Le chef de l’opposition sénégalaise, Ousmane Sonko, a été arrêté ce mois-ci après avoir été accusé de viol le lundi 8 mars. Après de multiples manifestations violentes en attendant son procès pour viol, son avocat a annoncé qu’il avait été libéré sous caution et sous contrôle judiciaire. Sonko affirme que les allégations de viol à son encontre sont politiquement motivées. Lors d’une conférence de presse à Dakar le lundi soir, Sonko a appelé à une plus grande manifestation anti-gouvernementale mais a demandé qu’elle soit pacifique. Samedi, les manifestations avaient diminué, mais les appels à de nouveaux manifestants ont fait craindre une escalade de la violence.
Le Sénégal est considéré comme l’une des démocraties les plus stables d’Afrique de l’Ouest, mais les protestations contre la libération de Sonko par le gouvernement ont déclenché des violences entre les citoyens et les forces de sécurité. Amnesty International a signalé la mort d’au moins huit manifestants à la suite d’affrontements entre la population et les forces de sécurité, et 235 autres manifestants ont été blessés, selon la Croix-Rouge sénégalaise. Lundi matin, avant d’entamer leur marche, des centaines de personnes se sont rassemblées devant le tribunal de Dakar, brandissant des drapeaux et scandant « Libérez Sonko », et sa libération a été accueillie avec jubilation par ses partisans. Le journaliste d’Al Jazeera a déclaré : « Il y a un sentiment parmi ces manifestants qu’ils ont pu libérer Sonko eux-mêmes ; qu’ils ont défié le pouvoir de la présidence et ils considèrent sa libération comme leur victoire personnelle. » Sonko lui-même nie toutes les allégations et affirme qu’il s’agit d’une tentative du président Macky Sall de mettre à genoux un rival politique, ce que le gouvernement a rejeté. En réponse, les forces de sécurité de Dakar ont tiré des gaz lacrymogènes comme solution pour disperser les groupes de partisans de Sonko. Alors que les manifestants bloquaient les rues et lançaient des objets contre la police, les forces de sécurité ont également tiré des munitions non létales pour contenir les manifestants. Selon Al Jazeera, l’armée patrouille toujours dans les rues centrales de Dakar avec des véhicules militaires et des mitrailleuses dans les régions où les récents affrontements ont eu lieu.
Les protestations semblent être alimentées par quelque chose de plus important que l’arrestation de Sonko. Pendant la manifestation, l’un des manifestants a crié : « Il ne s’agit pas seulement de Sonko. Nous voulons que Macky démissionne », impliquant la frustration des citoyens à l’égard de l’actuel Président Macky Sall. Les forces de sécurité ont pour objectif de contrôler la violence, qui a contraint les écoles de la capitale à rester fermées pendant une semaine jusqu’à ce que la situation soit maintenue. Ces solutions sont temporaires, mais combattre le feu par le feu n’a jamais été particulièrement efficace. La violence n’est pas la solution et les forces de sécurité doivent reconnaître qu’elles font plus de mal que de bien. En raison de la liberté d’expression, les manifestants ont le droit de protester, mais seulement s’ils le font de manière pacifique. De plus, l’attention s’est complètement déplacée de l’accusation criminelle de Sonko vers le mécontentement de la direction actuelle. Le problème est plus vaste que ce seul cas, et il est important que le gouvernement prenne des mesures contre la violence et pour mieux contrôler les affrontements.
La semaine dernière, une employée d’un salon de beauté s’est présentée et a accusé Sonko de l’avoir violée, ce qui a rapidement conduit à son arrestation. Les manifestations ont commencé immédiatement après, illustrant les griefs de longue date concernant le niveau de vie, le chômage, la corruption et les inégalités dans le pays. La pression politique s’est accrue sur le président Sall, car il a été accusé à de multiples reprises d’invalider injustement des rivaux politiques et de nombreux citoyens pensent que son ambition est de prolonger son règne au-delà de la limite des deux mandats. En outre, deux autres rivaux du président Sall ont déjà été accusés d’activités criminelles qui les ont empêchés de se présenter à l’élection présidentielle de 2019, ce qui a rendu le public sceptique quant aux accusations portées contre Sonko. Al Jazeera rapporte comment ces situations sont rares au Sénégal, en particulier les personnes de ce nombre plaidant intensément dans les rues et les lieux publics. Ousmane Dialo, chercheur d’Amnesty pour l’Afrique de l’Ouest, a décrit les avancées politiques de ces dernières années comme un tournant pour le Sénégal. Il explique également que les manifestations qui ont eu lieu n’ont pas pour seul but de montrer le soutien à Sonko, mais qu’elles sont le résultat du besoin des citoyens de changer les politiques socio-économiques récentes qui ont affecté les populations les plus vulnérables. De plus, à travers ces protestations, les jeunes soulèvent des questions sur la dégradation des libertés politiques et civiques.
En conclusion, les manifestants ne défendent pas nécessairement Sonko, mais plutôt la démocratie et l’histoire de stabilité que le Sénégal dépeint. Bien que le leader ait été accusé d’un crime grave, la population s’interroge sur la validité du crime en raison du mécontentement et de la méfiance à l’égard du leadership actuel. Dans cette situation, il est essentiel de reconnaître les raisons pour lesquelles vous manifestez et de ne pas encourager la violence, les activités criminelles ou les agressions sexuelles de quelque manière que ce soit. Protester contre le déclin de la démocratie et remettre en question les intentions des dirigeants lorsque la sécurité de la société se sent menacée est parfois nécessaire, mais il est essentiel d’éviter les affrontements.
Organization for World Peace, 30 mars 2021
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