Dix-sept personnes ont été retrouvées mortes sur un bateau transportant des migrants au large des îles Canaries, et trois ont été sauvées, ont annoncé les secouristes en mer espagnols.
Le bateau avait d’abord été repéré par un avion de l’armée espagnole à quelque 265 milles marins (environ 500 km) au sud-est de l’île d’El Hierro, la plus petite des Canaries, et un navire de secours en mer a été envoyé dans la zone.
Les trois survivants, deux hommes et une femme, ont été transportés par un hélicoptère de l’armée espagnole vers un hôpital de l’île de Tenerife, a indiqué le service local des secours dans un tweet.
Parmi les trois, un homme se trouvait dans un état grave, souffrant de déshydratation sévère, selon la même source.
Les migrants étaient tous des Africains subsahariens, a précisé un porte-parole des secours maritimes.
La provenance de l’embarcation n’a pas été établie.
Plus tôt ce mois-ci, quatre personnes ont été retrouvées mortes dans un bateau qui transportait 23 migrants au sud d’El Hierro.
La traversée maritime vers les îles atlantiques à partir de la côte marocaine est de plus de 100 kilomètres, mais c’est une route dangereuse en raison de forts courants, tandis que les navires sont généralement surchargés et en mauvais état.
L’année dernière, 1851 personnes ont péri sur cette route, selon l’ONG Caminando Fronteras, qui assure la surveillance des flux de migrants.
Le mois dernier, ce sont au moins 283 migrants qui ont péri en mer alors qu’ils tentaient de rejoindre les îles Canaries depuis la Mauritanie, a tweeté la fondatrice de cette ONG, Helena Maleno.
Les arrivées de migrants aux îles Canaries ont augmenté après la hausse du nombre de patrouilles sur la côte sud de l’Europe, ce qui a considérablement réduit les traversées en Méditerranée, avec 3400 personnes arrivant aux Canaries entre le 1er janvier et le 31 mars de cette année, contre moins de la moitié sur la même période de 2020.
À la nage
Les groupes de défense des droits de la personne soulignent que la crise de la COVID-19 a augmenté le nombre de candidats à la traversée, nombreux étant ceux qui ont perdu en Afrique leur travail et leurs moyens de subsistance.
La garde civile espagnole a par ailleurs indiqué lundi qu’une centaine de migrants étaient partis à la nage du nord du Maroc la veille pour rejoindre l’enclave espagnole de Ceuta.
Partis des plages marocaines proches de Fnideq (aussi appelée Castillejos), à quelques kilomètres au sud de Ceuta, certains sont arrivés jusqu’à la plage [de Ceuta] par leurs propres moyens, a détaillé un porte-parole de la garde civile de Ceuta à l’AFP, tandis que la majorité a dû être secourue.
Aucun mort ni blessé n’a été recensé du côté espagnol parmi ces migrants, parmi lesquels se trouvaient des mineurs, qui sont partis à la nage durant toute la journée par groupe de 20 ou 30, longeant la côte au loin. Trois personnes ont en revanche été hospitalisées pour hypothermie.
Les garde-côtes espagnols sont également intervenus pour secourir ces migrants qui ont ensuite été pris en charge par la Croix-Rouge et la police.
Radio Canada, 27 avr 2021
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