Le téléphone portable d’Helena Maleno est une sorte de centre d’appel d’urgence pour les migrants en détresse sur le chemin de l’Europe. Aujourd’hui, le militant espagnol des droits de l’homme a été expulsé du Maroc.
Par Karin Janker
La première fois qu’Helena Maleno a dû quitter son pays d’adoption, le Maroc, en toute hâte et sans bagages, c’était pour son bien. À l’époque, en 2005, l’Espagnol a eu un accident de voiture dans le désert. Avec d’autres aides d’organisations non gouvernementales, elle a suivi les convois marocains qui emmenaient les réfugiés dans le désert dans des bus, pour les laisser ensuite sans eau. Maleno appelle cela un « massacre ». Il était cinq heures du matin lorsque sa voiture a fait plusieurs tonneaux au milieu de nulle part. Maleno a été transporté par avion dans un hôpital de Gran Canaria. Elle est rapidement retournée à Tanger, où elle vit et travaille depuis 2001.
Helena Maleno est née à Almería et est actuellement journaliste, spécialisée dans les questions relatives aux droits de l’homme et à la traite des êtres humains. Elle a rédigé des rapports sur les femmes forcées à se prostituer et sur les hommes travaillant comme esclaves dans les moissons. Ses recherches l’ont conduite à plusieurs reprises au Maroc, l’un des principaux pays de transit des migrants. Maleno a fini par y rester. Elle change de camp et fonde une ONG, Caminando Fronteras, en allemand : Grenzen überschreiten.
Il y a trois mois, Maleno a dû quitter le Maroc pour la deuxième fois. Encore une fois pressée, encore une fois elle n’avait pas fait ses bagages. Cette fois, c’était contre sa volonté. « C’est une punition », dit-elle. Il y a quelques jours, la quinquagénaire a publié une vidéo dans laquelle elle décrit comment, fin janvier, elle a été mise sans avertissement dans un avion pour Barcelone, où la police espagnole l’a reçue.
Maleno s’est fait des ennemis au cours des 20 dernières années. Certains la qualifient d' »ange gardien des clandestins », d’autres de « témoin gênant ». Elle est gênante pour certaines parties de l’Espagne ainsi que pour le Maroc. « Ils ont systématiquement essayé d’entraver mon travail pendant des années », dit Maleno. Elle reçoit des appels téléphoniques menaçants, sa maison à Tanger, où elle vivait avec sa fille de 14 ans, a été la cible d’attaques. Une fois, on lui a envoyé la photo d’un pistolet chargé, avec une note à côté lui disant qu’elle devait se taire ou qu’elle allait mourir.
Il y a quelques jours, une petite fille de deux ans est morte à Gran Canaria…
Le travail de Maleno consiste principalement à prendre des appels. Il s’agit d’appels de personnes dont la vie est en danger ou de proches qui craignent pour des membres de leur famille. À un moment donné, la rumeur s’est répandue qu’il y avait à Tanger un Européen qui s’intéressait aux personnes dont personne ne voulait : les Africains qui viennent du sud du Sahara et dont la situation est pire que celle de nombreux Marocains. À un moment donné, dit-elle, le bruit s’est répandu au sujet de son numéro de portable. « Ils m’appellent quand ils manquent d’eau potable en mer », dit Maleno. Elle informe ensuite les garde-côtes espagnols. Son téléphone portable est devenu une sorte de centre d’appel d’urgence.
Les garde-côtes espagnols sont particulièrement actifs au large des îles Canaries. Le nombre de personnes qui partent du Maroc sur des bateaux en bois en direction des îles Canaries a fortement augmenté ces derniers temps. La route est considérée comme extrêmement dangereuse, selon les estimations, un occupant de bateau sur 16 meurt. Il y a quelques jours seulement, une petite fille de deux ans est morte à Gran Canaria. Elle est morte de soif pendant la traversée de quatre jours.
Maleno considère son travail comme de l’aide d’urgence, légalement elle se voit confirmée. En 2017, le Maroc a ouvert une procédure contre elle pour trafic. La justice s’était appuyée sur un dossier préparé par les enquêteurs espagnols. Maleno soupçonne qu’il est passé sous la main de l’espagnol au côté marocain. En 2019, l’affaire a été abandonnée pour manque de preuves. La confiance de Maleno en l’Europe a depuis été ébranlée. Depuis son expulsion, elle dit avoir peur de l’État espagnol. « Je n’avais pas le droit de prendre quoi que ce soit, je n’avais pas le droit de poser des questions, on me refusait une gorgée d’eau », dit-elle. Tout à coup, elle a ressenti ce dont les réfugiés lui avaient souvent parlé : le sentiment de n’avoir aucun droit.
Suddeutsche Zeitung, 18 avr 2021
Etiquettes : Maroc, Espagne, migration, Helena Maleno,
Soyez le premier à commenter