Qui d’autre a ruiné la réputation de Malte ?
Kevin Kassar*
Malte a été mentionnée dans deux alertes émises par Frontex, l’agence européenne des frontières. Frontex a enregistré une forte hausse du nombre de ressortissants algériens entrant illégalement en Europe après avoir obtenu frauduleusement des visas maltais à Alger. Des Algériens munis d’un visa maltais se sont rendus à Marseille, apparemment en transit vers Malte, leur destination finale. Mais ils n’avaient que des billets pour Marseille et n’ont jamais quitté la France – et n’ont jamais atteint Malte.
Ce pic a coïncidé avec la nomination du cousin éloigné de Joseph Muscat, Robert Falzon, comme consul maltais à Alger. Falzon n’avait absolument aucune expérience diplomatique. De sérieuses allégations concernant des milliers d’euros de pots-de-vin pour la délivrance de visas maltais à Alger n’ont pas fait l’objet d’une enquête car elles ne relevaient pas de la compétence du National Audit Office.
Lorsque l’affaire a été signalée à la police, celle-ci n’a manifesté aucun intérêt. Le commissaire adjoint de police de l’époque, Lawrence Cutajar, a cité les relations du consul avec Mascate comme un facteur compliquant la mise en place de toute enquête.
Les preuves contre le consul étaient accablantes. Environ 7 000 Algériens ont obtenu des visas en 18 mois seulement. Par habitant, Malte est devenu le pays européen accordant le plus grand nombre de visas aux Algériens, dans les neuf mois suivant l’entrée en fonction de Falzon comme consul. Pour quatre Algériens atterrissant à Malte avec un visa délivré par notre consulat, un seul revenait. Air Malta a assuré des vols fantômes avec un taux de non-présentation de 90 % entre Malte et Alger.
Entre 4 000 et 8 000 euros étaient facturés pour fournir aux demandeurs des preuves d’emploi, des fiches de paie et des données de sécurité sociale pour obtenir leur visa. Si 7 000 visas ont été délivrés pour la somme modique de 4 000 euros, ce racket a généré au moins 28 millions d’euros. Bien que la police de l’immigration l’ait averti de ne pas délivrer de visas à 484 demandeurs algériens suspects, Falzon les a quand même délivrés. Dans 865 autres cas, la police a donné son feu vert, mais le consul a inexplicablement refusé de délivrer les visas.
Un agent commercial algéro-maltais et d’Air Malta, Alex Fezouine, a tiré la sonnette d’alarme. Il a naïvement écrit à Muscat en avril 2015, consterné par ce qui se passait. « Les vendeurs de visas ont pris le contrôle du consulat et de la compagnie aérienne, ils envoient des immigrants illégaux en Europe via Malte », a-t-il expliqué.
La réponse de Muscat : « Je ne suis pas la police, je ne suis pas un enquêteur ». Et a rapidement agi pour faire taire le dénonciateur par une cruelle rétribution. Identity Malta a révoqué la citoyenneté maltaise de l’homme. Lorsque Fezouine a protesté et demandé une enquête, Muscat a nommé le juge à la retraite Philip Sciberras pour la présider.
Les vendeurs de visas ont pris le contrôle du consulat et de la compagnie aérienne, ils envoient des immigrants illégaux en Europe via Malte.
L’opposition a demandé que l’auditeur général enquête sur les allégations relatives aux visas. Mais le mandat imposé par le gouvernement était restrictif sans vergogne. Dans une lettre datée du 20 novembre 2015, Owen Bonnici, Chris Agius et Edward Zammit Lewis se sont assurés que la portée de l’enquête était ridiculement étroite. L’auditeur s’est heurté à une obstruction à chaque étape. Toutes les données relatives aux visas algériens délivrés entre 2009 et 2014 avaient été purgées. Par conséquent, l’auditeur ne pouvait pas effectuer une analyse comparative avec la période où Falzon était consul.
Le NAO a concédé que « le manque de visibilité a empêché ce bureau d’établir si la délivrance des visas était intentionnellement prolongée pour susciter des paiements ». Mais il a établi que « les conditions de sélection d’un consul étaient peut-être inadéquates » et que « le consul n’avait pas l’expérience nécessaire ».
Face à la pression croissante, le consul a été rappelé, peu avant que le scandale n’éclate. La police a interrogé le consul mais a discrètement avorté l’enquête.
Le 16 août 2020, Aldo Cutajar, consul de Malte à Shanghai et frère du chef de la fonction publique Mario Cutajar, a été accusé de blanchiment d’argent et d’évasion fiscale. Une descente de police à son domicile a permis de trouver 500 000 € en espèces et des centaines de milliers d’articles de luxe, dont des montres Rolex, deux voitures Mercedes de luxe et d’autres véhicules.
Aldo et sa femme, Isabel, avaient payé les véhicules de luxe en espèces. En outre, ils disposaient d’un compte bancaire à Dubaï contenant plus de 300 000 euros. Ils ont acheté une villa à Naxxar, un penthouse et des garages à Swatar et une propriété en Toscane. Ils détenaient également 2 millions d’euros sur Satabank.
Quinze ans plus tôt seulement, Cutajar avait plaidé coupable de détournement de fonds d’un ministère. Condamné à deux ans de prison et à une interdiction perpétuelle, il a perdu son emploi au gouvernement. Peu de temps après sa condamnation, il a demandé au tribunal de lever son interdiction.
Il a plaidé qu’il avait deux jeunes enfants, qu’il avait été contraint de vendre sa propriété résidentielle, qu’il était au chômage et qu’il devait subvenir aux besoins de sa famille. Le procureur général s’est opposé avec véhémence à cette demande en raison de la gravité de ses crimes et du fait qu’il était un fonctionnaire. Le tribunal a eu pitié de Cutajar et a levé l’interdiction, concluant qu' »il a déjà payé cher ce qu’il a fait ».
Le gouvernement a été contraint de le réintégrer. Les gouvernements successifs font attention aux missions qu’ils lui confient, jusqu’à ce que les travaillistes arrivent au pouvoir. Alors que Mario Cutajar est devenu chef de la fonction publique, son frère, Aldo a commencé une nouvelle carrière au ministère des Affaires étrangères en tant que consul à Pékin. En 2018, le ministre des affaires étrangères Carmelo Abela l’a nommé consul à Shanghai.
En deux ans, le nouveau consul a amassé une richesse qui rendrait jaloux un dictateur africain. D’où vient tout cet argent ? Parmi les objets de luxe trouvés à son domicile, la police a trouvé une liste de noms et de numéros de passeport de citoyens chinois. Le procureur a déclaré au tribunal que la fortune obscène des Cutajar provenait de la vente illégale de visas chinois.
Mario Cutajar a nié tout rôle ou avoir été consulté au sujet de l’affectation de son frère à Pékin et à Shanghai. Cette affirmation a été démentie par l’ambassadeur expérimenté et respecté Evarist Saliba. Mario Cutajar, en tant que chef de la fonction publique, doit avoir été directement impliqué, insiste Saliba, et « je parle d’après une très longue expérience de la fonction publique, ayant participé à la nomination des consuls ».
Aldo Cutajar avait succédé au consul de Shanghai à Sai, épouse du ministre en disgrâce Konrad Mizzi, qui a même été exclu du parti travailliste.
La réputation de Malte a été véritablement malmenée dans le monde entier. Elle ne se remettra pas facilement des coups de boutoir brutaux des travaillistes.
*Kevin Cassar, professeur de chirurgie et ancien candidat du PN
Times Malta, 30 mai 2021
Etiquettes : Malta, consulat maltais à Alger, visa, fraude, pot-de-vin, corruption,
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