BEIJING (AP) – Dans un rare aveu de la faiblesse des vaccins chinois contre les coronavirus, le plus haut responsable du contrôle des maladies du pays a déclaré que leur efficacité est faible et que le gouvernement envisage de les mélanger pour obtenir un coup de pouce.
Les vaccins chinois «n’ont pas de taux de protection très élevés», a déclaré le directeur des Centres chinois de contrôle des maladies, Gao Fu, lors d’une conférence samedi dans la ville sud-ouest de Chengdu.
Pékin a distribué des centaines de millions de doses à l’étranger tout en essayant de semer le doute sur l’efficacité du vaccin Pfizer-BioNTech fabriqué en utilisant le processus d’ARN messager, ou ARNm, précédemment expérimental.
«Il est maintenant en cours d’examen formel si nous devrions utiliser différents vaccins de différentes lignes techniques pour le processus de vaccination», a déclaré Gao.
Les responsables lors d’une conférence de presse dimanche n’ont pas répondu directement aux questions sur le commentaire de Gao ou les changements possibles dans les plans officiels. Mais un autre responsable du CDC a déclaré que les développeurs travaillaient sur des vaccins à base d’ARNm.
«Les vaccins à ARNm développés dans notre pays sont également entrés dans la phase d’essais cliniques», a déclaré le responsable, Wang Huaqing. Il n’a donné aucun calendrier pour une utilisation possible.
Les experts disent que le mélange de vaccins, ou la vaccination séquentielle, pourrait améliorer l’efficacité. Des chercheurs britanniques étudient une possible combinaison de Pfizer-BioNTech et du vaccin traditionnel AstraZeneca.
La pandémie de coronavirus, qui a commencé dans le centre de la Chine à la fin de 2019, marque la première fois que l’industrie pharmaceutique chinoise joue un rôle dans la réponse à une urgence sanitaire mondiale.
Les vaccins fabriqués par deux fabricants de médicaments appartenant à l’État, Sinovac et Sinopharm, ont été exportés vers 22 pays, dont le Mexique, la Turquie, l’Indonésie, la Hongrie, le Brésil et la Turquie, selon le ministère des Affaires étrangères.
L’efficacité d’un vaccin Sinovac pour prévenir les infections symptomatiques a été jugée aussi faible que 50,4% par des chercheurs au Brésil, près du seuil de 50% auquel les experts de la santé disent qu’un vaccin est utile. Par comparaison, le vaccin Pfizer-BioNTech s’est révélé efficace à 97%.
Les experts de la santé affirment que les vaccins chinois ne seront probablement pas vendus aux États-Unis, en Europe occidentale et au Japon en raison de la complexité du processus d’approbation.
Un porte-parole de Sinovac, Liu Peicheng, a reconnu que différents niveaux d’efficacité avaient été trouvés, mais a déclaré que cela pouvait être dû à l’âge des personnes participant à une étude, à la souche du virus et à d’autres facteurs.
Pékin n’a pas encore approuvé de vaccins étrangers à utiliser en Chine.
Gao n’a donné aucun détail sur d’éventuels changements de stratégie, mais a cité l’ARNm comme une possibilité.
«Tout le monde devrait considérer les avantages que les vaccins à ARNm peuvent apporter à l’humanité», a déclaré Gao. «Nous devons le suivre attentivement et ne pas l’ignorer simplement parce que nous avons déjà plusieurs types de vaccins.»
Gao a précédemment mis en doute la sécurité des vaccins à ARNm. Il a été cité par l’agence de presse officielle Xinhua comme disant en décembre qu’il ne pouvait pas exclure les effets secondaires négatifs parce qu’ils étaient utilisés pour la première fois sur des personnes en bonne santé.
Les médias d’État chinois et les blogs populaires sur la santé et la science ont également remis en question la sécurité et l’efficacité du vaccin Pfizer-BioNTech.
Au 2 avril, quelque 34 millions de personnes en Chine avaient reçu les deux doses requises pour les vaccins chinois et environ 65 millions en avaient reçu une, selon Gao.
Le porte-parole de Sinovac, Liu, a déclaré que les études constatent que la protection «pourrait être meilleure» si le délai entre les vaccinations est plus long que les 14 jours actuels, mais n’a donné aucune indication qui pourrait devenir une pratique standard.
AP, 11 avr 2021
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