Le voyagiste doit plus de 60 millions d’euros à une quarantaine d’hôtels tunisiens. Certains pourraient faire faillite à leur tour. « Thomas Cook devait nous payer en septembre et en octobre. Nous n’aurons rien », raconte un hôtelier.
« Une catastrophe. » C’est ainsi que Mehdi Allani, président de la Fédération régionale de l’hôtellerie de Nabeul-Hammamet (à une heure au sud de Tunis) décrit la faillite de Thomas Cook. Un véritable choc alors que l’année 2019 s’annonçait exceptionnelle pour le secteur touristique, qui représente en moyenne 14 % du PIB tunisien.
Selon les professionnels, la situation de la quarantaine d’hôtels travaillant avec Thomas Cook serait pire qu’en 2015, année où deux attentats ont visé directement des touristes.
Le voyagiste, qui avait prévu 100 000 séjours clé en main (avion, hôtel et transfert) en Tunisie pour 2019, n’a pas payé les factures depuis le début de la haute saison touristique. L’encours s’élèverait à plus de 60 millions d’euros.
« Les clients sont venus, nous les avons chouchoutés… »
« En 2015, nous avions eu une vague d’annulation massive. Nous avions pu rattraper la perte avec la clientèle locale et réduire nos charges. Cette année, cela n’a rien à voir : les clients sont venus, nous les avons chouchoutés… Thomas Cook devait nous payer en septembre et en octobre. Nous n’aurons rien », résume Mehdi Allani, également patron de l’hôtel Le Sultan d’Hammamet.
Un tiers de sa clientèle vient de Thomas Cook et il accuse une perte de plus de 850 000 €, ce qui correspond au résultat annuel.Un hôtelier désespéré a d’ailleurs retenu, samedi 21 septembre, quelques touristes britanniques qui s’apprêtaient à reprendre l’avion. Il espérait ainsi faire pression sur Thomas Cook pour obtenir un paiement. Les touristes ont publié des vidéos, les montrant devant le portail de l’hôtel, qui ont fait le tour de la toile. Un fonctionnaire du ministère du Tourisme balaie l’incident : « Contrairement à d’autres destinations, nous sommes une démocratie dans laquelle les touristes ont accès à Internet facilement, d’où la propagation de ces images.»
Les touristes terminent leur séjour normalement
Les 4 500 clients de Thomas Cook actuellement en Tunisie devraient terminer leur séjour normalement. Leur rapatriement sera pris en charge par le gouvernement britannique. Les assurances payeront les nuits supplémentaires après le 23 septembre, date officielle de la faillite.La situation des hôteliers tunisiens, elle, n’est pas claire. Une réunion de crise doit avoir lieu ce mardi après-midi. Mehdi Allani ne compte pas sur un remboursement par l’intermédiaire d’une caisse d’urgence mais espère un allégement des charges sociales. Pour l’hôtelier, l’événement met en avant le système touristique obsolète tunisien avec des établissements dépendant des Tours Operators pour fonctionner.
Maryline Dumas
Ouest-France
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