ÉCRIT PAR ALESSANDRO FORD
Les tensions restent élevées dans le territoire nord-africain contesté du Sahara occidental depuis qu’un incident survenu à la fin de l’année dernière a menacé de rompre le cessez-le-feu en vigueur depuis 30 ans et de perturber les routes établies pour le commerce de la drogue.
Le conflit de longue date entre le Maroc et le Front Polisario soutenu par l’Algérie – qui, après avoir subi la domination coloniale espagnole jusqu’en 1975, a demandé un État indépendant pour le peuple sahraoui – a menacé de se rallumer en novembre 2020 lorsque des membres du Front Polisario ont pénétré dans la ville frontalière de Guerguerat, une zone tampon occupée par les Nations unies entre le Maroc et la Mauritanie.
Ce mouvement a provoqué un incident géopolitique qui a perturbé le flux de marchandises vers l’Afrique de l’Ouest, les membres du Polisario bloquant les routes commerciales habituelles. En l’absence de réaction de la part des 245 soldats de l’ONU présents dans la zone tampon, l’armée marocaine est rapidement intervenue et a brièvement pris le contrôle.
Pourtant, depuis leur retrait, la présence accrue et la vigilance des troupes marocaines dans la zone frontalière ont perturbé le flux traditionnel de l’une des principales marchandises de la région : la résine de cannabis ou « haschisch ».
La culture massive de cannabis dans les montagnes du Rif fait du Maroc l’un des principaux exportateurs de cette drogue et, si le produit de haute qualité est principalement destiné à l’Europe, la majorité du haschisch de qualité inférieure traverse le sud du Maroc et le Sahara occidental pour alimenter les marchés de la drogue au Sahel via la Mauritanie et le nord du Mali, explique Raouf Farrah, analyste principal à Global Initiative.
« En tant qu’organisation, le Front Polisario n’est pas impliqué dans le trafic de drogue », a-t-il déclaré à l’OCCRP, mais il a expliqué que certains Sahraouis proches des combattants du Polisario étaient impliqués.
Les possibilités de captation du trafic de haschisch par les élites ont également été réduites par la démocratisation du marché régional au cours des cinq dernières années. Avant cela, le trafic de haschisch était monopolisé par quelques communautés, comme les Arabes de Lahmar dans le nord du Mali, qui avaient des liens avec des trafiquants marocains et arabo-mauritaniens, a-t-il expliqué.
Aujourd’hui, un nombre croissant d’acteurs ayant cherché de nouveaux partenaires, le petit trafic de haschisch de 50 à 100 kilogrammes est accessible à toute personne possédant, par exemple, une société commerciale enregistrée à Casablanca qui exporte des denrées alimentaires vers l’Afrique de l’Ouest, selon M. Farrah.
Quant à la cocaïne transitant par l’Afrique du Nord à destination de l’Europe, c’est une toute autre affaire.
« La cocaïne transite sans aucun doute par la région au sens large, mais elle nécessite des arrangements beaucoup plus sophistiqués que le haschisch, même si les couloirs de trafic sont similaires et stables », explique Farrah.
« Les dernières saisies au Maroc indiquent que de gros volumes de cocaïne se dirigent vers la côte du sud du Maroc et du Sahara occidental. Les ports comme Dakhla et Laayoune sont stratégiquement situés pour les économies illicites », note-t-il.
Ces activités tendent à se concentrer sur la re-conteneurisation : il s’agit de déjouer les douanes des pays de destination en déplaçant les charges de cocaïne d’un conteneur à un autre. Par le passé, la route terrestre du désert était peut-être utilisée, mais l’instabilité, la violence et la concurrence pour les convois à travers le Sahara-Sahel font que le transport maritime à partir des ports d’Afrique du Nord-Ouest est désormais le modus operandi préféré des trafiquants de cocaïne.
Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP), 26 mars 2021
Tags : Maroc, Sahara Occidental, El Guerguerate, Algérie, Front Polisario, trafic de drogue, ONU, Mauritanie, Afrique de l’Ouest, haschich, cannabis, Rif,
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