NSO Group a empêché certains gouvernements d’utiliser ses logiciels espions pour des allégations d’abus

La société israélienne de logiciels espions NSO Group a temporairement empêché plusieurs clients gouvernementaux dans le monde d’utiliser sa technologie alors que la société enquête sur leur possible utilisation abusive , a déclaré jeudi un employé de la société à NPR.

Les suspensions font suite à une enquête du Pegasus Project, un consortium de médias qui a signalé que le logiciel espion Pegasus de l’entreprise était lié à des piratages et à une surveillance potentielle des téléphones de personnes, notamment de journalistes, de militants des droits humains et de chefs d’État.

La société a fait l’objet d’un examen minutieux à la suite de ces rapports. Le gouvernement israélien a également fait face à des pressions puisqu’il réglemente la vente de technologies de logiciels espions à d’autres pays. Aujourd’hui, l’entreprise affirme avoir suspendu l’accès de certains clients à sa technologie.

« Il y a une enquête sur certains clients. Certains de ces clients ont été temporairement suspendus », a déclaré la source de l’entreprise, qui a parlé à NPR sous couvert d’anonymat, car la politique de l’entreprise stipule que NSO « ne répondra plus aux demandes des médias sur cette affaire et cela ne jouera pas avec la campagne vicieuse et calomnieuse. »

Des responsables israéliens se sont rendus mercredi au bureau de NSO à Herzliya, près de Tel-Aviv, « afin d’évaluer les allégations concernant la société », a déclaré le ministère de la Défense dans un communiqué. L’employé de NSO a déclaré que la société coopérait pleinement avec l’enquête et a cherché à prouver aux responsables israéliens que les personnes nommées dans les reportages des médias n’étaient pas des cibles de Pegasus.

L’employé de l’entreprise n’a pas voulu nommer ni quantifier les agences gouvernementales – ou leurs pays – que NSO a récemment suspendu de l’utilisation de ses logiciels espions, affirmant que les réglementations israéliennes en matière de défense interdisent à l’entreprise d’identifier ses clients.

NSO dit avoir 60 clients dans 40 pays, tous des services de renseignement, des forces de l’ordre et des militaires. Il dit que ces dernières années, avant que les médias ne le rapportent, il a bloqué son logiciel auprès de cinq agences gouvernementales, dont deux l’année dernière, après avoir trouvé des preuves d’abus. Le Washington Post a rapporté que les clients suspendus comprenaient l’Arabie saoudite, Dubaï aux Émirats arabes unis et certaines agences publiques au Mexique.

La société affirme qu’elle ne vend ses logiciels espions qu’aux pays dans le but de lutter contre le terrorisme et la criminalité, mais les rapports récents affirment que NSO a traité avec des pays connus pour surveiller leurs citoyens et que des dizaines de smartphones ont été infectés par ses logiciels espions.

L’enquête interne en cours de NSO a vérifié certains des numéros de téléphone de personnes que les clients de NSO auraient signalées comme cibles potentielles. « Presque tout ce que nous avons vérifié, nous n’avons trouvé aucun lien avec Pegasus », a déclaré l’employé, refusant de préciser les abus potentiels que NSO aurait pu découvrir.

Le consortium de médias a rapporté que le téléphone du président français Emmanuel Macron était répertorié comme une cible potentielle pour la surveillance par le Maroc et que la fiancée du journaliste saoudien assassiné Jamal Khashoggi avait été pénétrée par le logiciel espion Pegasus de NSO. L’employé de NSO a déclaré que l’enquête de la société avait révélé que ni l’un ni l’autre n’était infiltré par Pegasus.

Près de trois semaines avant la publication des articles du Pegasus Project, NSO a publié son premier rapport décrivant ses politiques en matière de lutte contre l’utilisation abusive de sa technologie et de protection des droits de l’homme. Il cite une nouvelle procédure adoptée l’année dernière pour enquêter sur les allégations d’utilisation abusive de logiciels potentiels.

Shmuel Sunray, qui est l’avocat général du groupe NSO, a déclaré que l’examen minutieux auquel l’entreprise était confrontée était injuste compte tenu de ses propres efforts de vérification.

« Ce que nous faisons est, ce que je pense aujourd’hui, la meilleure norme qui puisse être faite », a déclaré Sunray à NPR. « Nous sommes d’une part, je pense, les leaders mondiaux dans notre respect des droits de l’homme, et d’autre part nous sommes l’enfant d’affiche des violations des droits de l’homme. »

NPR, 29/07/2021

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