Une fois de plus, l’Ukraine est en train de devenir un foyer de tension entre la Russie et les États-Unis, ainsi que l’Europe. Un cessez-le-feu toujours incertain a été rompu et des mouvements de troupes russes très importants dans la région accompagnent désormais des combats sporadiques.
En outre, Moscou déclare – tout en signalant autrement – que les relations diplomatiques avec l’Occident en général, et les États-Unis en particulier, se détériorent gravement, peut-être de manière inquiétante. Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré que les relations avec Washington avaient «touché le fond».
Moscou n’a pas l’intention immédiate de renvoyer l’ambassadeur aux États-Unis Anatoly Antonov en position. Antonov est rentré chez lui après que le président Joe Biden ait déclaré publiquement que le président russe Vladimir Poutine «est un tueur».
Les chasseurs à réaction de l’OTAN ont brouillé à plusieurs reprises à la fin du mois de mars. Ils ont suivi un nombre exceptionnellement élevé d’avions militaires russes apparaissant au-dessus de la mer Baltique, de la mer Noire, de la mer du Nord et de l’océan Atlantique Nord.
Le 2 avril, le président Biden s’est entretenu avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Le secrétaire d’État Antony Blinken et le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan sont en bon contact avec leurs homologues ukrainiens. Le président du conseil des chefs d’état-major, le général Mark Milley, s’est entretenu au téléphone avec ses homologues russes et ukrainiens.
L’Ukraine lutte contre les forces séparatistes dans les régions de l’est de Donetsk et de Louhansk depuis 2014, lorsque la Russie a brusquement annexé la Crimée. L’Union européenne a négocié une trêve, qui a apporté un certain calme agité, en particulier dans la capitale, Kiev.
Depuis l’annexion, des centaines de Criméens ont été emprisonnés, accusés d’espionnage au nom de l’Ukraine. Cela comprend au moins une femme dans la soixantaine, identifiée uniquement par une initiale et non par son nom.
La violence persistante en Ukraine reflète un bras de fer plus large pour l’alliance et l’influence entre la Russie et l’Occident. Moscou a d’abord bénéficié d’une forte influence, mais depuis 2014, l’Ukraine a évolué dans la direction opposée.
L’adhésion à l’UE se profile à l’horizon et la coopération avec l’OTAN se développe. En juin 2020, l’Ukraine a rejoint un programme de partenariat de l’OTAN, et le gouvernement fait pression pour l’adhésion à part entière cette année.
Les dirigeants occidentaux devraient condamner les violations des droits de l’homme, tandis qu’une politique efficace exige une appréciation du contexte historique général. La guerre à mort avec l’Allemagne nazie a eu un impact profond et continu sur la Russie, y compris la génération actuelle. Le totalitarisme a nourri les angoisses traditionnelles concernant le territoire et la sécurité nationale.
Les responsables tenaces de l’administration George W. Bush ont fait pression sur l’expansion orientale de l’OTAN, y compris l’adhésion de la Géorgie et de l’Ukraine. Sans surprise, la Russie est devenue alarmée.
Pendant cette période, la Géorgie a lancé une attaque militaire contre l’Ossétie du Sud séparatiste. En réaction, l’armée russe a envahi en 2008. Le président français Nicolas Sarkozy a négocié le cessez-le-feu. L’administration Obama a sagement mis fin à l’accent mis par l’administration Bush sur l’expansion de l’alliance vers l’est.
Historiquement, l’Ukraine et la Géorgie sont enchevêtrées avec la Russie, de manière complexe. Le début de la révolution russe en 1917 a déclenché des mouvements d’indépendance. Après des années de lutte, l’Ukraine a finalement été absorbée par la nouvelle Union soviétique.
Moscou a forcé la collectivisation des fermes, entraînant une grande dislocation de la population. L’Ukraine a également été la cible de vastes purges staliniennes et d’une famine massive forcée. Les autorités russes suppriment toujours les informations sur cette période.
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Les États-Unis et leurs alliés doivent rester conscients de l’histoire, tout en démontrant par des actions militaires ainsi que des déclarations d’engagement clair en faveur de la défense de l’Ukraine.
Arthur I. Cyr est professeur distingué Clausen au Carthage College et auteur de «After the Cold War».
Chicago tribune, 7 avr 2021
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