Pegasus : Sommes-nous devenus des espions sans le savoir ?

Le scandale de Pegasus : Sommes-nous tous en train de devenir des espions sans le savoir ?

Par Gordon Corera

Les allégations selon lesquelles un logiciel d’espionnage connu sous le nom de Pegasus aurait été utilisé pour surveiller des journalistes, des militants – et peut-être même des dirigeants politiques – montrent que la surveillance est désormais à vendre.

La société à l’origine de cet outil, NSO Group, a démenti ces allégations et affirme que ses clients sont soigneusement évalués.

Mais c’est un autre signe que les techniques d’espionnage haut de gamme, qui étaient autrefois l’apanage de quelques États, se répandent désormais plus largement et remettent en question notre façon de concevoir la vie privée et la sécurité dans un monde en ligne.

Dans un passé pas si lointain, si un service de sécurité voulait savoir ce que vous faisiez, cela demandait pas mal d’efforts. Ils pouvaient obtenir un mandat pour mettre votre téléphone sur écoute. Ou placer un mouchard dans votre maison. Ou envoyer une équipe de surveillance pour vous suivre.

Pour découvrir qui sont vos contacts et comment vous vivez votre vie, il faut de la patience et du temps.

Aujourd’hui, presque tout ce qu’ils pourraient vouloir savoir – ce que vous dites, où vous avez été, qui vous rencontrez, et même ce qui vous intéresse – est contenu dans un appareil que nous portons en permanence.

Il est possible d’accéder à distance à votre téléphone sans que personne ne le touche et sans que vous ne sachiez que votre sympathique assistant numérique est devenu l’espion de quelqu’un d’autre.

La possibilité d’accéder à distance à ce téléphone était autrefois considérée comme une chose que seuls quelques États pouvaient faire. Mais les pouvoirs d’espionnage et de surveillance haut de gamme sont désormais entre les mains de nombreux autres pays, voire d’individus et de petits groupes.

L’ancien contractant du renseignement américain Edward Snowden a révélé en 2013 le pouvoir des agences de renseignement américaines et britanniques d’exploiter les communications mondiales.

Ces agences ont toujours affirmé que leurs capacités étaient soumises aux autorisations et à la surveillance d’un pays démocratique. Ces autorisations étaient assez faibles à l’époque, mais ont été renforcées depuis.

Ses révélations ont toutefois incité d’autres nations à envisager ce qui était possible. Nombre d’entre elles sont devenues avides du même type de capacités et un groupe restreint d’entreprises – dont la plupart sont restées discrètes – ont de plus en plus cherché à les leur vendre.

Israël a toujours été une cyberpuissance de premier plan, dotée de capacités de surveillance haut de gamme. Et ses entreprises, comme NSO Group, souvent formées par des vétérans du monde du renseignement, ont été parmi celles qui ont commercialisé ces techniques.

NSO Group affirme qu’il ne vend ses logiciels espions que pour une utilisation contre les grands criminels et les terroristes. Mais le problème est de savoir comment définir ces catégories.

Les pays les plus autoritaires affirment souvent que les journalistes, les dissidents et les militants des droits de l’homme sont des criminels ou une menace pour la sécurité nationale, ce qui les rend dignes d’une surveillance intrusive.

Et dans bon nombre de ces pays, la responsabilité et la surveillance de l’utilisation de ces puissantes capacités sont limitées, voire inexistantes.

La généralisation du cryptage a renforcé la volonté des gouvernements de s’introduire dans les appareils des citoyens. Lorsque les appels téléphoniques étaient le principal moyen de communication, il était possible d’ordonner à une société de télécommunications de mettre la conversation sur écoute (ce qui, à une époque, signifiait littéralement attacher des fils à la ligne).

Mais aujourd’hui, les conversations sont souvent cryptées, ce qui signifie qu’il faut accéder à l’appareil lui-même pour voir ce qui a été dit. Et les appareils transportent également un trésor de données beaucoup plus riche.

Les États trouvent parfois des moyens astucieux pour y parvenir. Un exemple récent est une opération conjointe américano-australienne dans laquelle des gangs criminels ont reçu des téléphones qu’ils pensaient super sécurisés mais qui étaient en réalité utilisés par les forces de l’ordre.

Mais les problèmes ne se limitent pas à ce type de logiciel d’espionnage téléphonique. D’autres capacités de renseignement haut de gamme se répandent également rapidement.

Même les outils permettant de perturber une entreprise en ligne sont désormais facilement accessibles.

Dans le passé, les rançongiciels – dans lesquels les pirates exigent un paiement pour débloquer l’accès à votre système – étaient l’apanage des réseaux criminels. Il est désormais vendu comme un service sur le dark web.

Un individu peut simplement convenir d’un accord pour lui donner une part des bénéfices et il lui remettra les outils et lui offrira même un soutien et des conseils, y compris des lignes d’assistance en cas de problèmes.

D’autres techniques – comme la localisation et l’élaboration de profils d’activité et de comportement des personnes – qui nécessitaient autrefois un accès et une autorité spécialisés sont désormais disponibles gratuitement.

Et en matière de surveillance, il ne s’agit pas seulement des États.

Il s’agit aussi de ce que les entreprises peuvent faire pour nous suivre – pas nécessairement en implantant des logiciels espions, mais par le biais d’une économie de la surveillance dans laquelle elles observent ce que nous aimons sur les médias sociaux pour mieux nous vendre aux entreprises.

Tout cela crée des réserves de données que les entreprises peuvent utiliser, mais que les pirates peuvent voler et que les États peuvent chercher à exploiter.

Certaines capacités sont désormais en vente pour tout le monde. D’autres types de logiciels espions sont en vente pour les personnes nerveuses ou suspicieuses qui veulent vérifier les allées et venues de leur famille.

Tout cela signifie donc que nous entrons peut-être dans un monde où nous pouvons tous devenir des espions, mais où nous pouvons également tous être espionnés.

BBC News, 21/07/2021

Etiquettes : Pegasus, logiciels espions, NSO Group, piratage, hacking, espionnage,