WASHINGTON (AP) – L’administration Biden s’apprête à annoncer des sanctions en réponse à la campagne massive de piratage informatique russe qui a porté atteinte à des agences fédérales vitales, ainsi que pour ingérence dans les élections, a déclaré un haut responsable de l’administration.
Les sanctions, annoncées depuis des semaines par l’administration, seraient la première mesure de rétorsion annoncée contre le Kremlin pour le piratage de l’année dernière, connu sous le nom de SolarWinds. Lors de cette intrusion, des pirates russes auraient infecté des logiciels largement utilisés avec des codes malveillants, ce qui leur a permis d’accéder aux réseaux d’au moins neuf agences dans le cadre de ce que les responsables américains considèrent comme une opération de collecte de renseignements visant à exploiter des secrets gouvernementaux.
Outre ce piratage, des responsables américains ont affirmé le mois dernier que le président russe Vladimir Poutine avait autorisé des opérations d’influence pour aider Donald Trump dans sa tentative ratée de réélection à la présidence, bien qu’il n’y ait aucune preuve que la Russie ou quiconque ait modifié des votes ou manipulé le résultat.
Les mesures doivent être annoncées jeudi, selon le fonctionnaire, qui n’a pas été autorisé à discuter de l’affaire par son nom et a parlé sous couvert d’anonymat.
Il n’était pas immédiatement clair quelles autres actions, le cas échéant, pourraient être prévues. Les responsables avaient précédemment déclaré qu’ils s’attendaient à prendre des mesures visibles et invisibles.
Les sanctions, qui visent vraisemblablement à envoyer un message clair de rétribution à la Russie et à dissuader des actes similaires à l’avenir, interviennent dans un contexte de relations déjà tendues entre les États-Unis et la Russie.
Cette semaine, le président Joe Biden a demandé à M. Poutine, lors de leur deuxième appel, de « désamorcer les tensions » à la suite d’un renforcement militaire russe à la frontière de l’Ukraine, et a déclaré que les États-Unis « agiraient fermement pour défendre leurs intérêts nationaux » en ce qui concerne les intrusions et les interférences électorales russes.
Lors d’une interview télévisée le mois dernier, M. Biden a répondu « oui » lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que Poutine était un « tueur ». Il a ajouté que l’époque où les États-Unis se pliaient aux exigences de Poutine était révolue. Plus tard, Poutine a rappelé son ambassadeur aux États-Unis et a rappelé l’histoire de l’esclavage et du massacre des Amérindiens par les États-Unis, ainsi que le bombardement atomique du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale.
Il n’était pas certain que les actions des États-Unis entraîneraient un changement de comportement, d’autant que les mesures prises par le passé par les États-Unis n’ont pas réussi à mettre fin au piratage informatique russe. L’administration Obama a expulsé des diplomates des États-Unis en 2016 en réponse à l’ingérence dans l’élection présidentielle de cette année-là. Et bien que Trump soit souvent réticent à critiquer Poutine, son administration a également expulsé des diplomates en 2018 pour l’empoisonnement présumé par la Russie d’un ex-agent du renseignement en Grande-Bretagne.
Les responsables américains sont toujours aux prises avec les séquelles de l’intrusion de SolarWinds, qui a touché des agences, notamment les départements du Trésor, de la Justice, de l’Énergie et de la Sécurité intérieure, et évaluent toujours quelles informations ont pu être volées. L’intrusion a mis en évidence les vulnérabilités de la chaîne d’approvisionnement ainsi que les faiblesses des cyberdéfenses du gouvernement fédéral.
Ces mesures représenteraient la deuxième grande série de sanctions imposées par l’administration Biden à la Russie. Le mois dernier, les États-Unis ont sanctionné sept fonctionnaires russes de rang intermédiaire et supérieur, ainsi que plus d’une douzaine d’entités gouvernementales, à la suite de l’attaque presque mortelle au neurotoxique dont a été victime le chef de l’opposition Alexei Navalny et de son emprisonnement ultérieur.
AP, 15 avr 2021
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