Le Sahel et le Moyen-Orient. Les opportunités pour l’Italie selon le général Bertolini

Par Stefano Pioppi | 03/04/2021 – Défense
Le Sahel et le Moyen-Orient. Les opportunités pour l’Italie selon le général Bertolini
Alors que la force opérationnelle Takuba se met en route au Sahel sans l’Allemagne, des nouvelles arrivent des États-Unis concernant les plans de Biden pour remodeler la présence militaire dans le Golfe. D’importants espaces s’ouvrent à l’Italie pour accroître sa propre politique, en tirant parti de ses engagements à l’étranger. Interview du général Marco Bertolini, ancien commandant du COI et de la brigade parachutiste Folgore

« Le fait que notre pays commence à s’intéresser à ce qui se passe au Sahel, et qu’il traite les missions militaires non seulement comme une question de dépenses, peut représenter un investissement pertinent qui peut être perçu en termes politiques ». Le général Marco Bertolini, ancien commandant du Commandement des Opérations Inter-Forces (COI) et de la Brigade Parachutiste Folgore, a été contacté par Formiche.net pour commenter l’actualité entre le Sahel et le Moyen-Orient, l’engagement européen en Afrique et les projets de Joe Biden pour le Golfe.

Général, la force opérationnelle Takuba est sur le point de devenir pleinement opérationnelle dans le Sahel. Quel genre de signal est-ce ?

Takuba représente la tentative française de renverser une situation au Sahel que l’opération Barkhane seule n’a pas pu contrôler du point de vue de la sécurité militaire. Il s’agit donc d’une opération de contre-terrorisme (et non d' »anti »), avec des objectifs décisifs et définitifs par rapport à la menace djihadiste qui affecte la zone, un univers qui appartient essentiellement au Califat et à Al-Qaïda. Plusieurs pays y participent, dont le nôtre, avec environ 200 militaires.

L’Allemagne est absente. Pourquoi ?

L’attitude de l’Allemagne est, dans ce cas précis, tout à fait « italienne ». Le ministre allemand des Affaires étrangères a commenté l’opération en disant que dans la région, il faut avant tout s’attaquer à la criminalité et construire des infrastructures, des phrases que l’on entend souvent dans notre pays, comme si elles étaient la panacée pour résoudre les tensions dans le domaine militaire. Macron est plus réaliste, déclarant que la priorité n’est pas dans les infrastructures, mais dans la sécurité, et qu’il faut donc d’abord éliminer l’ennemi. De toute évidence, la France est plus habituée à traiter des problèmes militaires à l’étranger, tandis que l’Allemagne n’a pas encore surmonté le conditionnement qui persiste depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Est-ce important pour l’Italie d’être là ?

C’est fondamental. Par le passé, notre pays était déjà apparu au Sahel avec une présence d’observation. C’est ce qui s’est passé lorsque la France a commencé ses opérations au Mali ; l’Italie a dû se joindre à elle avec un engagement important, puis réduit à l’os, aujourd’hui égal à environ 15 formateurs pour les forces maliennes qui, avec les Français, combattent dans la zone désertique du nord du pays. Paradoxalement, l’Allemagne s’est montrée plus généreuse à cette occasion, et participe désormais en force à l’opération Minusma de l’ONU.

Pourquoi dites-vous qu’il est « fondamental » d’être au Sahel ?

Pour notre sécurité. Au Sahel, une menace mûrit qui nous intéresse directement. Avec la chute du mur de contrôle du territoire que Khadafi exerçait en Libye, il est facile de monter de la zone à la Méditerranée. Avec la disparition d’une autorité forte et unie en Libye (aujourd’hui, les choses semblent pouvoir changer, mais nous verrons), le mur qui excluait les zones turbulentes au sud du Sahara de la Méditerranée est également tombé.

Entre-temps, le Wall Street Journal rapporte que M. Biden souhaiterait revoir l’engagement des États-Unis entre le Moyen-Orient et le Golfe, en appelant les alliés à assumer davantage de responsabilités…

L’attitude de Biden est scrutée à la loupe. Il faut savoir ce qu’il veut réellement faire, poursuivre ou non la volonté de Trump de réduire la présence à l’étranger. En ce moment, à cause de ce qui se passe, il y a un redéploiement des forces, mais pas un retrait. Ils se déplacent du Golfe vers le sud pour se protéger de l’Arabie Saoudite. Cela semble décrire l’utilisation de la « carotte et du bâton » contre Riyad, attaqué politiquement sur l’affaire Khashoggi, mais protégé par la menace du Yémen, un os qui s’est avéré beaucoup plus dur que les Saoudiens ne le pensaient. Pour l’instant, il s’agit donc plutôt d’une prise de risque visant à modifier la gravitation des forces américaines, probablement aussi en raison de la moindre importance accordée à la menace iranienne par rapport à celle posée par l’administration Trump.

Et au Moyen-Orient ?

Si nous parlons de la zone qui va de la Méditerranée au Golfe, là, les Américains ne semblent pas honnêtement intéressés à changer leur approche, au moins par rapport à ce que Biden a déjà montré, c’est-à-dire une présence plus affirmée vis-à-vis de la Syrie d’Assad. En ce qui concerne l’Irak, le pays est lié à l’Iran par la géographie, la culture et la religion. Laisser de la place aux autres, en adoptant une position un peu plus défensive, semble compatible avec le désir de Biden de ne pas trop s’immiscer dans les intérêts iraniens.

En Irak, l’Italie est candidate pour prendre le commandement de la mission renforcée de l’OTAN…..

Cela peut représenter une opportunité pour notre pays. Ce n’est pas nouveau, étant donné que nous avons déjà le commandement à Erbil en rotation avec l’Allemagne. Mais ce serait certainement quelque chose d’important.

Entre le Sahel et l’Irak, pensez-vous que l’Italie souhaite accroître son poids politique dans les forums internationaux par le biais de missions à l’étranger ?

Il est certain que cette prise de conscience est (enfin) réaffirmée. L’Italie l’a toujours eu, en participant à de nombreuses opérations en dehors de la zone, même lorsque la majorité de l’opinion publique la considérait comme peu fonctionnelle aux intérêts directs. Cela a permis de récolter d’importants dividendes au niveau politique. Nous aurions probablement pu en collecter davantage, du moins si, sur le plan intérieur, il y avait eu une plus grande stabilité politique pour le faire.

Et maintenant ?

Maintenant, le fait que notre pays commence à s’intéresser à ce qui se passe au Sahel, et qu’il traite les opérations non seulement comme une question de dépenses, peut représenter un investissement significatif. Notre crédibilité en dépend également, de même que l’économie et la politique. En ce sens, au niveau politique, notre crédibilité a certainement été renforcée par le changement de Premier ministre. Je voudrais ajouter une chose.

S’il vous plaît, faites-le.

Les récents événements sur l’espionnage dans notre pays montrent que l’Italie reste intéressante, politiquement, économiquement, géographiquement et en termes de crédibilité historique. Il est clair que sur notre territoire, il y a les services de tous les pays. Cela signifie également que nous avons la possibilité de transformer les intérêts des autres à notre avantage.

Formiche, 3 avr 2021

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