Proyecto Pegasus: La pista de Dubai

Por Frederik Obermaier

Los supervisores atacaron cuando David Haigh estaba en el hospital. A través de un mensaje enviado a su teléfono móvil, instalaron el software de espionaje Pegasus el 3 de agosto de 2020 y desde entonces probablemente pudieron escuchar y leer todo lo que el abogado y activista de derechos humanos hablaba o escribía. Este fue el resultado de un análisis forense del iPhone del británico realizado por el Laboratorio de Seguridad de Amnistía Internacional. Haigh se une así a una larga lista de periodistas, políticos y activistas de los derechos humanos que han sido vigilados con la ayuda del notorio software de la empresa NSO Group. Su caso es especialmente curioso porque los expertos sospechan que detrás del espionaje está uno de los hombres más ricos y poderosos del mundo: el jeque de Dubai, Mohammed bin Raschid al-Maktum.

David Haigh no sólo es abogado y ex directivo del club de fútbol Leeds United. Sobre todo, es un crítico feroz del régimen autocrático de Dubai. Tras ser condenado por un tribunal en 2015 por malversar dinero de su antiguo empleador -un delito que Haigh niega-, pasó 22 meses en prisión en Dubái, donde dice que fue torturado y violado.

Tras su liberación, se involucró en la organización no gubernamental « Detained International », y especialmente hizo campaña por Latifa bint Muhammed al-Maktum, hija del gobernante de Dubai. Había intentado huir del emirato varias veces. Su última fuga fracasó en 2018, cuando los soldados asaltaron un yate en el que intentaba embarcarse hacia Sri Lanka con un amigo y un exagente de inteligencia francés.

Unos días antes de que su teléfono móvil 2020 fuera atacado con tecnología Pegasus, Haigh se había comunicado con la princesa Latifa. Ella le había enviado mensajes desesperados a través de un teléfono móvil que sus ayudantes habían introducido de contrabando en la villa en la que, según dijo, había estado retenida desde su fallida fuga. Entre otras cosas, informa Haigh, había grabado un vídeo que posteriormente fue difundido por la BBC. « Soy un rehén », se lamentaba en ella Latifa bint Muhammed al-Maktum. Temía por su vida.

El 21 de julio de 2020, la comunicación se rompió, según una captura de pantalla obtenida por el Süddeutsche Zeitung. La princesa Latifa ya no respondió. Es posible que sus guardias hayan encontrado el teléfono móvil de contrabando.

Dos semanas después, el iPhone de David Haigh fue espiado. La investigación forense llevada a cabo por Amnistía Internacional en el curso de la llamada investigación del Proyecto Pegasus, en la que participaron el SZ, la NDR, la WDR y Die Zeit en Alemania, no permite determinar quién estaba detrás. Haigh sospecha que las autoridades de Dubai están detrás. Es un « ataque a los derechos humanos por parte de un régimen despótico ». Exige sanciones al gobierno británico.

Las autoridades de Dubai no respondieron a una consulta. El jeque Mohammed bin Rashid al-Maktum tampoco quiso hacer comentarios. Siempre ha negado las acusaciones de piratería informática. El fabricante del programa informático Pegasus, el grupo israelí NSO, anunció recientemente que dejaría de responder a las preguntas de la prensa. Según fuentes cercanas a la empresa, el año pasado se rescindió un contrato con las autoridades de Dubai por temor a que se violaran los derechos humanos.

Esto aumenta la presión sobre el jeque de Dubai. Los críticos denuncian regularmente las violaciones de los derechos humanos en su reino. En una disputa por la custodia ante un tribunal de Londres, la ex esposa de Al-Maktum, Haya bint al-Hussein, le acusó recientemente de secuestrar a dos de sus hijas, algo que el jeque niega. Según su exmujer, quería casar a otra hija -la entonces niña de once años Jalila- con el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, el hombre que presuntamente está detrás del asesinato del periodista Jamal Kashoggi.

Un número de teléfono móvil de la ex esposa de Al-Maktum también aparece en una lista de posibles objetivos de espionaje de Pegasus. También el número de su entrenador de caballos, su asistente, varios guardias de seguridad y el de uno de sus abogados. El jeque al-Maktum declaró que no había intentado hackear los teléfonos ni lo había ordenado.

Quizás aquí se cierra el círculo con David Haigh. Haigh estaba en contacto con los abogados de la ex esposa del jeque en el momento en que su teléfono fue hackeado.