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La Commission européenne a déclaré lundi qu’elle avait engagé une action en justice contre AstraZeneca (AZN.L) pour ne pas avoir respecté son contrat de fourniture de vaccins COVID-19 et ne pas avoir mis en place un plan « fiable » pour assurer des livraisons en temps voulu.
AstraZeneca (AZN.L) a répondu que l’action en justice de l’UE n’était pas fondée et a promis de se défendre fermement devant les tribunaux.
En vertu du contrat, la société anglo-suédoise s’était engagée à faire ses « meilleurs efforts raisonnables » pour livrer 180 millions de doses de vaccin à l’UE au cours du deuxième trimestre de cette année, pour un total de 300 millions au cours de la période allant de décembre à juin.
Mais AstraZeneca a déclaré le 12 mars qu’elle s’efforcerait de ne livrer qu’un tiers de ces doses d’ici à la fin juin, dont environ 70 millions au cours du deuxième trimestre. Une semaine plus tard, la Commission a envoyé une lettre à l’entreprise, première étape d’une procédure formelle de résolution des litiges. en savoir plus
Les retards d’AstraZeneca ont contribué à entraver la campagne de vaccination de l’Union européenne, car le vaccin mis au point par l’Université d’Oxford était initialement censé être le principal vaccin déployé dans l’UE au cours du premier semestre de cette année. Après des coupures répétées des approvisionnements, le bloc a changé ses plans et s’appuie désormais principalement sur le vaccin de Pfizer-BioNTech (PFE.N), (22UAy.DE).
« La Commission a entamé vendredi dernier une action en justice contre AstraZeneca », a déclaré le porte-parole de l’UE lors d’une conférence de presse, en précisant que les 27 États membres de l’UE soutenaient cette démarche.
« Certains termes du contrat n’ont pas été respectés et la société n’a pas été en mesure de proposer une stratégie fiable pour assurer la livraison des doses en temps voulu », a déclaré le porte-parole, expliquant ce qui a déclenché cette action.
« AstraZeneca a pleinement respecté l’accord d’achat anticipé conclu avec la Commission européenne et se défendra fermement devant les tribunaux. Nous pensons que tout litige est sans fondement et nous nous félicitons de cette occasion de résoudre ce différend dès que possible », a déclaré AstraZeneca.
Selon le contrat, l’affaire devra être résolue par les tribunaux belges.
« Nous voulons nous assurer qu’il y ait une livraison rapide d’un nombre suffisant de doses auxquelles les citoyens européens ont droit et qui ont été promises sur la base du contrat », a déclaré le porte-parole.
NOUS DEVIONS ENVOYER UN MESSAGE
Les fonctionnaires de l’UE ont confirmé que l’objectif de l’action en justice était de garantir un approvisionnement plus important que ce que la société a déclaré vouloir livrer.
Cette action fait suite à des mois de querelles avec la société sur des questions d’approvisionnement et à des inquiétudes quant à l’efficacité et à la sécurité du vaccin. Pourtant, bien que le vaccin ait été associé à de très rares cas de caillots sanguins, l’autorité européenne de réglementation des médicaments a recommandé son utilisation pour contenir la propagation du COVID-19.
« Nous devions envoyer un message à (Pascal) Soriot », a déclaré un fonctionnaire européen, en référence au directeur général d’AstraZeneca.
L’Allemagne, la France et la Hongrie faisaient partie des États membres de l’UE qui étaient initialement réticents à poursuivre la société, principalement parce qu’ils craignaient que cette action n’accélère pas les livraisons, selon les diplomates, mais ils ont fini par la soutenir.
Après l’annonce de l’action en justice, AstraZeneca a déclaré qu’elle était en train de livrer près de 50 millions de doses d’ici à la fin du mois d’avril, un objectif conforme à l’objectif revu à la baisse de fournir seulement 100 millions de doses d’ici à la fin du trimestre.
L’UE souhaite qu’AstraZeneca livre le plus grand nombre possible des 300 millions de doses promises, mais se contenterait de 130 millions de doses d’ici à la fin du mois de juin, a déclaré à Reuters une source européenne au fait des discussions, ajoutant que l’UE avait lancé une procédure juridique d’urgence et invoquait des sanctions financières en cas de non-respect.
Signe supplémentaire de son irritation à l’égard de la société, elle a déjà renoncé à 100 millions de doses supplémentaires qu’elle avait l’option d’acheter dans le cadre du contrat signé en août.
La querelle avec AstraZeneca a également attisé un conflit d’approvisionnement avec la Grande-Bretagne, ancien membre de l’UE. AstraZeneca a déclaré qu’on l’empêchait d’exporter des doses provenant d’usines britanniques pour combler une partie des déficits dans l’UE, selon des responsables européens. L’UE s’oppose désormais à l’exportation de doses d’AstraZeneca vers la Grande-Bretagne à partir d’une usine située aux Pays-Bas.
Reuters, 27 avr 2021
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