WASHINGTON (Reuters) – Les régulateurs intérimaires du président américain Joe Biden ne perdent pas de temps pour détricoter les mesures favorables à Wall Street introduites sous l’ancien président républicain Donald Trump, en utilisant des tactiques juridiques de réparation rapide.
Ils ont fait sauter ou bloqué plus d’une douzaine de mesures litigieuses de l’ère Trump qui, selon les critiques, ont érodé les protections des consommateurs, affaibli l’application de la loi et limité la capacité des investisseurs à faire pression pour des changements environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG).
Plutôt que de se lancer dans le long processus de réécriture des règles, les agences ont dans de nombreux cas utilisé des outils juridiques rapides, selon des avocats, des groupes de consommateurs et un examen de Reuters. Il s’agit notamment de retarder des règles inachevées, de publier des orientations informelles, d’annuler d’anciennes déclarations de principe ou d’en publier de nouvelles, et de choisir de ne pas appliquer les règles existantes.
Les changements rapides ont déclenché des sonnettes d’alarme dans le secteur financier, qui doit s’adapter rapidement à un nouveau régime plus strict, et ont préparé le terrain pour d’éventuelles contestations juridiques à l’avenir, ont déclaré des lobbyistes et des avocats.
« Les dirigeants démocrates intérimaires de ces agences agissent très rapidement pour s’attaquer aux changements de politique de déréglementation qui se sont produits sous Trump », a déclaré Quyen Truong, associé du cabinet d’avocats Stroock & Stroock & Lavan.
« L’utilisation des orientations par les agences et le renversement des déclarations de politique exigent une rotation rapide de la conformité pour les entreprises. »
Au cours de l’administration précédente, les régulateurs nommés par Trump ont assoupli des dizaines de règles qu’ils jugeaient obsolètes et nuisibles aux emplois, s’attirant l’ire des démocrates qui ont déclaré que les changements ont permis à Wall Street d’économiser des milliards de dollars tout en augmentant les risques et en nuisant aux consommateurs.
Avec une faible majorité au Congrès, les législateurs démocrates auront du mal à abroger ces règles, tandis que les retards dus à la transition présidentielle font que de nombreux candidats attendent toujours leur confirmation depuis près de trois mois.
Il incombe donc aux responsables intérimaires de commencer à mettre en œuvre le programme de M. Biden visant à aider les Américains à se remettre de la pandémie et à lutter contre l’injustice sociale et le changement climatique.
La présidente par intérim de la Securities and Exchange Commission (SEC), Allison Lee, a par exemple été très active. Elle a redonné le pouvoir aux cadres supérieurs chargés de l’application de la loi, qui en avaient été dépouillés en 2017, d’ouvrir des enquêtes sans demander l’approbation de la haute direction, et a annulé une politique de 2019 qui, selon les critiques, permettait trop facilement aux entreprises qui enfreignaient les règles de poursuivre leurs activités comme si de rien n’était.
Elle a également commencé à inverser l’assaut de l’administration Trump sur l’investissement ESG avec un nouvel effort ici pour policer les divulgations ESG trompeuses.
La SEC a déclaré que chaque décision a été prise dans le but d’assurer un « leadership sans faille » dans sa mission de protection des investisseurs.
De même, le mois dernier, le ministère du Travail a déclaré qu’il n’appliquerait pas ici deux règles finalisées dans les derniers mois de l’administration Trump qui freinaient les investissements et les votes des actionnaires basés sur les facteurs ESG. L’agence n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Et le directeur par intérim du Consumer Financial Protection Bureau (CFPB), Dave Uejio, n’a pas déçu les progressistes qui espéraient qu’il corrigerait les politiques qui, selon eux, nuisaient à l’équité des prêts.
« Nous examinons de près les politiques antérieures qui entravaient l’efficacité du Bureau et travaillons simultanément sans relâche, par le biais de la supervision et de l’application, pour garantir que les institutions financières traitent les consommateurs de manière équitable », a déclaré M. Uejio.
Il a révoqué les politiques qui avaient miné la capacité de l’agence à punir les entreprises pour leur comportement « abusif », et qui avaient réduit le pouvoir du département de supervision de dire aux entreprises ce qu’elles doivent faire.
Ce mois-ci, M. Uejio a retardé l’adoption de nouvelles règles en matière de recouvrement de créances qui, selon les associations de consommateurs, feraient plus de mal que de bien, tandis que Reuters a rapporté que le CFPB envisageait de revoir le système d’évaluation du crédit du pays.
M. Uejio a déclaré qu’il prévoyait de se concentrer sur d’autres mesures d’allégement de la loi COVID-19 et d’équité raciale.
« Nous avons déjà vu les agences financières, plus particulièrement le chien de garde des consommateurs, prendre la hache de guerre à certaines des pires politiques de l’ère Trump », a déclaré Ed Mierzwinski du groupe de défense des consommateurs PIRG.
PUSHBACK
Les républicains, cependant, affirment que les changements créent une incertitude juridique et pourraient amener les entreprises à se retirer du marché des prêts. Le sénateur américain Pat Toomey, le plus haut représentant républicain au sein de la commission du Congrès qui supervise les agences financières, a déclaré dans un communiqué que ces changements allaient « ralentir la croissance économique ».
Et le fait d’inverser hâtivement des règles et des politiques sans passer par un processus d’examen formel pourrait entraîner un risque de litige, a déclaré Brian Johnson, associé chez Alston & Bird et ancien directeur adjoint du CFPB.
Néanmoins, les avocats ont déclaré qu’ils conseillaient à leurs clients de s’adapter rapidement, car il est peu probable que les personnes nommées à titre permanent changent de cap.
« Les consommateurs ne peuvent pas attendre de l’aide », a déclaré M. Uejio. « Ils ont besoin de nous maintenant.
Reuters, 12 avr 2021
Etiquettes : Joe Biden, Donald Trump, Wall Street, protection des consommateurs, changements environnementaux, sociaux et de gouvernance, injustice sociale, changement climatique,
