Pompeo, qui a dirigé la mission de Trump au département d’État, part avec un héritage douteux

Par Lara Jakes

WASHINGTON – Rejeté par de nombreux alliés étrangers , ridiculisé par des adversaires , détesté par un nombre important de ses propres diplomates et essayant de préserver son avenir politique, le secrétaire d’État Mike Pompeo a offert la semaine dernière un aperçu de son héritage en tant que commandant de l’administration Trump. -earth politique étrangère en citant un moment charnière de son histoire personnelle.

En 1983, alors que M. Pompeo était cadet à l’Académie militaire des États-Unis à West Point, une milice liée à l’Iran a bombardé la caserne des Marines à Beyrouth , au Liban, tuant 241 soldats américains. Selon son propre témoignage – «Ma vie ne serait plus la même après cela», a déclaré mardi M. Pompeo, dans son dernier discours public en fonction. – c’était un puissant endoctrinement pour un jeune soldat en formation pour protéger les ennemis mortels.

Trente-cinq ans plus tard, après être devenu le 70e secrétaire d’État en 2018 , M. Pompeo a adopté la même mentalité militaire pour affronter le monde. Les politiques étrangères ont été décrites comme des «ensembles de missions» et sa femme, Susan , était un «multiplicateur de force» pour désarmer les dignitaires et les familles des employés du Département d’État.

M. Pompeo a rejeté le pouvoir de persuasion, essayant plutôt de renforcer les dirigeants européens, narguant les dirigeants en Chine et en Iran, et s’efforçant de maintenir les dictateurs en déséquilibre, notamment en négociant avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un mais pas avec le président Nicolás Maduro. au Venezuela.

Mais en rejetant le rôle traditionnel de la diplomatie prévisible et en reflétant le style du président Trump, la stratégie de M. Pompeo s’est retournée contre lui, selon des analystes de politique étrangère et une large cohorte du département d’État.

Alors qu’il quitte ses fonctions, M. Pompeo, 57 ans, a été étiqueté par un certain nombre de responsables et d’analystes avec la distinction douteuse du pire secrétaire d’État de l’histoire américaine . Cela reviendra le hanter alors qu’il envisage de se présenter à la présidence en 2024 ou de chercher un autre poste élu , comme il le fait généralement.

«Le verre est bien plus vide qu’il n’est plein», a déclaré Richard Fontaine, président du Center for a New American Security et ancien diplomate qui a conseillé la campagne présidentielle du sénateur John McCain en tant que candidat républicain en 2008.

M. Fontaine a noté que l’ Iran est maintenant plus proche de la construction d’une bombe nucléaire et que la Corée du Nord possède plus d’armes nucléaires qu’elle n’en avait au début de l’administration Trump. Les relations avec les principaux dirigeants européens, les Nations Unies et les autres alliances diplomatiques et économiques sont dans un état plus difficile. Les États-Unis sont moins bien placés pour promouvoir la démocratie et les droits de l’homme dans le monde qu’il y a quatre ans, selon de nombreux diplomates de carrière.

Et le rôle de M. Pompeo dans la mise en place de la politique étrangère parallèle du président en Ukraine – sape des années de soutien des États-Unis pour conjurer l’agression militaire russe – a soulevé des inquiétudes parmi les législateurs lors des audiences de destitution de la Chambre fin 2019 sur le point de savoir si sa loyauté envers M. Trump l’emportait sur la sécurité américaine. intérêts.

M. Pompeo n’est pas le premier militaire à devenir le principal diplomate du pays: Colin L. Powell avait pris sa retraite en tant que général de l’armée quatre étoiles avant de devenir secrétaire d’État du président George W. Bush en 2001. Le mandat de M. Powell a été à jamais taché par sa citation d’intelligence défectueuse pour exhorter l’invasion de l’Irak en 2003 – ce qu’il a appelé «douloureux» et une «tache» dans son dossier – mais il est largement considéré comme un homme d’État plus que M. Pompeo.

À des fins politiques, M. Pompeo pourrait espérer rester dans les mémoires comme un acteur clé de l’administration de M. Trump – une désignation beaucoup plus ternie à l’étranger que pour les républicains purs et durs qui se soucient peu de la politique étrangère lors des élections. Cependant, après la prise du Capitole par les partisans de M. Trump ce mois-ci, un nombre croissant de responsables républicains ont cherché à se distancer du président sortant.

Notamment, M. Pompeo ne l’a pas fait, même si des personnes proches de lui se sont déclarées consternées par l’attaque. Au lieu de cela, il a continué un barrage de publications quotidiennes sur Twitter qui a commencé le 1er janvier pour annoncer ce qu’il a appelé ses succès en politique étrangère, faisant écho aux slogans de campagne de M. Trump .

M. Pompeo a été à l’avant-garde de la répression de l’administration Trump contre la Chine, l’Iran et le Venezuela, utilisant un mélange de sanctions économiques et de changements de politiques provocateurs pour remodeler la stratégie mondiale contre chacun.

C’était particulièrement le cas pour la Chine, puisque M. Pompeo est devenu le critique le plus virulent de l’administration à l’égard de Pékin. Il a profité de chaque occasion pour mettre en lumière les violations des droits humains commises par la Chine contre les musulmans ouïghours et d’autres minorités ethniques et, en guise de séparation, il réfléchit maintenant à l’opportunité de les déclarer actes de génocide.

Il a également conduit la condamnation mondiale des ambitions expansionnistes et de l’ oppression de Pékin à Hong Kong , à Taiwan et dans la mer de Chine méridionale. D’autres pays, cependant, ont refusé de suivre le retrait des États-Unis de l’Organisation mondiale de la santé , qui a dépouillé le financement de l’agence des Nations Unies pendant la pandémie de coronavirus, que M. Pompeo a insisté pour appeler le « virus de Wuhan », faisant à nouveau écho à M. Trump. .

En traitant avec le Venezuela, M. Pompeo a rassemblé une soixantaine de pays contre M. Maduro après des élections contestées et a frappé le gouvernement de Caracas avec des sanctions . Mais M. Maduro est resté au pouvoir.

En Europe, M. Pompeo est reconnu pour avoir aidé à renforcer l’OTAN en tant que rempart contre la Russie, notamment par une augmentation des dépenses militaires . Alexander R. Vershbow, ancien secrétaire général adjoint de l’OTAN qui était également ancien ambassadeur des États-Unis en Russie et en Corée du Sud et secrétaire adjoint à la Défense, a déclaré que M. Pompeo avait aidé à protéger l’OTAN du « mépris des alliés et de l’intimidation de M. Trump tactique. « 

M. Pompeo a également déployé une diplomatie de navette pour réchauffer les relations entre Israël et les États du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord dans le cadre des accords d’Abraham , la signature de la politique étrangère de l’administration. Mais ces pactes de paix ont été largement négociés par Jared Kushner, conseiller principal et gendre du président.

M. Pompeo a fermement soutenu Israël en défiant les normes internationalement reconnues, comme en déplaçant l’ ambassade américaine en Israël à Jérusalem et en déclarant la souveraineté israélienne sur le plateau du Golan et la légitimité des colonies de Cisjordanie . En tant que chrétien évangélique – un groupe qui constitue une circonscription politique conservatrice clé – M. Pompeo a parfois formulé des actions contre l’Iran en termes religieux liés à Israël et à la prophétie biblique.

Les accords d’Abraham faisaient partie d’une campagne de pression visant à isoler l’Iran avec des sanctions et des menaces militaires qui a commencé après le retrait de M. Trump d’un accord nucléaire historique de 2015 avec Téhéran en mai 2018, quelques semaines seulement après que M. Pompeo a rejoint le département d’État après avoir exercé ses fonctions. le directeur de la CIA.

Au cours des deux années suivantes, il a critiqué à plusieurs reprises les efforts déployés par d’autres puissances mondiales pour maintenir intact l’accord nucléaire de 2015 . M. Pompeo était visiblement motivé par des joutes avec des responsables iraniens sur Twitter: «Vous savez que vous êtes du côté des anges quand cela se produit», a-t-il tweeté mardi, des mois après que Mohammad Javad Zarif, le ministre iranien des Affaires étrangères, l’ait appelé le « Secrétaire de la haine . »

M. Pompeo faisait partie des conseillers de M. Trump qui ont poussé à des frappes militaires contre l’Iran, auxquelles le président a résisté en juin 2019 mais a permis en janvier 2020 de tuer un haut général iranien qui se trouvait en Irak. Pourtant, M. Pompeo s’est renversé en novembre, parmi un groupe de hauts fonctionnaires – dont le vice-président Mike Pence; Christopher C. Miller, le secrétaire à la Défense par intérim; et le général Mark A. Milley, le président des chefs d’état-major interarmées – qui a répondu à la demande du président pour des options de grève contre l’Iran en avertissant que cela pourrait facilement dégénérer en un conflit plus large au cours des dernières semaines de la présidence de M. Trump.

M. Pompeo s’est décrit comme un disciple du « réalisme, de la retenue et du respect » – une approche préconisée par son bailleur de fonds de longue date, Charles G. Koch, un milliardaire conservateur dont le réseau de donateurs a donné plus de contributions de campagne à M. Pompeo qu’à aucun autre candidat au Congrès du pays lors de quatre élections législatives de 2010 à 2016.

En tant que secrétaire d’État, M. Pompeo n’a guère été secret sur son avenir politique – d’abord en regardant une campagne au Sénat depuis le Kansas, son État d’origine d’adoption, puis en alimentant les attentes selon lesquelles il pourrait se présenter aux élections de gouverneur en 2022 ou de président en 2024 . Son mandat mouvementé au département d’État a été caractérisé par une série d’ enquêtes , dont certaines se poursuivent , notamment sur la question de savoir s’il a violé les lois sur l’éthique en s’engageant dans des activités politiques au travail .

Pourtant, le soutien financier continu de M. Koch est loin d’être assuré. En mettant l’accent sur la diplomatie du soft power plutôt que sur la guerre, l’Institut Charles Koch – sa fondation politique – verse 7 millions de dollars en nouvelles subventions à deux think tanks de gauche, le Carnegie Endowment for International Peace et l’International Crisis Group, qui avoir de l’influence dans l’administration Biden.

Le soutien de M. Pompeo à l’expansion de l’OTAN, à la frappe de l’Iran et au maintien des troupes américaines dans les zones de conflit n’a pas été oublié, a déclaré Will Ruger, vice-président de la fondation pour la politique et la recherche.

«Je ne pense pas que le secrétaire soit un réaliste et un modérateur de cartes», a déclaré M. Ruger, que M. Trump a désigné en septembre pour être son ambassadeur en Afghanistan.

Dans un message d’adieu, M. Pompeo a précisé que l’armée était primordiale sous sa direction.

«À la tête de @CIA & @StateDept, je me suis constamment concentré sur la protection de notre grande armée et de tous les Américains», a-t-il tweeté jeudi. «Si rien d’autre, nos ennemis le savaient: attaquez nos soldats et vous paierez.»

The New York Times, 18 jan 2021