Le blocage d’une proposition de recours collectif britannique contre Google (GOOGL.O), qui allègue qu’elle a secrètement suivi des millions d’utilisateurs d’iPhone il y a dix ans, risque de permettre aux grandes entreprises de se comporter en toute impunité, a déclaré un avocat à la Cour suprême jeudi.
Hugh Tomlinson, avocat de l’ancien champion des droits des consommateurs et représentant du groupe Richard Lloyd, a déclaré aux juges principaux que, bien que l’affaire soit « nouvelle et innovante », il s’agissait d’un moyen approprié pour garantir l’accès à la justice et à la compensation.
« Si nous avons tort, il n’y a pas de recours civil », a déclaré M. Tomlinson lors de la dernière journée d’une audience de deux jours, ajoutant que poursuivre Google par une action collective de type américain était le seul moyen d’attirer le financement commercial nécessaire à une réclamation.
Un avocat de Google a déclaré que l’affaire n’était pas viable, arguant notamment que le droit anglais n’offre de réparation pour les violations de données que si l’on peut prouver que les demandeurs ont subi des dommages.
M. Lloyd, ancien directeur du groupe de défense des droits des consommateurs Which ?, allègue que Google a manqué à ses obligations en tant que contrôleur de données entre 2011 et 2012 et demande des dommages et intérêts au nom de plus de quatre millions d’utilisateurs d’iPhone d’Apple (AAPL.O), qui, selon lui, pourraient se voir attribuer plus de 3 milliards de livres (4,2 milliards de dollars) si le procès aboutit.
Google, qui tire des milliards de livres de revenus de la publicité, a illégalement pris les données personnelles des utilisateurs d’iPhone en suivant les historiques de navigation sur Internet et les a utilisées pour vendre un service lucratif de publicité ciblée, selon Lloyd.
M. Tomlinson a déclaré que, même si les compensations individuelles obtenues dans le cadre d’une action collective, qui lie automatiquement un groupe défini dans un procès à moins que les personnes ne choisissent de s’en retirer, peuvent être très faibles, l’accès à la justice et la réparation ont une valeur fondamentale.
L’affaire a été qualifiée de « révolutionnaire » et d' »extrêmement importante » par les avocats, qui affirment qu’elle déclenchera des plaintes similaires si les entreprises ne sont pas équitables ou transparentes lorsqu’elles récoltent et utilisent des masses de données personnelles à des fins commerciales.
Des plaintes contre Facebook (FB.O), TikTok, YouTube et l’opérateur hôtelier Marriott (MAR.O) sont parmi celles qui attendent le jugement de la Cour suprême.
Un jugement dans cette affaire, qui dépend de la définition du dommage en droit anglais, de l’opportunité d’une action collective et de la possibilité de poursuivre une partie étrangère, est attendu dans les 12 prochains mois.
Le régime britannique de recours collectif est actuellement limité aux réclamations en matière de concurrence.
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Reuters, 29 avr 2021
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