La empresa israelí de software espía NSO Group ha bloqueado temporalmente a varios clientes gubernamentales de todo el mundo para que no utilicen su tecnología mientras la compañía investiga su posible uso indebido, según declaró el jueves un empleado de la empresa a NPR.
Las suspensiones se producen tras una investigación del Proyecto Pegasus, un consorcio de medios de comunicación que denunció que el programa espía Pegasus de la empresa estaba vinculado a hackeos y a la posible vigilancia de los teléfonos de personas como periodistas, activistas de derechos humanos y jefes de Estado.
La empresa ha sido objeto de escrutinio a raíz de estos informes. El gobierno israelí también se ha visto presionado al regular la venta de tecnología de espionaje a otros países. Ahora la empresa dice que ha suspendido el acceso de algunos clientes a su tecnología.
« Hay una investigación sobre algunos clientes. Algunos de esos clientes han sido suspendidos temporalmente », dijo la fuente de la empresa, que habló con NPR bajo condición de anonimato, porque la política de la empresa establece que NSO « ya no responderá a las preguntas de los medios de comunicación sobre este asunto y no participará en la campaña viciosa y calumniosa ».
Funcionarios israelíes visitaron el miércoles la oficina de NSO en Herzliya, cerca de Tel Aviv, « para evaluar las acusaciones sobre la empresa », dijo el Ministerio de Defensa en un comunicado. El empleado de la NSO dijo que la empresa estaba cooperando plenamente con la investigación y trataba de demostrar a los funcionarios israelíes que las personas mencionadas en los informes de los medios de comunicación no eran objetivos de Pegasus.
El empleado de la empresa no quiso nombrar ni cuantificar las agencias gubernamentales -o sus países- a las que NSO ha suspendido recientemente el uso de su software espía, alegando que las normas de defensa israelíes prohíben a la empresa identificar a sus clientes.
NSO dice que tiene 60 clientes en 40 países, todos ellos servicios de inteligencia, fuerzas del orden y militares. Dice que en los últimos años, antes de que los medios de comunicación lo denunciaran, había bloqueado su software en cinco organismos gubernamentales, dos de ellos el año pasado, tras encontrar pruebas de abuso. El Washington Post informó de que entre los clientes suspendidos se encontraban Arabia Saudí, Dubai (Emiratos Árabes Unidos) y algunos organismos gubernamentales de México.
La empresa dice que sólo vende su software espía a países con el fin de luchar contra el terrorismo y la delincuencia, pero informes recientes afirman que NSO ha tratado con países conocidos por vigilar a sus ciudadanos y que decenas de smartphones han sido infectados con su software espía.
La investigación interna en curso de NSO ha comprobado algunos de los números de teléfono de personas que los clientes de NSO han señalado supuestamente como objetivos potenciales. « Casi todo lo que comprobamos, no encontramos ninguna conexión con Pegasus », dijo el empleado, declinando especificar qué posibles abusos podría haber descubierto la NSO.
El consorcio mediático informó de que el teléfono del presidente francés Emmanuel Macron figuraba como posible objetivo de vigilancia por parte de Marruecos y que la prometida del periodista saudí asesinado Jamal Khashoggi había sido penetrada por el programa espía Pegasus de NSO. El empleado de NSO dijo que la investigación de la empresa reveló que ninguno de los dos fue infiltrado por Pegasus.
Casi tres semanas antes de que se publicaran los artículos del Proyecto Pegasus, la NSO publicó su primer informe en el que describía sus políticas de lucha contra el uso indebido de su tecnología y de protección de los derechos humanos. Cita un nuevo procedimiento adoptado el año pasado para investigar las denuncias de uso indebido de posibles programas informáticos.
Shmuel Sunray, consejero general de NSO Group, dijo que el escrutinio al que se enfrentaba la empresa era injusto teniendo en cuenta sus propios esfuerzos de verificación.
« Lo que estamos haciendo es, lo que creo hoy, la mejor norma que se puede hacer », dijo Sunray a NPR. « Creo que, por un lado, somos los líderes mundiales en el respeto de los derechos humanos y, por otro, somos el ejemplo de las violaciones de los derechos humanos ».
NPR, 29/07/2021
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