Un forum de conseillers scientifiques mis en place par le gouvernement indien a signalé aux autorités des mutations mineures dans certains échantillons du coronavirus qui pourraient « éventuellement échapper à la réponse immunitaire » et nécessiter une étude plus approfondie, a déclaré à Reuters un responsable du forum.
Toutefois, les conseillers ont déclaré que, même s’ils signalaient ces mutations, il n’y avait actuellement aucune raison de penser qu’elles étaient en expansion ou pouvaient être dangereuses.
Les scientifiques étudient les causes de la recrudescence actuelle des cas en Inde et cherchent notamment à savoir si une variante détectée pour la première fois dans le pays, appelée B.1.617, est à blâmer. L’Organisation mondiale de la santé n’a pas déclaré que la variante indienne était une « variante préoccupante », comme elle l’a fait pour les variantes détectées pour la première fois en Grande-Bretagne, au Brésil et en Afrique du Sud. Mais l’OMS a déclaré le 27 avril que ses premières modélisations, basées sur le séquençage du génome, suggéraient que le B.1.617 avait un taux de croissance plus élevé que les autres variantes circulant en Inde.
Le forum de conseillers, connu sous le nom d’Indian SARS-CoV-2 Genetics Consortium, ou INSACOG, a maintenant trouvé d’autres mutations dans le coronavirus qui, selon lui, doivent être suivies de près.
« Nous voyons apparaître dans certains échantillons des mutations qui pourraient éventuellement échapper aux réponses immunitaires », a déclaré Shahid Jameel, président du groupe consultatif scientifique de l’INSACOG et virologue indien de renom. Il n’a pas précisé si les mutations ont été observées dans la variante indienne ou dans toute autre souche.
« À moins de cultiver ces virus et de les tester en laboratoire, on ne peut pas en être sûr. À ce stade, il n’y a aucune raison de croire qu’ils sont en expansion ou qu’ils peuvent être dangereux, mais nous l’avons signalé pour que nous gardions l’œil sur la balle », a-t-il déclaré.
L’INSACOG regroupe 10 laboratoires de recherche nationaux.
Samedi, l’Inde a signalé pour la première fois plus de 400 000 nouveaux cas de COVID-19. Les infections rampantes ont provoqué l’effondrement du système de santé dans certains endroits, dont la capitale New Delhi, avec des pénuries d’oxygène médical et de lits d’hôpitaux.
Reuters, 2 mai 2021
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