Par Lisa VIVAS
La vue de réfugiés s’accrochant à des embarcations qui fuient, flottant à peine dans des eaux glaciales, ou pire, échouant sans vie sur des rivages sablonneux, ne choque presque plus après que ces images se soient répétées, année après année.
Mais les consciences se sont réveillées cette semaine lorsqu’on a vu un enfant malien être sorti d’un bateau en perdition rempli de réfugiés. Une équipe d’infirmières de la Croix-Rouge a travaillé frénétiquement pour réanimer la fillette qui avait fait un arrêt cardiaque. Elles espéraient un miracle. Il n’est jamais arrivé.
Nabody était l’une des 52 personnes, dont neuf enfants originaires de pays d’Afrique subsaharienne, à bord d’un navire au large des îles Canaries, en Espagne, qui a passé cinq jours dans l’océan Atlantique après avoir quitté Dakhla, sur la côte du Sahara occidental.
« Il n’y a pas de mots pour décrire tant de douleur », a tweeté le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez.
La tentative de sauvetage a fait la une de plusieurs journaux espagnols et a mis en lumière la détresse persistante des personnes qui fuient la violence ou cherchent une vie meilleure en Europe.
En 2020, plus de 23 000 migrants ont débarqué sur les Islas Canarias, un chiffre huit fois supérieur à celui de l’année précédente.
Les effets de la pandémie de COVID-19 sur le tourisme et d’autres industries du nord et de l’Afrique subsaharienne ont poussé beaucoup d’autres personnes à se lancer dans la périlleuse traversée de l’Atlantique.
Si le nombre de décès a diminué cette année, les « naufrages invisibles » signifient que le nombre réel est probablement beaucoup plus élevé, ont déclaré les responsables de l’agence des Nations unies pour les migrations.
Ces « naufrages » sont des événements qui ne peuvent être officiellement corroborés parce que les navires ne peuvent être localisés et que les informations sont insuffisantes. Si les autorités en apprennent l’existence, c’est souvent par l’intermédiaire de membres de la famille endeuillés. Parfois, les seules indications sont les corps flottants et, cette semaine, les sauveteurs ont trouvé les corps de quatre enfants échoués sur les côtes libyennes d’un bateau censé transporter des migrants et des réfugiés d’Afrique du Nord et de l’Ouest.
Les responsables des îles Canaries ont tiré la sonnette d’alarme, d’autant que de plus en plus d’enfants font le voyage en bateau. Depuis octobre, plus de 2 000 de ces enfants sont arrivés.
Parmi eux, Diawoiye, 16 ans, originaire du Mali, a fui le conflit et l’insécurité économique dans son pays. Il a passé six jours en mer pour faire le voyage. « Au Mali, il y a une guerre en ce moment… Ma mère et mon père sont là-bas, et maintenant ils deviennent vieux et il n’y a pas d’argent, alors je suis parti et je suis venu ici », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Le gouvernement régional des îles Canaries a ouvert 21 centres d’urgence pour les enfants non accompagnés, mais il faut faire davantage pour aider les enfants réfugiés, a déclaré Catalina Perazzo, porte-parole de Save the Children.
International Centre for Investigative Reporting, 24 mars 2021
Tags : Migration, Mali, pays d’Afrique subsaharienne, Afrique de l’Ouest, pandémie, COVID-19, tourisme, îles Canaries,
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