiso Moeti, directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique. « Cependant, une grande partie de l’expertise mondiale en matière de lutte contre Ebola se trouve ici sur le continent et la Côte d’Ivoire peut tirer parti de cette expérience. »
L’épidémie de 2014-2016, qui a débuté dans les zones rurales de la Guinée, s’est finalement propagée aux capitales de la Guinée, de la Sierra Leone et du Liberia. Plus de 11 325 personnes sont mortes dans ce qui est devenu la plus grande épidémie d’Ebola de l’histoire.
Dans les années qui ont suivi, deux vaccins et de nouveaux traitements ont été mis au point pour traiter la fièvre hémorragique qui tuait autrefois plus de la moitié de ses victimes. Ces outils ont permis de mettre fin à des épidémies au Congo et à une autre en Guinée cette année.
Cependant, les chercheurs ont déclaré qu’il existe des preuves que le virus Ebola peut rester dans l’organisme longtemps après la fin des symptômes. Selon les chercheurs, l’épidémie de 2021, qui a tué une douzaine de personnes, pourrait avoir été déclenchée par un survivant de l’épidémie de 2014-2016.
Les scientifiques ont déjà documenté des survivants d’Ebola qui ont infecté d’autres personnes par inadvertance longtemps après leur guérison, mais ces cas rares n’ont pas provoqué d’épidémies. En 2018, des médecins ont publié une étude sur une Libérienne qui a probablement attrapé Ebola en 2014 mais qui a ensuite infecté trois proches environ un an plus tard.
Les responsables de la santé ont également averti que les hommes peuvent parfois infecter d’autres personnes longtemps après qu’ils semblent avoir récupéré – le virus peut persister dans le sperme pendant plus d’un an.
La Guinée tente également de contenir une épidémie rare de virus de Marbourg, une autre maladie de la fièvre hémorragique qui appartient à la même famille qu’Ebola. Au moins une personne est morte de cette maladie dans le sud-est de la Guinée.
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