par Sarah Feuer, David Pollock
La prédominance des expatriés marocains parmi les auteurs d’attentats très médiatisés contraste avec le succès relatif du royaume à contenir sa propre menace djihadiste intérieure.
Les récentes attaques terroristes en Espagne et en Finlande ont été liées presque exclusivement à de jeunes hommes d’origine marocaine, suscitant l’inquiétude que le royaume soit devenu un vivier de djihadistes. Sur les douze complices présumés des attentats de Barcelone et de Cambrils qui ont fait quinze morts le 17 août, tous sauf un étaient nés au Maroc ou étaient des citoyens espagnols d’origine marocaine, et le dernier était né à Melilla, l’une des deux petites enclaves espagnoles sur la côte nord du Maroc. De même, sur les cinq personnes arrêtées pour leur implication présumée dans l’attaque à l’arme blanche qui a tué deux citoyens finlandais le 18 août, toutes étaient d’origine marocaine, et un sixième ressortissant marocain est recherché en relation avec cet incident. Les réseaux marocains ont également été impliqués dans au moins trois attaques terroristes très médiatisées en Europe au cours des deux dernières années, notamment l’attaque de novembre 2015 à Paris, l’attaque de mars 2016 à Bruxelles et l’attaque ratée à la gare centrale de Bruxelles en mai de cette année.
Dans certains de ces cas, les individus radicalisés étaient issus de milieux économiquement et socialement marginalisés, ce qui a conduit certains analystes à se concentrer sur les liens possibles entre le terrorisme et la mauvaise intégration des immigrants dans la société européenne. Cela semble avoir été le cas lors de l’incident de Turku en Finlande, où le groupe était composé en grande partie de demandeurs d’asile sous-employés, de passage, sans succès ou de petits délinquants. En revanche, dans l’attentat de Barcelone, la plupart des auteurs étaient relativement bien intégrés dans leur communauté espagnole et ne souffraient d’aucune difficulté économique manifeste.
C’est plutôt l’idéologie qui semble avoir été le principal carburant de cette attaque, étant donné que les terroristes auraient été inspirés par un imam local d’origine marocaine qui avait développé des liens avec l’État islamique (EI) tout en maintenant des contacts réguliers avec le Maroc et les Marocains de l’étranger. La propagande de l’EI, y compris les sites Web et les médias sociaux en langue espagnole, a récemment intensifié son attention sur « al-Andalus », comme les extrémistes islamiques appellent l’Espagne en référence à sa longue histoire sous différents dirigeants musulmans (711-1492). Après les attaques, l’IS a revendiqué ses auteurs comme des « soldats » et des « moudjahidines ».
Certains des assaillants de Barcelone avaient toutefois un casier judiciaire chargé de délits liés à la drogue – y compris, semble-t-il, l’imam Abdelbaki Essati. Comme beaucoup d’autres, il semble avoir été radicalisé en prison par un codétenu terroriste, également d’origine marocaine et lié aux attentats meurtriers de Madrid en 2004. Certains ont également maintenu des contacts étroits avec leur famille restée dans le pays de leurs ancêtres, et l’imam de la cellule s’y serait rendu récemment.
Au Maroc, les réactions à ces incidents ont été mitigées. Le roi Mohammed VI a immédiatement appelé le roi d’Espagne Felipe pour lui présenter ses condoléances, une interaction qui a fait l’objet d’un article dans la presse marocaine traditionnelle, qui a depuis largement laissé tomber toute cette histoire. Les médias d’opposition, en revanche, comme le célèbre site web Lakome, continuent de s’attarder sur tous les aspects de cet épisode, des profils personnels des attaquants et de leurs familles marocaines élargies aux spéculations sur ce que cette tragédie implique sur « l’échec de la réforme islamique du Maroc ».
L’EXTRÉMISME ISLAMISTE AU MAROC
Si les Marocains d’Europe ont suscité une attention croissante pour leur implication dans des attentats tels que celui de Barcelone, le Maroc lui-même a largement réussi à contenir son problème de terrorisme intérieur au cours des quinze dernières années. En 2003, lors d’attaques multiples et coordonnées visant des sites juifs et européens, douze kamikazes ont tué trente-trois personnes à Casablanca. Depuis lors, la monarchie a consacré des ressources considérables à la lutte contre l’extrémisme à l’intérieur du pays, en mettant en œuvre un ensemble de mesures de sécurité rigoureuses – parfois controversées – et d’initiatives éducatives visant à repousser l’islamisme violent.
Au niveau populaire, les sondages du Pew Research Center montrent un déclin spectaculaire de la sympathie pour Al-Qaïda, jusqu’à des chiffres uniques, après les attentats de Casablanca en 2003. Les enquêtes les plus récentes indiquent à peu près le même niveau d’affinité persistante pour IS, mesuré à 8 % en 2015 – un peu plus que dans d’autres pays arabes interrogés, notamment l’Arabie saoudite, la Jordanie et l’Égypte.
Sur le plan de la sécurité, une loi antiterroriste adoptée en 2003 à la suite des attentats de Casablanca a considérablement élargi les appareils de sécurité et de collecte de renseignements intérieurs de l’État, qui opèrent tous sous la supervision directe du palais. (Les affaires qui ne relèvent pas des domaines de la politique étrangère, de la sécurité et de la religion sont généralement laissées à une assemblée législative élue par le peuple, dont la composante la plus importante est le Parti de la justice et du développement, un parti modérément islamiste qui s’engage à être loyal envers la monarchie). La loi de 2003 a fait l’objet de critiques de la part des groupes de défense des droits de l’homme en raison de l’élargissement de la définition du terrorisme à toutes les actions considérées comme une menace pour l’ordre public, de l’imposition de la peine de mort pour les terroristes condamnés et de l’augmentation à dix du nombre de jours pendant lesquels les agents de sécurité peuvent détenir un suspect de terrorisme avant de lui donner accès à un avocat. En dépit de ces préoccupations, les outils marocains de surveillance intérieure et de collecte de renseignements ont manifestement permis à la Couronne de découvrir régulièrement des cellules terroristes dans le royaume et, plus récemment, de suivre les citoyens qui rejoignent des groupes djihadistes à l’étranger.
En effet, selon les estimations officieuses des experts occidentaux, entre 2012 et 2014, quelque 1 122 Marocains ont quitté le royaume pour rejoindre IS en Syrie et en Irak, et 300 autres auraient rejoint la province autoproclamée du groupe djihadiste en Libye. Cherchant à endiguer la marée sortante de ces combattants, le gouvernement a modifié en 2014 la loi antiterroriste pour imposer des amendes allant jusqu’à 500 000 dirhams marocains (60 000 dollars) et des peines de prison de cinq à quinze ans aux citoyens cherchant à rejoindre des organisations armées à l’intérieur du royaume ou sur des théâtres de conflit étrangers. Pourtant, les estimations récentes du nombre de Marocains combattant pour l’EI tournent autour de 1 500 et passent à 2 500 si l’on tient compte des Européens d’origine marocaine. Les inquiétudes suscitées par la perspective de voir ces individus aguerris rentrer chez eux via la Libye et l’Algérie ont incité la monarchie à renforcer la présence militaire du Maroc le long de la frontière algérienne, en déployant des armes lourdes, des canons antiaériens et des lance-roquettes dans le but de dissuader d’éventuelles attaques.
Ironiquement, dans les mois qui ont précédé les incidents de Barcelone et de Turku, la présence de la police marocaine dans la région côtière du nord a été visiblement renforcée – non pas tant pour arrêter les terroristes que pour surveiller les activités de protestation politique centrées sur la ville portuaire d’al-Hoceima. De telles mesures sont généralement efficaces au Maroc, même si elles ne sont naturellement pas infaillibles. L’imam terroriste Essati a apparemment fait des allers-retours entre l’Espagne et le Maroc sans être inquiété, et si les autorités marocaines ont averti leurs homologues espagnols à son sujet, cela n’a eu aucun effet.
Parallèlement aux mesures de sécurité de la couronne, le Maroc a poursuivi une série de réformes dans le domaine religieux visant à réduire l’influence des idéologies extrémistes. Ces réformes ont entraîné un contrôle accru de l’État sur les institutions religieuses, dont plusieurs centaines d’écoles coraniques qui parsèment le paysage marocain et ses quelque 50 000 mosquées. Les programmes scolaires ont été modifiés pour promouvoir des enseignements islamiques compatibles avec les notions de droits de l’homme et de tolérance religieuse. En outre, la monarchie a imposé de nouvelles règles de formation pour les imams et autres personnes souhaitant enseigner l’islam. À partir de 2005, par exemple, l’État a commencé à former un corps de superviseurs d’imams, dont des femmes, pour qu’ils rencontrent régulièrement les responsables de la prière et s’assurent que le discours religieux diffusé dans les mosquées reflète un « islam modéré », selon le terme utilisé par les dirigeants. Depuis 2014, un décret royal interdit aux imams de s’engager dans des activités politiques ou syndicales lorsqu’ils sont dans les mosquées, et en 2015, la monarchie a injecté 20 millions de dollars dans un nouveau centre de formation pour accueillir non seulement les imams et les superviseurs d’imams marocains, mais aussi un nombre croissant d’aspirants imams d’Afrique de l’Ouest et même d’Europe.
L’un des principaux objectifs de ces programmes est de contrer les souches idéologiques plus rigides de l’islamisme affilié à l’islam ultraconservateur, ou salafiste. Le salafisme lui-même est toléré dans le royaume tant qu’il n’encourage pas la violence ou ne rejette pas le cadre monarchique. Ces dernières années, d’éminents religieux salafistes emprisonnés à la suite de l’attentat de Casablanca en 2003 ont été amnistiés en échange de l’adoucissement de leur discours public et du désaveu de groupes djihadistes tels que l’EI et Al-Qaïda au Maghreb islamique. Le groupe marocain le plus important opposé à la monarchie reste al-Adl wal-Ihsan (Justice et Bienveillance), un mouvement islamique dont le fondateur et principal idéologue, Abdessalam Yassine, est décédé en 2012. Bien que le mouvement soit officiellement interdit, le gouvernement tolère al-Adl wal-Ihsan tant qu’il reste non-violent, préservant des tactiques plus agressives pour les groupes épousant la violence.
Les effets à long terme de ces mesures restent à voir, mais l’implication importante de djihadistes ayant des liens avec le Maroc dans les attaques terroristes européennes suggère que les politiques favorisant une stabilité relative dans le pays n’ont pas suffisamment sapé les sources idéologiques de l’extrémisme pour les ressortissants marocains vivant à l’étranger. Pourtant, le royaume semble avoir l’intention de continuer à se positionner comme un modèle régional de réforme religieuse.
LES MAROCAINS EN EUROPE
La diaspora marocaine en Europe est étendue, comptant plusieurs millions de personnes, par rapport à une population du pays d’origine d’environ 36 millions ; mais les chiffres précis, ou même les définitions des Marocains par statut d’immigration, varient considérablement. La plupart vivent dans des pays francophones tels que la France ou la Belgique, avec des communautés éparpillées ailleurs sur le continent. L’écrasante majorité d’entre eux sont des immigrants installés, respectueux de la loi, employés et officiels.
L’Espagne est un cas particulier en raison de sa proximité géographique avec le Maroc et de son statut d’ancienne puissance coloniale du Maroc – outre la France – qui a contrôlé le tiers nord du pays sous protectorat pendant une grande partie de la première moitié du XXe siècle. Tanger n’est qu’à une demi-heure de ferry des ports espagnols de Tarifa, Cadix ou Algeciras, et un billet aller simple coûte moins de 50 dollars. De nombreux Marocains de cette région côtière septentrionale parlent également un espagnol de base, en plus du français et de l’arabe – et parfois aussi le tamazight, le dialecte berbère du nord. Sur une population espagnole totale d’environ 32 millions d’habitants, près de 800 000 sont des immigrants marocains enregistrés de première ou de deuxième génération. Environ un quart d’entre eux résident en Catalogne, principalement à Barcelone ou dans ses environs. Le nombre de migrants marocains illégaux supplémentaires en Espagne est inconnu.
Un aspect inhabituel de la diaspora marocaine est sa connectivité institutionnelle relativement étroite. Par exemple, un Conseil européen des oulémas marocains (clercs islamiques) travaille à la coordination de la communication, de la charité et d’autres aspects de la vie communautaire. Et le royaume lui-même maintient un intérêt relativement fort pour les Marocains de l’étranger. Fin juillet, pour ne citer qu’un exemple, le prestigieux festival culturel Asilah a accueilli une conférence de trois jours sur « Les musulmans en Occident », avec des présentations de plusieurs jeunes imams européens d’origine marocaine, ainsi que d’experts venus d’aussi loin que les États-Unis et l’Argentine.
Dans ce contexte, l’importance récente des expatriés marocains dans le terrorisme djihadiste semble refléter non pas la prévalence de l’extrémisme fondamentaliste dans leur pays d’origine, mais le contraire : Le Maroc reste relativement inhospitalier à une telle violence pour une combinaison de raisons culturelles et sécuritaires. En conséquence, la petite proportion de Marocains enclins à cette violence a manifestement cherché refuge à l’étranger ; d’autres se sont peut-être radicalisés dans leurs foyers européens d’adoption, plutôt que d’importer l’idéologie du Maroc.
LEÇONS POUR LA POLITIQUE DES ÉTATS-UNIS
Deux suggestions générales émergent de l’analyse précédente en ce qui concerne l’implication des Marocains dans le terrorisme à l’étranger. Premièrement, les États-Unis devraient encourager une coopération encore plus étroite en matière de renseignement et de sécurité entre le Maroc et tous les alliés européens de Washington. Remplir le poste vide d’ambassadeur à Rabat, la capitale marocaine, aiderait à faciliter une telle approche. Deuxièmement, les experts américains, européens et marocains devraient chercher à tirer des leçons du succès global du Maroc dans la prévention du terrorisme djihadiste dans le pays. Par exemple, dans la mesure où les efforts du Maroc pour enrôler les anciens salafistes-djihadistes dans la lutte contre les idéologies extrémistes ont réduit l’attrait de l’islamisme violent dans le pays, l’expérience du royaume peut offrir des antidotes potentiels à l’extrémisme exportables au-delà des frontières du Maroc.
Sarah Feuer est Soref Fellow au Washington Institute et auteur du livre à paraître Regulating Islam : Religion and the State in Contemporary Morocco and Tunisia. David Pollock est le Kaufman Fellow de l’Institut et le directeur du projet Fikra.
The Washington Institute for Near East Policy, 24 août 2017
Etiquettes : Maroc, terrorisme, Europe, Union Européenne, UE, France, Espagne, Belgique, Allemagne, Etat Islamique, Al Qaïda, ISIS, salafistes, djihadistes, mouvance radicale,
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