LONDRES (AP) – Maintenant que la famille royale a fait ses adieux au prince Philip, l’attention se tourne vers le 95e anniversaire de la reine Elizabeth II, mercredi, et, dans les mois à venir, vers les célébrations marquant ses 70 ans sur le trône.
Cette combinaison d’événements rappelle au Royaume-Uni que le règne de la reine, le seul monarque que la plupart de ses sujets aient jamais connu, est fini. Cela a déclenché des spéculations sur le temps qu’elle restera sur le trône, sur l’avenir de la monarchie et, pour certains, sur son existence même.
« La reine entre certainement maintenant dans le crépuscule de son règne et dans une nouvelle phase de son règne », a déclaré Anna Whitelock, directrice du Centre d’étude de la monarchie moderne à Royal Holloway, Université de Londres. « Elle est maintenant veuve, et il reste à voir comment elle va réagir à cela.
Si la plupart des observateurs estiment qu’il est peu probable que la reine abdique, compte tenu de son engagement de toute une vie dans le service public, elle a déjà commencé à confier davantage de responsabilités au prince Charles, 72 ans, son fils aîné. Ce processus devrait s’accélérer après la mort de Philip.
Le rôle accru de Charles a commencé progressivement, lorsque la reine a commencé à réduire ses vols long-courriers, ce qui a conduit Charles à prendre sa place lors d’une réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth en 2013 au Sri Lanka.
Puis, en 2017, il a représenté la reine lors de la cérémonie annuelle du jour du Souvenir marquant la fin de la Première Guerre mondiale, déposant la couronne du monarque au pied du Cénotaphe à Londres. C’était la première fois que la reine n’avait pas accompli ce rituel solennel, sauf lorsqu’elle était enceinte ou hors du pays.
Depuis lors, Charles a pris un nombre croissant d’engagements publics et a été nommé successeur désigné de la reine à la tête du Commonwealth, une association volontaire de 54 nations liées à l’Empire britannique.
« Symboliquement, la transition vers la succession est déjà en cours », a déclaré Ed Owens, historien et auteur de « The Family Firm, Monarchy, Mass Media and the British Public 1932-53 ».
« Je prévois que nous allons voir beaucoup plus le prince Charles au cours des deux prochaines années afin que nous, en tant que peuple, commencions à le voir dans son futur rôle de roi. »
Pour l’instant, le monarque le plus ancien de l’histoire britannique continue de régner. Mais elle le fera sans Philip, l’homme que la reine appelait sa « force et son séjour », une source de soutien émotionnel dans son travail souvent solitaire.
Sa perte a été soulignée par les funérailles de samedi à la chapelle Saint-Georges, dans le parc du château de Windsor, où la figure d’une veuve en noir assise seule a donné un aperçu de la prochaine phase solitaire du règne de la reine.
« Constitutionnellement, la mort du prince Philip ne change rien. Mais, bien sûr, à l’heure où la reine approche de son 95e anniversaire, elle est vulnérable et vieillissante », a déclaré Whitelock. « Il est clair que la mort du prince Philip a amorcé cette transition vers l’avenir et le début de la fin de cette phase de la monarchie. »
Les questions sur la fin du règne de la reine alimenteront également le débat sur l’avenir à long terme de la monarchie, considérée par beaucoup comme un symbole d’unité nationale mais par d’autres comme un vestige obsolète de l’histoire féodale de la nation.
La BBC a reçu plus de 100 000 plaintes concernant sa décision d’interrompre des programmes télévisés populaires pour couvrir 24 heures sur 24 la mort du prince Philip, soit le nombre le plus élevé jamais reçu pour une seule décision de programmation.
Et si le respect pour la reine est énorme, il n’en va pas nécessairement de même pour Charles et les autres membres de la famille royale, a déclaré Graham Smith, directeur général de Republic, qui fait campagne pour remplacer la monarchie par un chef d’État élu.
La mort de Philip « sert à rappeler à un très grand nombre de personnes, qui dans l’ensemble ne pensent pas beaucoup à la monarchie du jour au lendemain, que le changement arrive », a déclaré M. Smith au journal Express.
Le règne de la reine a débuté à la mort de son père, le roi George VI, le 6 février 1952. Elle a été officiellement couronnée le 2 juin 1953.
Au cours de cette cérémonie, télévisée dans le monde entier, la reine a promis de gouverner le Royaume-Uni et ses autres royaumes. Six ans plus tôt, dans un discours prononcé en Afrique du Sud, la princesse Elizabeth avait clairement indiqué que son engagement était pour la vie.
« Je déclare devant vous tous que ma vie entière, qu’elle soit longue ou courte, sera consacrée à votre service et au service de notre grande famille impériale à laquelle nous appartenons tous », a-t-elle déclaré.
C’est un engagement que la reine a l’intention de tenir, a déclaré Robert Hardman, auteur de « Queen of the World », qui relate l’influence et la stature de la monarque dans le monde entier.
Alors même qu’elle était en deuil la semaine dernière, la reine a assisté à une cérémonie marquant le départ à la retraite de son Lord Chamberlain, qui organise tous les événements cérémoniels du palais, et a continué à s’entretenir avec les dirigeants du Commonwealth.
Cela montre qu’elle n’a pas l’intention d’imiter la reine Victoria, qui s’est retirée de la vie publique lorsque son mari, le prince Albert, est mort subitement à l’âge de 42 ans, a déclaré M. Hardman à la BBC.
« Le signal qu’elle a émis au cours de la semaine écoulée est qu’il n’y aura rien d’inhabituel, que le devoir passe avant la personne », a déclaré M. Hardman. « Elle continuera à exercer toutes ses fonctions parce que… elle a prêté serment et elle s’y tient. »
Mais elle ne sera pas seule.
Si son populaire petit-fils, le prince Harry, s’est retiré des fonctions royales, les autres membres de la famille royale, soutenus par des professionnels et des conseillers, devraient se rallier à la reine et assumer davantage de tâches. Le soutien de l’institution reposera sur la popularité du duc et de la duchesse de Cambridge, qui ont une capacité fiable à établir un lien avec le public.
La reine peut également être aidée par la technologie.
Pendant la pandémie, Elizabeth est entrée en contact avec le public par une série d’appels Zoom. Ces apparitions, publiées par le palais et diffusées sur les médias sociaux, ont permis aux gens de voir la reine s’adresser à des écoliers, des bénévoles et des responsables des services de santé – souriant, plaisantant et faisant des observations judicieuses d’une manière plus personnelle que les discours scriptés qui ont dominé sa vie publique.
Le mois dernier, par exemple, elle a organisé une conférence téléphonique avec un groupe d’enfants et de scientifiques qui l’ont interrogée sur sa rencontre avec le premier homme dans l’espace, le cosmonaute russe Youri Gagarine. On a demandé à la monarque, qui avait invité Gagarine au palais de Buckingham peu après son vol historique de 1961, à quoi ressemblait le pionnier de l’espace.
« Russe », a-t-elle répondu avec un sourire. Le public a gloussé.
Un jour de plus de travail à domicile.
« Dès que les funérailles seront terminées, on insistera beaucoup sur le retour à la normale. (Pour) la famille royale, ce sera le genre de modèle ‘Keep Calm and Carry On’, qu’ils ont si bien su promouvoir au cours des 70, 80 dernières années,″ a déclaré Owens, faisant référence à l’adage de l’époque de la Seconde Guerre mondiale.
« Ils voudront un retour rapide au programme normal du service royal ».
Associated Press, 20 avr 2021
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