Les démocraties occidentales détournent le regard alors qu’un allié dictatorial dans la guerre contre le terrorisme organise une nouvelle élection marquée par la violence et l’intimidation.
Idriss Déby est protégé par la lutte contre le terrorisme
En lice pour son sixième mandat consécutif, le président Idriss Déby était clairement en tête des élections présidentielles au Tchad la semaine dernière et est en passe de remporter son sixième mandat.
Déby, 68 ans, est arrivé au pouvoir à la tête du Mouvement patriotique du salut, soutenu par le Soudan, qui a chassé le dictateur brutal Hissène Habré en 1990. Au lieu d’instaurer la démocratie, M. Déby a cherché à consolider un régime militaire qui est approuvé par des élections régulières.
Ayant besoin d’un allié dans la région troublée du Sahel, les puissances occidentales ont toujours fermé les yeux sur le régime autocratique de Déby. Il était un allié clé de la France pour freiner l’expansion du dictateur libyen Mouammar Kadhafi plus au sud, et lorsqu’une force rebelle tchadienne a tenté de renverser Déby en avançant depuis la Libye en 2019, la France a déployé des avions de guerre pour lui venir en aide.
La richesse tirée des gisements pétroliers du Tchad n’a jamais atteint le grand public, ce qui en fait l’un des pays les plus pauvres du monde. Depuis 2014, divers mouvements de la société civile – des étudiants aux syndicats – ont protesté contre la dégradation de l’environnement économique et politique, mais Déby a écrasé la dissidence.
Supprimer la concurrence. En tant que première personne du pays à déposer son bulletin de vote le 11 avril, un Déby confiant a fait face à peu de concurrence. Quelques jours auparavant, son ministère de l’Intérieur avait annoncé l’arrestation de plusieurs personnes, dont des dirigeants politiques de l’opposition, dans le cadre d’un prétendu complot d’assassinat.
Selon le gouvernement, ces personnes prévoyaient de perturber le scrutin en faisant exploser des bureaux de vote et le siège de la commission électorale. Pour renforcer la sécurité, des soldats ont patrouillé dans la capitale, N’Djamena, et dans les bureaux de vote du pays. Il semble qu’ils n’auraient eu que peu de difficultés, de nombreux électeurs ayant suivi l’appel des dirigeants de l’opposition à boycotter l’élection.
Un boycott réussi ? Les médias locaux ont rapporté que les bureaux de vote étaient peu fréquentés, en particulier dans les bastions de l’opposition. Pourtant, le parti au pouvoir a célébré un fort taux de participation, alors que l’opposition a affirmé le contraire. Remadji Hoinathy, chercheur principal à l’Institut d’études de sécurité, a déclaré à Foreign Policy qu’il avait été témoin d’une participation plus faible dans les bureaux de vote au sud de la capitale.
« Cela signifie que l’appel au boycott a été entendu mais, surtout, que les électeurs ont compris que l’enjeu de l’élection était très faible », a déclaré Hoinathy. « C’est un fait sur lequel l’opposition peut s’appuyer à l’avenir ».
Une opposition fragmentée et effrayée. Avant l’élection, l’opposition a tenté de monter un front uni, avec 15 partis d’opposition se ralliant derrière le relativement nouveau venu Théophile Bebzoune Bongoro sous la bannière de l’Alliance de la victoire au nom ambitieux en février.
Un mois plus tard, Bongoro s’est retiré de la course. Il en va de même pour le principal leader de l’opposition, Saleh Kebzabo, qui avait le soutien de cinq autres personnalités de l’opposition, et qui s’est retiré après un raid au domicile d’un autre leader de l’opposition. Ce leader, Yaya Dillo, a accusé les gardes présidentiels d’avoir attaqué son domicile aux premières heures du matin et d’avoir tué sa mère, son fils et trois autres membres de sa famille.
La course est passée de 16 à 6 candidats le jour de l’élection, car d’autres leaders de l’opposition se sont retirés, ont été empêchés de se présenter ou ont été arrêtés. Les forces de sécurité ont également nettoyé le terrain en réprimant les manifestations organisées par des groupes de la société civile et des syndicats appelant au changement, selon Human Rights Watch. Les manifestants ont déclaré que leurs appels à des réformes politiques et économiques ont été accueillis avec une force excessive.
Un dictateur autrefois solitaire gagne en confiance. Déby était autrefois un dictateur relativement solitaire. Au lendemain du conflit du Darfour en 2006, Déby s’est retrouvé opposé à son ancien allié, le Soudan, tandis que l’influence de Kadhafi en Afrique de l’Ouest le laissait isolé. Alors que la vieille garde s’effondre, un nouveau conflit se propage dans le Sahel.
Déby, un officier de l’armée consommé, était prêt à répondre. Son armée est rapidement devenue un allié fiable en aidant à neutraliser Boko Haram dans le bassin du Tchad et Ansar Dine dans le nord du Mali. Aujourd’hui, le Tchad est un acteur clé de la force conjointe du G5 Sahel, une alliance avec le Burkina Faso, le Mali, la Mauritanie et le Niger qui bénéficie du soutien international, non seulement de la France mais aussi des États-Unis et de l’Union européenne.
« La position géostratégique du Tchad mais surtout le leadership et le volontarisme du président Déby dans la lutte contre le terrorisme tant au Sahel que dans le bassin du lac Tchad, est un élément central de sa diplomatie mais surtout de sa légitimité auprès de ses partenaires occidentaux, dont la France », a indiqué Mme Hoinathy. « Elle est devenue l’un des principaux facteurs de perception du Tchad, reléguant au second plan les tensions sociopolitiques, le retard du processus démocratique, [et] la pauvreté. »
Déby est désormais un tel rempart dans la lutte mondiale contre le terrorisme fondamentaliste que les pays démocratiques du monde entier semblent plus disposés que jamais à fermer les yeux sur la main de fer qu’il brandit dans son propre pays.
Foreing Policy, 14 avr 2021
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