Source : The New European, 7 mars 2021
Jason Walsh
Peu d’hommes politiques sont tombés aussi loin et aussi vite que Nicolas Sarkozy.
Nicolas Sarkozy a marqué son heure de gloire politique dans un style typiquement effronté. Le soir de sa victoire électorale sur sa rivale socialiste Ségolène Royal, le 6 mai 2007, il a passé la soirée à faire la fête dans une soirée privée au restaurant exclusif Le Fouquet’s sur les Champs-Elysées.
C’est un rassemblement sélectif de politiciens de haut niveau, de chefs d’entreprise et de célébrités qui a défini la présidence « bling bling » qui a suivi, et qui a scellé la réputation d’ostentation et d’arrogance de Sarkozy, même dans un pays connu pour son élite politique éloignée, qui se respecte et se reproduit.
Le contraste avec le moment le plus sombre de sa carrière ne pourrait guère être plus frappant. Lundi, le président d’un seul mandat – battu par François Hollande, ancien partenaire de Royal, en 2012 – a quitté une salle d’audience à Paris après avoir été reconnu coupable de corruption et condamné à trois ans de prison.
En vérité, il est peu probable que Sarkozy – qui a déjà dit qu’il ferait appel du verdict – voit un jour l’intérieur d’une cellule. Deux ans de sa peine ont été suspendus et pour le reste, il devrait être confiné à son domicile de la Villa Montmorency – un bloc fermé d’hôtels particuliers du XIXe siècle très fréquenté par les oligarques russes et les célébrités françaises vieillissantes dans le 16e arrondissement de Paris – où il devra porter un bracelet électronique à la cheville. La France ayant subi une année de fermetures et de couvre-feux en raison de la pandémie, l’ancien président a au moins eu le temps de se préparer à son assignation à résidence.
La condamnation de Sarkozy est intervenue à l’issue d’un étonnant procès de trois semaines au cours duquel les preuves contre lui ont été exposées. Sarkozy et son avocat ont été reconnus coupables d’avoir comploté pour soudoyer un magistrat afin de lui remettre des informations privilégiées sur une enquête de police de 2014 concernant les finances de la campagne de l’ancien président. En utilisant des téléphones portables « brûlés », enregistrés sous de faux noms, le duo a été enregistré par des détectives offrant au fonctionnaire un emploi dans le paradis fiscal de Monaco en échange de détails sur l’enquête, qui portait sur des paiements illégaux présumés à Sarkozy par le dictateur libyen, le colonel Mouammar Kadhafi, et l’héritière de L’Oréal, Liliane Bettencourt.
Sarkozy est le premier ancien chef d’État français à se voir infliger une telle peine, bien que d’autres aient été rasés de près. En 2011, son prédécesseur, Jacques Chirac, a été condamné pour détournement de fonds publics à l’époque où il était maire de Paris, mais il s’est échappé avec une peine de deux ans avec sursis. D’autres personnalités politiques de premier plan ont également été condamnées par la justice, notamment les anciens premiers ministres et candidats à la présidence Alain Juppé et François Fillon, ainsi que le maire Patrick Balkany.
La raison pour laquelle la France devrait avoir un tel appel à la honte est une chose qui a longtemps troublé la Cinquième République. Comme l’a récemment écrit John Kampfner dans ces pages, à l’instar du système américain, la politique en France est particulièrement verticale. Le pouvoir repose sur le président, et découle de lui. Il en va de même pour l’influence, d’où le lobbying des entreprises, avant et après les élections. Le financement d’une campagne permet d’acheter des crédits dans la banque politique. Les risques étaient auparavant considérés comme minimes, car peu de gens étaient exposés, et encore moins punis. Mais cela est en train de changer.
À tort ou à raison, il en résulte un sentiment généralisé, qui se répand dans une grande partie de l’opinion publique, que l’élite française s’en tire depuis trop longtemps, qu’elle vit au jour le jour alors que les gens ordinaires sont, selon les personnes à qui vous demandez, privés de droits et d’avantages durement acquis ou taxés.
C’est ce sentiment qui a contribué à alimenter le sentiment de rage inachevée du mouvement des gilets jaunes, et les scènes (perpétuellement incomprises par la presse britannique) de travailleurs en grève chaque fois qu’ils sont menacés de « réformes » par la classe politique.
Sarkozy a été au centre de ce sentiment dès la première fois où il a été frappé au Fouquet’s – ce qu’il a au moins eu la conscience d’admettre qu’il regrettait.
Même dans le monde hyper-polarisé de la politique française, il a toujours été une figure qui divise. Méprisé par la gauche en raison de son programme économique libéral, il a également soulevé des objections de part et d’autre pour sa consommation ostentatoire et son penchant pour les montres Rolex, les lunettes de soleil Ray-Ban et les médailles d’or.
Connu pour être pugnace au point d’être impoli, il était qualifié d’avare, d’autoproclamé et d’arrogant. Sa petite taille était utilisée pour se moquer de lui, même parmi ses collègues dirigeants.
David Cameron a un jour été pris en train de le traiter de « nain » de façon peu diplomatique, tandis que Barack Obama le décrivait dans ses mémoires comme « un homme plein d’émotions et de rhétorique » et comme « une figure sortie d’un tableau de Toulouse-Lautrec ». L’ancien président américain a décrit le Français comme « ne s’éloignant jamais de son intérêt premier, à peine déguisé, qui devait être au centre de l’action et s’attribuer le mérite de tout ce qui pouvait en valoir la peine ».
En France, où les politiciens sont souvent relâchés, son style de vie somptueux a été condamné avec fermeté – y compris, souvent injustement il faut le dire, son mariage avec la chanteuse et mannequin Carla Bruni- et est crédité d’avoir finalement propulsé le centre-gauche de nouveau au pouvoir sous la forme de la Hollande. Ce fut, ne l’oublions pas, l’époque de la crise économique mondiale.
Pourtant, il était arrivé au pouvoir avec l’espoir de parvenir à un changement durable pour la France. Contrairement à ses prédécesseurs et à ses successeurs, Sarkozy n’a pas fréquenté l’École nationale d’administration (la grande école qui sert de chaîne de production pour les hommes politiques et les hauts fonctionnaires) et se voyait comme une bouffée d’air frais pour son pays de plus en plus stagnant. Élu à 52 ans, il est aussi, du moins en France, jeune.
Qu’il ait quitté ses fonctions après un mandat, et sans avoir réalisé beaucoup de ce qu’il espérait, ne le distingue pas dans la politique française. Et même après sa défaite, il est resté une figure influente de son parti de centre-droit, aujourd’hui appelé les Républicains.
En effet, avant sa condamnation, la rumeur politique s’est mise à broyer l’idée qu’il pourrait faire un retour triomphal en se mettant dans le rôle du candidat contre le chaos lors de l’élection présidentielle de l’année prochaine. Cette perspective n’a jamais été réaliste, et il est évident qu’elle est désormais hors de question.
La manière dont son parti sortira de ce scandale sera un facteur important dans la course de l’année prochaine. Les socialistes ne se sont pas encore remis des coups d’éclat électoraux qu’ils avaient reçus des mains d’Emmanuel Macron et de son parti En Marche, mais les républicains étaient, jusqu’à présent, restés dans le combat.
Bien sûr, la figure qui a le plus à gagner de l’épuisement apparent de l’élite politique française est Marine Le Pen. À peine à l’abri de problèmes juridiques – elle est actuellement jugée pour avoir partagé des tweets djihadistes – la leader du Rassemblement national s’est longtemps positionnée comme l’antidote à l’élitisme.
Mais Le Pen a maladroitement pris la défense de Sarkozy, en déclarant à la radio française que les juges ne devraient pas être les arbitres de qui peut se présenter aux élections et que le secret professionnel était sacré. Ces deux points sont peut-être justes, mais difficiles à démêler des travaux juridiques de son propre parti.
Quant à Sarkozy, il sera conscient que ses ennuis sont loin d’être terminés. D’autres accusations sont en suspens, notamment celle de dépassement de budget de campagne en 2012, alors que les procureurs continuent d’enquêter sur les allégations selon lesquelles il aurait reçu des fonds de Kadhafi en 2007.
Alors qu’il se prépare à son incarcération, et à la perspective des prochains jours au tribunal, l’ancien président saura qu’il est peu probable qu’il soit de retour au Fouquet’s dans un avenir prévisible.
Tags : France, Nicolas Sarkozy, trafic d’influence, corruption, financement illicite,
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