MADRID (AP) – Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez effectue une mini-tournée dans deux pays d’Afrique qui jouent un rôle clé dans le nouvel effort du pays européen pour renforcer les liens avec le continent voisin et atténuer les flux migratoires que beaucoup craignent de voir augmenter en raison de la pandémie de coronavirus.
Le président angolais Joao Lourenço a accueilli M. Sánchez lors de son passage à Luanda jeudi, déclarant qu’il souhaitait que l’Espagne soit un « partenaire clé » dans la diversification de l’économie de son pays. Le dirigeant européen, qui voyage avec des représentants d’une douzaine d’entreprises espagnoles, doit s’entretenir vendredi à Dakar avec le président sénégalais Macky Sall.
M. Sánchez doit également rendre visite à la police espagnole qui travaille avec ses homologues sénégalais pour lutter contre le trafic d’êtres humains sur la côte ouest-africaine. Le contingent comprend 57 membres de la Garde civile et de la Police nationale espagnoles, deux patrouilleurs et un hélicoptère basés dans le port de Dakar.
L’Afrique a proportionnellement signalé moins de cas de coronavirus et de décès que l’Europe. Mais les responsables à Madrid craignent que les conséquences des fermetures d’emplois et les ondes de choc de l’effondrement économique mondial n’envoient encore plus d’Africains dans le voyage périlleux vers les côtes européennes, dont beaucoup via l’Espagne.
Plus de 41 000 personnes originaires du Maroc et d’Afrique de l’Ouest ont traversé vers l’Espagne en 2020, et plus de la moitié d’entre elles l’ont fait en embarquant sur des bateaux précaires à destination des îles Canaries, l’archipel espagnol de l’océan Atlantique, au large de la côte nord-ouest de l’Afrique.
Les autorités espagnoles détiennent des milliers de migrants, y compris des demandeurs d’asile potentiels, dans des camps installés sur les îles, dans l’espoir de renvoyer le plus grand nombre d’entre eux dans leur pays d’origine, soit volontairement, soit par le biais d’accords avec les gouvernements africains. Une partie de cette solution consiste à reprendre les vols de retours forcés vers le Sénégal, un programme qui a été interrompu depuis 2018.
Une autre étape consiste à augmenter les investissements et les échanges commerciaux limités de l’Espagne avec le continent voisin, afin de relever les économies africaines et de dissuader les migrants potentiels. Près d’un cinquième des exportations de l’Espagne en 2019 sont allées à l’Afrique, pour un montant de 19 milliards d’euros (22 milliards de dollars). Les importations espagnoles en provenance du continent ont représenté 27 milliards d’euros sur la même période.
Mais M. Sánchez, un socialiste à la tête d’une coalition de gauche, a déclaré qu’il voulait faire de la période 2020-2030 la « décennie de l’Espagne en Afrique », avec l’Angola et le Sénégal parmi les pays prioritaires de sa politique triennale « Focus on Africa ».
Lors d’une rencontre avec des journalistes avant la tournée de M. Sánchez, des responsables ont déclaré que les deux pays africains avaient été choisis en raison de leurs perspectives de croissance et de leur influence sur le continent. L’Angola est également considéré comme un acteur majeur dans la lutte contre les tensions régionales et comme un garant de la sécurité maritime dans le golfe de Guinée, où l’Espagne s’est engagée à envoyer un navire de guerre pour combattre la piraterie.
Dans une déclaration télévisée faite jeudi après sa rencontre avec M. Sánchez, M. Lourenço a déclaré qu’il existait des possibilités d’investissements espagnols dans des domaines tels que l’agriculture, la pêche, l’industrie manufacturière, le textile et le secteur pharmaceutique. Il a noté que la production de biens en Angola donnerait aux entreprises espagnoles un avantage concurrentiel pour exporter vers le reste de l’Afrique.
Il a également exhorté l’Espagne à envisager des investissements du secteur public angolais dans les infrastructures, l’énergie, la santé et l’éducation.
L’économie de l’Angola, membre de l’OPEP, dépend fortement de la production de pétrole, mais la pandémie de COVID-19 a fait chuter les prix sur le marché mondial. Avec un taux de chômage supérieur à 30 %, le pays d’Afrique du Sud-Ouest devrait enregistrer une cinquième année consécutive de récession en 2021.
Le gouvernement angolais s’apprête à privatiser environ 200 entreprises.
M. Sánchez doit également se rendre au Maroc, voisin du sud et partenaire clé pour contenir les flux de migrants qui tentent de rejoindre les côtes européennes par des moyens irréguliers. Mais la dernière tentative de rencontre entre les deux dirigeants, en décembre, a été annulée, les responsables invoquant la pandémie de coronavirus comme principale raison. Aucune nouvelle date n’a été fixée pour la visite.
M. Sánchez terminera sa tournée au Sénégal vendredi en visitant une base militaire pour les forces espagnoles et internationales qui luttent contre l’extrémisme dans la région du Sahel et le centre de Dakar qui accueillera le premier Institut Cervantes en Afrique subsaharienne pour l’étude de la langue et de la culture espagnoles.
Spectrum News, 8 avr 2021
Etiquettes : Espagne, migration, Afrique de l’Ouest,
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