Le président américain Joe Biden a déclaré vendredi au président turc Tayyip Erdogan qu’il avait l’intention de reconnaître les massacres d’Arméniens de 1915 dans l’Empire ottoman comme un génocide, ont déclaré à Reuters des sources au fait de la conversation, ce qui pourrait porter un nouveau coup aux liens déjà distendus entre les deux alliés de l’OTAN.
Le premier appel téléphonique très attendu entre les deux dirigeants a eu lieu plus de trois mois après l’investiture de Biden le 20 janvier, un délai qui est largement considéré comme une épaule froide pour Erdogan, qui avait entretenu des liens étroits avec l’ancien président Donald Trump.
L’appel a également eu lieu un jour avant la Journée du souvenir arménien, au cours de laquelle on s’attend à ce que M. Biden rompe avec des décennies de déclarations soigneusement calibrées de la Maison Blanche qui avaient précédemment décrit les événements de la Première Guerre mondiale comme « Metz Yeghern » (grand mal).
Ni la déclaration de la Maison Blanche sur l’appel téléphonique ni le compte rendu fourni par la présidence turque n’ont fait mention de cette question.
« Le président Biden s’est entretenu aujourd’hui avec le président turc Recep Tayyip Erdogan, lui faisant part de son intérêt pour une relation bilatérale constructive, avec des domaines de coopération élargis et une gestion efficace des désaccords », a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué.
Elle a ajouté que les deux dirigeants ont convenu de se rencontrer en marge du sommet de l’OTAN en juin afin d’avoir une conversation plus large sur les relations entre leurs deux pays.
La Turquie reconnaît que de nombreux Arméniens vivant dans l’Empire ottoman ont été tués lors d’affrontements avec les forces ottomanes pendant la première guerre mondiale, mais conteste les chiffres et nie que les meurtres aient été systématiquement orchestrés et constituent un génocide.
Selon un communiqué de la présidence turque, M. Biden et M. Erdogan ont convenu du « caractère stratégique de la relation bilatérale et de l’importance de travailler ensemble pour renforcer la coopération sur des questions d’intérêt commun. »
Les liens entre Ankara et Washington ont été tendus sur une multitude de questions, de l’achat par la Turquie de systèmes de défense russes S-400 – pour lesquels elle a été la cible de sanctions américaines – aux différences de politique en Syrie, en passant par les droits de l’homme et les questions juridiques.
Erdogan avait établi un lien étroit avec Trump, mais depuis que Biden a pris le relais, Washington s’est montré plus virulent à l’égard du bilan de la Turquie en matière de droits de l’homme. Il est également resté ferme sur sa demande qu’Ankara se débarrasse des systèmes de défense russes.
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