LES CONFLITS ENTENDENT : La guerre menace au Sahara
Après l’escalade militaire en Éthiopie, la guerre menace d’éclater au Sahara occidental. Après 29 ans, le Front de libération du Polisario a déclaré la fin du cessez-le-feu avec le Maroc. «Des milliers de volontaires» ont été mobilisés pour la lutte qui a déjà commencé. Selon le Polisario, les attaques contre les positions marocaines ont fait plusieurs morts. Cependant, aucune confirmation indépendante n’a encore été obtenue à ce sujet. Le gouvernement de Rabat n’a parlé que de «provocations» du Polisario. Néanmoins, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, s’est dit «profondément préoccupé par les conséquences possibles» des récents développements.
Le Sahara occidental était une colonie espagnole jusqu’en 1975, date à laquelle il a été largement occupé et annexé par le Maroc. Plus récemment, l’ancien président fédéral Horst Köhler a tenté de servir de médiateur entre les parties en conflit en tant qu’envoyé spécial de l’ONU jusqu’en 2019. De plus en plus de bateaux avec des migrants du Maroc et d’Afrique de l’Ouest partent pour les îles Canaries espagnoles depuis la côte du Sahara Occidental.
La nouvelle confrontation a été déclenchée par un barrage routier non loin de la frontière avec la Mauritanie. Les partisans du Polisario avaient coupé la liaison terrestre la plus importante du Maroc avec le pays voisin et le reste de l’Afrique depuis la fin octobre, non loin du poste frontière de Guerguerat. Ils voulaient protester contre l’inaction de la communauté internationale qui, il y a des décennies, avait promis un référendum sur l’avenir politique de l’ancienne colonie espagnole.
Le 30 octobre, le Conseil de sécurité des Nations Unies a prolongé le mandat de la Mission Minurso au Sahara occidental. Pour la première fois, le texte ne mentionnait plus le référendum. Même alors, le Polisario a menacé «d’intensifier la lutte». Avec une action militaire dans la zone tampon entre les deux parties en conflit, le Maroc a dégagé la route vendredi et a déclaré qu’elle était à nouveau ouverte à la circulation. Le Polisario a alors appelé au cessez-le-feu qui était en vigueur depuis 1991.
À l’origine, les habitants de la seule zone africaine qui, selon l’ONU, n’a pas encore été décolonisée, devraient voter en 1992. A cette fin, l’ONU a mis en place la mission Minurso pour surveiller le cessez-le-feu entre le Maroc et le Polisario et organiser un référendum sur le statut du Sahara Occidental. Depuis le retrait de l’Espagne, le Maroc contrôle environ 80% du Sahara occidental, qui abrite environ un demi-million de personnes. D’un point de vue marocain, cette zone de la côte atlantique riche en phosphates et poissons est les «provinces du sud» qui appartiennent au royaume et sont séparées du reste du Sahara Occidental par un mur de sable de 2700 kilomètres de long.
Pas de propre territoire national
L’aggravation du conflit pourrait également mettre à rude épreuve les relations difficiles du Maroc avec l’Algérie. Parce que le gouvernement de l’Algérie voisine soutient le Polisario. Dans le Sahara algérien, jusqu’à 170 000 réfugiés du Sahara occidental vivent dans des camps près de Tindouf depuis des décennies. À la fin de 1975, ils avaient fui les combats au Sahara occidental vers cette région désertique inhospitalière. La République du Sahara occidental, dirigée par le Polisario, y a son siège, mais elle n’a pas son propre territoire national.
Après l’échec des négociations, le Polisario a continué de perdre le soutien international. Cela a également accru la pression politique sur les dirigeants au sein de leurs propres rangs pour qu’ils deviennent plus actifs. En octobre, les Émirats arabes unis ont ouvert un consulat dans la partie du Sahara occidental contrôlée par le Maroc, reconnaissant ainsi ses revendications politiques. Plus d’une douzaine d’Etats africains ont désormais des missions diplomatiques à Laâyoune.
Frankfurter Allgemeine, 16 nov 2020
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