La France soutient la prise de pouvoir par l’armée tchadienne dans le cadre de la lutte contre les islamistes.
La France a défendu jeudi la prise de pouvoir par l’armée tchadienne, après que la mort du président Idriss Deby sur le champ de bataille ait placé Paris devant un choix inconfortable : soutenir un chef militaire anticonstitutionnel ou risquer de compromettre sa lutte contre les islamistes.
Si les liens politiques et commerciaux opaques qui liaient autrefois la France à ses ex-colonies africaines se sont effilochés au cours de la dernière décennie, les intérêts restent étroitement liés et, sous le règne de M. Deby, le Tchad était un allié clé dans la lutte contre les islamistes au Sahel.
Le ministre des affaires étrangères Jean-Yves Le Drian a justifié l’installation d’un conseil militaire dirigé par le fils de Deby par le fait que la stabilité et la sécurité étaient primordiales en ce moment.
« Il y a des circonstances exceptionnelles », a déclaré Le Drian à la télévision France 2.
Le fils de Deby, Mahamat, a pris le contrôle du pays et de ses forces armées mercredi, dissolvant le parlement et suspendant la constitution. Selon la Constitution, le président de l’Assemblée nationale, Haroun Kabadi, aurait dû prendre le relais.
Les opposants ont qualifié cette décision de coup d’État.
« Logiquement, ce devrait être M. Kabadi… mais il a refusé en raison des raisons de sécurité exceptionnelles qui étaient nécessaires pour assurer la stabilité de ce pays », a déclaré M. Le Drian.
Le président Emmanuel Macron a déclaré à plusieurs reprises qu’il souhaitait rompre avec un passé dans lequel la France semblait mener la barque dans ses anciennes colonies, et il a exhorté l’ancienne génération à passer le relais aux jeunes politiciens africains.
Mais après un coup d’État au Mali qui a contraint Paris à accepter un fait accompli et le retour au pouvoir des présidents en exercice en Côte d’Ivoire et en Guinée, cette politique est de plus en plus mise à l’épreuve.
Nulle part ailleurs qu’au Sahel, où les 5 100 soldats français, qui disposent d’une base dans la capitale tchadienne N’Djamena, restent retranchés dans la lutte contre les groupes soutenus par Al-Qaïda et l’État islamique, avec peu de chances de pouvoir s’en retirer.
Idriss Deby a été tué lundi sur les lignes de front d’une bataille contre les rebelles du Front pour le changement et la concorde au Tchad (FACT), basé en Libye, qui ont envahi le pays par le nord.
Dirigeant autoritaire depuis plus de 30 ans, il n’en était pas moins une pièce maîtresse de la stratégie de sécurité de la France en Afrique. Il y a deux ans, Paris lui a prêté main forte en envoyant des avions de guerre pour stopper l’avancée des rebelles soutenus par le Soudan.
MAINTENIR LA CONTINUITÉ
« L’interprétation de l’intérêt national par la France lui dicte de soutenir une transition qui maintient autant de continuité que possible », a déclaré Nathaniel Powell, chercheur associé à l’université de Lancaster et auteur de « France’s Wars in Chad ».
» Le conseil militaire de Mahamat est probablement le meilleur scénario pour ce genre de situation. Les Français espèrent simplement que le mécontentement militaire et civil ne vienne pas trop miner la transition. »
Dans l’immédiat, la clé pour Paris est de s’assurer que le déploiement d’un bataillon de 1200 hommes sur le théâtre des trois frontières entre le Burkina Faso, le Mali et le Niger plus tôt cette année reste en place. Ce déploiement est considéré comme vital pour permettre aux forces françaises et autres de réorienter leur mission militaire vers le centre du Mali et de cibler les chefs islamistes liés à Al-Qaïda.
M. Le Drian, qui se rendra avec M. Macron au Tchad vendredi pour assister aux funérailles de M. Deby et s’entretenir avec les chefs militaires, a déclaré que la priorité du Conseil était d’assurer la stabilité et de se concentrer ensuite sur une transition pacifique et transparente vers la démocratie.
Les rebelles du FACT, un groupe formé par des officiers dissidents de l’armée, ont rejeté le plan de l’armée et ont juré de reprendre les hostilités.
Des sources militaires et diplomatiques ont déclaré que Paris surveillerait de près l’offensive et évaluerait si le groupe est prêt à discuter.
Mahamat a déclaré que l’armée voulait rendre le pouvoir à un gouvernement civil et organiser des élections libres et démocratiques dans 18 mois.
Le Drian, n’a pas fait mention de ce délai de 18 mois.
« Dix-huit mois, c’est trop long », a déclaré une source diplomatique française. « Macron va faire passer le message aux présidents africains de la région pour qu’ils fassent à leur tour pression sur Mahamat pour qu’il ne soit pas un idiot ».
Reuters, 22 avr 2021
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