The Washington Post, 18 sept 2019
Mercredi, le président Trump a nommé Robert C. O’Brien, qui a été le négociateur d’otages des É.-U. à titre de nouveau conseiller à la sécurité nationale, en remplacement de l’évincé John Bolton.
« Je suis heureux d’annoncer que je nommerai Robert C. O’Brien, qui occupe actuellement le poste d’envoyé spécial du président pour les affaires d’otage au département d’État, à titre de notre nouveau conseiller à la sécurité nationale », a déclaré Trump dans un twit. « J’ai travaillé longtemps et fort avec Robert. Il fera un excellent travail! »
O’Brien, qui devient le quatrième conseiller de Trump en matière de sécurité nationale, a été soutenu par le secrétaire d’État Mike Pompeo, avec qui il avait travaillé sur un certain nombre de cas d’otages.
Au sein de l’administration Trump, O’Brien a été considéré comme l’« option la plus sûre » à une époque où l’équipe de la sécurité nationale voulait le moins de « drame » possible avant les élections de 2020, a déclaré un haut fonctionnaire des États-Unis : qui a demandé l’anonymat pour parler plus franchement.
« Il s’entend bien avec tout le monde, a dit le responsable. C’est le gars le plus gentil de la planète. »
Son attitude amicale contraste avec celle de son prédécesseur Bolton, qui a irrité les fonctionnaires du Pentagone et du département d’État avec son style de gestion axé sur le coude et une refonte du processus stratégique qui a nécessité moins de réunions pour permettre aux hauts fonctionnaires d’exprimer leurs points de vue.
Les fonctionnaires ont déclaré qu’un processus politique qui ne crée pas de nouvelles factions concurrentes serait le bienvenu, en particulier par le chef d’état-major intérimaire de la Maison-Blanche, Mick Mulvaney.
Dès son entrée en fonction, O’Brien deviendra le meilleur Mormon du gouvernement des É.-U. ; un jalon important pour une communauté religieuse qui a fait preuve d’un certain scepticisme à l’égard du président Trump et qui sera un important groupe de votants dans certains États, en particulier l’Arizona.
O’Brien a été l’un des associés fondateurs d’un cabinet d’avocats de Los Angeles. Il a également joué des rôles au sein du gouvernement des États-Unis, notamment en Afghanistan et au Moyen-Orient.
O’Brien a fait l’éloge de Trump pour avoir « remporté un succès sans précédent » en rapatriant des otages, bien que sa comparution à Stockholm en juillet pour surveiller le procès du rappeur américain A$AP Rocky ait fait sourciller les critiques qui ont attaqué Trump pour ce qu’ils considéraient comme une intervention inappropriée dans les affaires juridiques d’un pays allié.
L’annonce d’O’Brien a été faite un jour après que Trump ait publiquement nommé cinq finalistes pour le poste, dont aucun n’était bien connu.
Alors qu’il s’envolait pour la Californie pour une campagne de financement politique mardi, Trump a dit que d’autres candidats sur sa liste étaient le Maj. Gen de l’Armée. Ricky Waddell, adjoint au président des chefs d’état-major interarmées, qui a également été conseiller adjoint à la sécurité nationale; Lisa E. Gordon-Hagerty, sous-secrétaire du Département de l’énergie pour la sécurité nucléaire; l’ancien chef d’état-major de Bolton, Fred Fleitz; et le lieutenant-général à la retraite de l’armée. Keith Kellogg, conseiller à la sécurité nationale du vice-président Pence
Bolton a été évincé la semaine dernière, mettant fin à un mandat orageux marqué par l’élargissement des dissensions entre un président peu orthodoxe cherchant une victoire de politique étrangère et un faucon irascible de politique étrangère qui avait été profondément sceptique sur une grande partie du programme du président.
L’opposition de Bolton à des éléments de l’approche de Trump sur la Corée du Nord, l’Iran et l’Afghanistan, entre autres questions, le met en désaccord avec son patron et d’autres conseillers. Trump a également reproché en grande partie à son troisième conseiller à la sécurité nationale d’avoir surestimé la force de l’opposition politique du Venezuela plus tôt cette année.