(CNN)Un braconnier présumé a été piétiné à mort par un troupeau d’éléphants dans le parc national Kruger d’Afrique du Sud samedi, selon un communiqué des parcs nationaux sud-africains publié dimanche.
Trois braconniers présumés tentaient de fuir les gardes forestiers du parc national Kruger lorsqu’ils ont rencontré un troupeau d’éléphants en train de se reproduire, indique le communiqué.
Lorsque les suspects ont réalisé qu’ils étaient poursuivis, ils ont « laissé tomber une hache et un sac contenant leurs provisions » et ont fui les rangers, explique le communiqué.
Les gardes forestiers ont demandé le renfort de l’escadre aérienne de la police sud-africaine et de l’unité K9. L’un des suspects a ensuite été arrêté et « a informé les rangers que le groupe avait foncé sur un troupeau d’éléphants et qu’il n’était pas sûr que son complice ait réussi à s’échapper », ajoute le communiqué.
« Les Rangers ont découvert son complice gravement piétiné et a malheureusement succombé à ses blessures. Le troisième suspect aurait été blessé à l’œil mais aurait continué à fuir. Un fusil a été retrouvé et l’affaire a été transmise à la police, qui s’est rendue sur les lieux avec l’équipe de pathologistes », poursuit le communiqué. Des recherches sont en cours pour retrouver le troisième suspect.
Gareth Coleman, directeur général du parc national Kruger, a exhorté les personnes vivant à proximité à communiquer toute information : « Nous sommes fiers du travail d’équipe et du dévouement de nos Rangers Corp, de nos aviateurs et de l’unité K9. Il est regrettable qu’une vie ait été perdue inutilement. Ce n’est que par la discipline, le travail d’équipe et la ténacité que nous pourrons contribuer à endiguer la vague de braconnage des rhinocéros dans le KNP. »
« La campagne contre le braconnage est notre responsabilité à tous ; il menace de nombreux moyens de subsistance, détruit des familles et prend des ressources indispensables à la lutte contre la criminalité qui pourraient être utilisées pour la création d’emplois et le développement », a-t-il déclaré.
Le lendemain (dimanche), lors d’un autre incident, trois autres braconniers présumés en possession d’un fusil de chasse de haut calibre, de matériel de braconnage et de munitions ont été arrêtés dans le parc national Kruger.
Coleman, dans une déclaration publiée par le parc et envoyée par courriel à CNN lundi, a déclaré : « Nous espérons que ces arrestations envoient un message fort aux braconniers potentiels : nous sommes plus que déterminés à les arrêter dans leur élan pour assurer la survie de nos espèces de rhinocéros.
« Nous avons mis en place des stratégies pour nous assurer de gagner cette campagne. Ces arrestations sont un bon moyen de remonter le moral de nos hommes et de nos femmes en première ligne de la campagne anti-braconnage. »
CNN, 19 avr 2021
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