Le récent raid des insurgés sur la ville mozambicaine de Palma a fait la une des journaux du monde entier parce que des étrangers ont été tués et parce que le groupe État islamique a déclaré qu’il était derrière, ce qui a entraîné de vives divisions quant à la façon dont le conflit de quatre ans au Mozambique devrait être interprété, écrit l’analyste Dr Joseph Hanlon.
Courte ligne de présentation
Palma a toujours été une ville de pêcheurs endormie, jusqu’à l’année dernière, elle a été transformée en une plaque tournante florissante pour l’industrie gazière en plein essor du Mozambique.
La société française Total a commencé à développer une usine de liquéfaction de gaz de 20 milliards de dollars (14,6 milliards de livres sterling) pour la deuxième plus grande réserve de gaz en Afrique.
Total développait son propre complexe fortifié avec piste d’atterrissage et jetée sur la péninsule d’Afungi à 10 km au sud de Palma. Mais les entrepreneurs et le secteur des services étaient tous basés à Palma, qui a vu un boom de la construction d’hôtels, de banques et de chantiers de construction.
Lorsque les insurgés sont entrés le 24 mars, ils attaquaient une ville en croissance rapide avec d’importants investissements étrangers et plus de 1 000 travailleurs étrangers liés à l’industrie du gaz.
À peine deux semaines auparavant, les États-Unis avaient qualifié les insurgés d ‘«EI-Mozambique» et l’avaient désigné comme organisation terroriste étrangère (FTO).
Quatre jours après l’attaque, l’agence de presse Amaq, alignée sur l’État islamique, a publié un communiqué affirmant que ses combattants avaient attaqué Palma et détruit les bureaux du gouvernement et les banques.
Revendication de l’EI démystifiée
Avec l’EI revendiquant le raid de Palma, il a fait la une des journaux.
CBS news l’a qualifié de « siège militant d’Isis » avec des centaines de travailleurs étrangers recroquevillés de peur. Le journal britannique Daily Mirror l’a qualifié de «terreur d’Isis» et de «massacre djihadiste». Le journal britannique Times avait déjà fait la une des journaux: des militants d’Isis attaquent une ville abritant des travailleurs étrangers au Mozambique.
Mais le même jour, avant que certains des gros titres des journaux ne soient publiés, l’affirmation de l’EI a été démystifiée.
Jasmine Opperman, analyste Afrique au projet Armed Conflict Location and Event Data (Acled), qui a suivi de près l’insurrection dans la province de Cabo Delgado au Mozambique, a montré que les vidéos et les photos ne provenaient pas de Palma, mais de Mocimboa da Praia, à 65 km de le sud.
L’une des premières choses que les insurgés font maintenant dans les attaques est de couper toutes les liaisons de télécommunications, principalement en utilisant des machettes pour couper les câbles.
À Palma, les connexions de téléphonie mobile ont été interrompues 30 minutes seulement après le début de l’attaque. L’EI et Amaq n’avaient donc aucune information sur le raid. Outre les fausses images, les seules affirmations étaient de vagues qui avaient déjà été publiées dans les médias internationaux.
La réclamation était également la première concernant le Mozambique de la part de l’EI ou d’Amaq pendant cinq mois.
En 2019, les insurgés ont noué des liens avec l’EI, qui semblent en grande partie gagner en publicité, et ont envoyé des vidéos sur téléphone portable. Ils ont continué à souligner que leur cible était le gouvernement, de sorte qu’une photo largement publiée montre des insurgés avec le drapeau noir de l’EI devant un bâtiment de l’administration du district incendié.
Mais les insurgés ont continué à utiliser le nom qui leur a été donné par la population locale, al-Shabab, qui signifie simplement « la jeunesse » et n’a aucun lien avec al-Shabab en Somalie.
Comme Acled, le moniteur le plus proche et le plus fiable du conflit de Cabo Delgado, a conclu dans un rapport récent : « Il n’y a aucune preuve de l’attaque de Palma que l’EI contrôle la direction stratégique de l’insurrection. »
Qui sont les insurgés?
Les insurgés sont principalement des musulmans de la zone côtière de Cabo Delgado, recrutés par des prédicateurs fondamentalistes locaux avec un message fondamentalement socialiste – que la charia, ou loi islamique, apporterait l’égalité et que tout le monde partagerait la richesse en ressources à venir.
La première attaque a eu lieu en 2017 sur Mocimboa da Praia, la seule ville et port de cette zone nord. Le message et la promesse d’emplois et d’argent ont conduit de nombreux jeunes hommes à se joindre à l’insurrection, et cela a gagné le soutien des communautés locales.
La guerre s’étendit à six districts et cinq capitales de districts – toutes sauf Palma – furent attaquées et occupées pendant un certain temps. Les insurgés contrôlent Mocimboa da Praia et la seule route goudronnée depuis un an.
Un rapport basé sur des entretiens avec des femmes qui ont échappé aux insurgés à Palma a été publié le 12 avril par João Feijó, directeur technique de l’Observatoire rural du Mozambique (OMR) et l’un des chercheurs mozambicains les mieux informés.
Les femmes ont révélé que certains dirigeants sont des Tanzaniens, dont certains prétendent être de l’EI, et des Somaliens, qui ont fermement déclaré qu’ils n’étaient pas de l’EI, mais plutôt qu’ils faisaient partie d’un autre groupe non identifié.
Ville pillée par l’armée
Le consensus est que l’insurrection a commencé localement et que l’implication étrangère et de l’EI est venue plus tard. Le désaccord porte sur l’importance de cela.
Le point de vue des États-Unis est que l’EI a détourné l’insurrection et l’a prise en charge. L’opinion de la plupart des chercheurs mozambicains est qu’il y a une implication étrangère et peut-être de l’EI, mais qu’al-Shabab est toujours géré localement et retient les objectifs locaux.
Cette scission conduit à une énorme division sur la réponse.
Les insurgés ont marché et ont conduit à Palma pratiquement sans opposition, malgré des avertissements clairs sur deux mois d’une attaque à la fin des pluies et une promesse du gouvernement à Total de défendre Palma.
L’armée et la police paramilitaire sont mal formées et mal équipées, démotivées et extrêmement corrompues.
Les insurgés n’avaient en grande partie pas attaqué les installations des entrepreneurs de Total et, dans la première semaine d’avril, après le départ des assaillants de Palma, l’armée a pillé la ville, par effraction dans les installations des entrepreneurs.
Cela a été montré à la fois dans des photos aériennes et des rapports de première main des entrepreneurs, et même des fonctionnaires locaux en colère.
Intérêt étranger dans le lien IS
Il y a une grande pression pour une réponse militaire.
Lors d’une conférence de presse le 11 mars, John T Godfrey, envoyé spécial par intérim des États-Unis pour la Coalition mondiale pour vaincre Isis, a déclaré: « Nous devons affronter Isis en Afrique. » Les États-Unis veulent s’impliquer à Cabo Delgado pour y faire face aux «activités terroristes» de l’EI.
Le Portugal envoie des formateurs et, en tant que chef actuel du Conseil de l’UE, fait pression pour l’implication de l’UE. L’armée sud-africaine patrouille déjà sur la côte mozambicaine et voudrait des bottes sur le terrain.
C’est là que le rôle du SI devient central.
Aucun pays ne peut apporter au gouvernement mozambicain un soutien militaire pour combattre ses propres paysans. Mais combattre un ennemi mondial comme l’EI fournit la justification.
En d’autres termes, l’EI et les États-Unis semblent avoir un intérêt commun à promouvoir l’importance du groupe djihadiste.
Pour l’Afrique du Sud, les promoteurs de la liaison avec l’EI préviennent qu’avec des niveaux de pauvreté similaires au Cap, l’EI pourrait utiliser Cabo Delgado comme base pour se déplacer vers le sud, l’Afrique du Sud devrait donc envoyer des troupes. Mais si l’insurrection n’est qu’un soulèvement paysan local, cela ne tient pas.
Le gouvernement du Frelimo du Mozambique est extrêmement inquiet que les étrangers, et même les médias locaux, ne regardent pas les racines de la guerre et ne soulignent pas comment une élite du Frelimo est devenue riche alors que les gens ordinaires de Cabo Delgado sont devenus plus pauvres.
Le 7 avril, le président Filipe Nyusi a déclaré que le Mozambique avait besoin d’aide « pour lutter contre le terrorisme ». Mais il a ajouté: « Ceux qui arrivent de l’étranger ne nous remplaceront pas, ils nous soutiendront. C’est un sentiment de souveraineté. »
Les entretiens avec des femmes qui ont échappé aux insurgés à Palma offrent une autre vision du gouvernement.
Ils ont dit que les combattants avaient un grand ressentiment envers les autorités et que leur motivation était principalement matérielle – l’emploi et l’argent. Mais beaucoup aimeraient quitter le groupe armé s’il y avait une alternative.
Le Dr Feijó, qui a mené les entretiens, soutient que le développement économique, l’agriculture intensive et la pêche devraient être utilisés pour attirer les mécontents.
Le gouvernement semble plus heureux de blâmer l’EI plutôt que ses propres échecs politiques pour la poursuite du conflit. Mais un nombre croissant de Mozambicains affirment que la création de milliers d’emplois mettrait fin à la guerre plus tôt et coûterait beaucoup moins cher qu’une énorme implication militaire internationale.
Joseph Hanlon est chercheur principal invité en développement international à la London School of Economics (LSE) et écrit sur le Mozambique depuis de nombreuses années.
BBC, 17 avr 2021
Etiquettes : Mozambique, Etat Islamique, terrorisme,
