Israël a observé dimanche une journée de deuil pour les 45 personnes écrasées à mort lors d’une fête religieuse juive. Les drapeaux ont été mis en berne et des questions ont été soulevées quant à la responsabilité de l’une des pires catastrophes civiles du pays.
Conformément à la tradition juive, les funérailles ont été organisées avec le moins de retard possible. Plus de 20 des victimes de la catastrophe de vendredi sur le Mont Meron ont été enterrées dans la nuit après que l’identification officielle ait été effectuée.
« Je souhaite seulement que nous atteignions ne serait-ce qu’une petite fraction de ta stature en matière d’études et de dévotion sainte », a déclaré Avigdor Chayut en faisant l’éloge de son fils de 13 ans, Yedidya, lors des funérailles dans la ville de Bnei Brak, près de Tel Aviv.
Les victimes sont mortes lorsque le pèlerinage annuel d’une foule de fidèles ultra-orthodoxes sur la tombe d’un mystique juif du deuxième siècle, Rabbi Shimon Bar Yochai, dans le nord d’Israël, s’est terminé par une bousculade.
Des témoins ont décrit une pyramide de corps, dont plusieurs enfants, dans un passage au plancher métallique, bondé et glissant.
Les médias israéliens ont estimé que quelque 100 000 personnes avaient assisté à l’événement, des chiffres qui soulignent le relâchement des restrictions liées au coronavirus dans un pays qui avait devancé les autres dans son programme de vaccination.
Il est de plus en plus évident qu’il s’agissait d’une catastrophe à venir sur un lieu de pèlerinage que les enquêteurs de l’État avaient qualifié de dangereux il y a plusieurs années.
On se demande également si le gouvernement et la police n’ont pas hésité à réduire la taille de la foule pour ne pas fâcher les rabbins et les politiciens ultra-orthodoxes influents.
Un soldat israélien salue alors que le drapeau national est mis en berne, le pays observant un jour de deuil après que des dizaines de personnes aient été écrasées dans une bousculade lors d’un festival religieux sur les pentes du Mont Meron, sur la base militaire de Tzrifin, dans le centre d’Israël, le 2 mai 2021. REUTERS/Nir Elias
« Une enquête approfondie est nécessaire », a déclaré la ministre de la Culture Hili Tropper à la radio publique Kan. « Cette terrible catastrophe aidera tout le monde à comprendre (…) qu’il ne devrait y avoir aucun endroit où l’État ne fixe pas les règles ».
Le ministère de la Justice a déclaré que les enquêteurs chercheraient à déterminer s’il y a eu des fautes commises par la police.
NETANYAHU PROMET UNE ENQUÊTE
La police et les responsables du gouvernement régional ont déclaré que le site du Mont Meron était administré par quatre groupes religieux privés distincts, ce qui rendait la surveillance difficile.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a promis une enquête. Son mandat présidentiel pour former un nouveau gouvernement, après une élection peu concluante le 23 mars, expire mercredi, mais les appels publics pour déterminer la responsabilité de la tragédie semblent certains de suivre toute administration entrante.
L’ambassade des États-Unis a déclaré que des citoyens américains figuraient parmi les morts et les blessés, mais n’a pas immédiatement donné leur nom.
Les médias américains ont identifié certains des morts, dont un jeune de 19 ans qui était en Israël pour une année sabbatique. Deux Canadiens ont été tués dans la catastrophe, a déclaré vendredi le Premier ministre canadien Justin Trudeau.
Les condoléances ont afflué de la part de dirigeants du monde entier, dont le président américain Joe Biden et le président palestinien Mahmoud Abbas.
Reuters, 02 mai 2021
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